Cuando era niña y crecía en Hampshire, Joanna Adeyinka-Burford a menudo se sentía diferente y anhelaba encajar.
En la escuela primaria recuerda haber sido uno de los pocos niños negros en la escuela; uno de los demás era su hermana.
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Otros niños a menudo los intimidaban sin piedad, burlándose de su raza.
Afortunadamente, la vida de Joanna ahora es exactamente lo que podría haber esperado: le encanta su trabajo como presentadora de televisión infantil en CBeebies y dice: «No puedo creer que me paguen por levantarme y bailar».
Y adora a su marido desde hace 15 años y a sus dos hijos de 10 y nueve años.
La madre ahora ha convertido sus luchas tempranas en algo positivo y ha escrito un libro, What’s Up, para ayudar a los niños a superar las dificultades y animarlos en tiempos difíciles.
comienzo difícil
Joanna, de 39 años, que vive en Londres, explica: “A lo largo del libro me baso en mis propias experiencias. En la escuela primaria sufrí mucho racismo.
“Siempre había un incidente en particular grabado en mi cabeza. Tenía unos siete años y un niño en el patio de recreo me arrojó arena y tierra a la cara, mientras decía algunos comentarios racistas extremadamente ofensivos.
“Estaba inconsolable, hasta el punto que la escuela tuvo que llamar a mi mamá para calmarme. No podía entender por qué lo había hecho, era tan profundamente doloroso”.
Fue más tarde cuando Joanna encontró el poder del perdón.
Ella explica: “Existe una necesidad natural de sufrir y buscar venganza. Me aferré a mis sentimientos de ira y dolor.
“Pero a lo largo de los años me he dado cuenta del poder del perdón. Es casi seguro que ese niño se olvidó de lo que hizo.
“Cuando me di cuenta de que lo había dejado ir, sentí una enorme sensación de libertad y el perdón es activamente bueno para ti, disminuye la presión arterial y los niveles de estrés”.
Joanna se basa en este tipo de incidentes en su libro y espera que ayude a otros niños a darse cuenta de que se puede superar y negociar la adversidad.
Y a pesar de sus problemas, Joanna prosperó: le da crédito al apoyo de sus padres y al hecho de que podía contarles cualquier cosa para ayudarla a salir adelante. También le apasionaban sus aficiones, adoraba el ballet desde los dos años.
Nacido de Beebies
Y cuando tenía 15 años supo que quería ser presentadora.
Ella explica: “Estábamos de vacaciones y teníamos videocámaras y grabé una pieza hablando en broma sobre nuestro día.
«Y luego lo volvimos a ver y me di cuenta de que tenía un talento natural para ello».
Joanna pasó a la academia de artes teatrales Italia Conti, que incluye a Naomi Campbell y Karen Gillan de Doctor Who entre sus exalumnas y desde allí lanzó su carrera como actriz y presentadora.
Cuando estaba «descansando», enseñaba, tanto como asistente de enseñanza en una escuela primaria, donde conoció a su esposo, que ahora es maestro de escuela primaria, como a bailar, incluso le enseñó a Pixie Lott, a quien describe como «inmensamente talentosa».
Fue en 2015 que Joanna consiguió el trabajo de sus sueños presentando en CBeebies y ahora es presentadora de tiempo completo.
La vida en el set
Ella dice: “Amo mi trabajo, soy muy afortunada de que mis talentos coincidan con mi pasión.
«Y trabajar para CBeebies es encantador, sabes que estás brindando alegría a muchos niños.
“¡Y afortunadamente es poco probable que se den cuenta de que siempre estamos arruinando nuestras líneas! Todo parece muy pulido y conjunto, pero detrás de escena a menudo nos reímos a carcajadas.
“Apenas tenemos tiempo para aprendernos nuestras líneas antes de actuar: literalmente, 10 o 20 minutos.
“Recuerdo una vez que tuve que hacer una canción y literalmente estaba tarareando diciendo ‘nananana’ porque simplemente no podía recordar la letra.
«Hace que todo sea divertido».
Manteniéndolo limpio
Pero es una diversión sana y saludable.
Si bien los artistas infantiles anteriores, como la presentadora de CBeebies, Sarah-Jane Honeywell, han admitido varios vicios, eso está a kilómetros de distancia de Joanna.
Incluso cuando empezaba a levantarse temprano para viajar desde su casa en Londres al estudio de Manchester a las 4 de la mañana, rara vez tomaba una taza de café; en cambio, su bebida favorita es una taza de agua caliente; de un tirón, toma una té de jengibre y cúrcuma.
Ella dice: “No puedo imaginarme a ninguno de nosotros llegando con resaca estos días; sabemos lo privilegiados que somos de tener nuestros trabajos y no los arriesgaríamos.
“Los otros presentadores son las personas más amables del mundo. Tienes que amar genuinamente tu trabajo para llevar esa alegría y energía a la pantalla”.
Joanna también realiza giras por festivales infantiles, algo que disfruta muchísimo.
Ella dice: “Es gracioso porque antes eran las mamás quienes podían cantar las canciones.
“Pero desde la pandemia, más hombres trabajan desde casa y pueden ver los programas y también pueden cantar.
«Lo más dulce en los shows en vivo es cuando los niños no pueden entender por qué estamos allí, ¡es como si pensaran que sólo existimos en la televisión!»
Si bien es posible que Joanna haya encontrado formas de superar los terrores de su infancia, lamentablemente el racismo es algo con lo que todavía lidia.
Ella explica: “Definitivamente todavía existe en este país; me siguen en las tiendas.
“Esto también sucede en los museos: la gente me observa fijamente y sólo puedo imaginar que es mi color el que lo causa.
“Siempre tengo ganas de darme la vuelta y decir: ‘Si me conocieras, sabrías que soy la última persona que robaría en tu tienda’. Soy la última persona que robaría.
“Y sigue siendo difícil para los jóvenes de color.
«Todavía tienen que luchar más duro y demostrar su valía, no es tan malo como antes, pero lo único que podemos hacer es amarnos y aceptarnos unos a otros».
Y Joanna se siente totalmente cómoda consigo misma.
Quiere que los demás se den cuenta de que no deberían sentir ninguna presión para «encajar» y ser como los demás.
Ella explica: “Pasé mucho tiempo tratando de ser como los demás cuando era más joven. Quiero capacitar a los niños para que sean quienes son y tengan confianza.
«Todos estamos diseñados de manera única y maravillosa, no para ser como los demás sino para ser nosotros mismos y debemos celebrarlo».
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