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Sri Lanka ha completado una reestructuración de 5.800 millones de dólares de deuda contraída con un grupo de países acreedores, lo que marca un paso significativo en los esfuerzos de la nación del sur de Asia, con problemas de liquidez, para salir de un impago de dos años.
El miércoles, el ministro de Finanzas de Sri Lanka, Shehan Semasinghe, afirmó que la finalización de un acuerdo con un comité de prestamistas oficiales, entre los que se incluyen India, Japón y Francia, en París fue un «hito significativo» para poner fin a la crisis de deuda de ese país. El país también está en proceso de firmar un acuerdo con el Banco de Exportación e Importación de China para reestructurar más de 4.000 millones de dólares de deuda, añadió.
Sri Lanka ha estado luchando por revisar sus deudas con acreedores tanto del sector público como del privado desde que una fuerte crisis económica y la escasez de divisas lo empujaron al default en 2022. El gobierno del presidente Ranil Wickremesinghe también está compitiendo para reestructurar otros 13.000 millones de dólares de deuda externa adeudada a los tenedores de bonos, mientras intenta sacar al país de una aguda crisis económica antes de las elecciones a finales de año.
El país ha sido un caso de prueba importante pero volátil de cómo China cooperará con otros prestamistas para resolver los incumplimientos después de que el aumento de los préstamos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta durante la última década lo convirtió en el mayor acreedor de las economías en desarrollo.
Las primeras negociaciones para el alivio de la deuda se vieron afectadas por demoras debido a que Beijing eludió el marco internacional estándar para abordar las crisis de deuda e insistió en un tratamiento diferenciado para las deudas contraídas con una serie de bancos chinos.
Sri Lanka también necesita cerrar un acuerdo separado con el Banco de Desarrollo de China, que está clasificado como un acreedor comercial al que se le deben alrededor de 2.100 millones de dólares.
Los detalles del acuerdo anunciado el miércoles no han sido revelados. Aún no se han revelado los términos completos del alivio de China (que no era parte de ese acuerdo) u otros acreedores oficiales.
“El Export-Import Bank de China fue el primero en llegar a un acuerdo provisional con Sri Lanka sobre el tratamiento de la deuda. [in early 2023]que ha sido crucial para que Sri Lanka avance en la reforma fiscal y obtenga mayor apoyo de los acreedores internacionales”, dijo el miércoles el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
A principios de este mes, la junta ejecutiva del FMI pidió la “finalización comparable, transparente y oportuna” de las conversaciones con los acreedores privados al autorizar el último tramo de 336 millones de dólares del rescate de Sri Lanka.
A cambio de aceptar pérdidas de aproximadamente un tercio, los tenedores de bonos internacionales de Sri Lanka han propuesto convertir su deuda en los llamados bonos «macrovinculados», que ofrecerían pagos mayores si la economía de Sri Lanka supera los objetivos del FMI. Una primera ronda de conversaciones terminó en las últimas semanas con diferencias sobre cómo definir el PIB que activa estos bonos. Está previsto que Sri Lanka reanude pronto las conversaciones.