Una QUINTA persona ha sido “curada” del VIH después de luchar contra la enfermedad durante 31 años.
El hombre de 66 años dijo que está «más que agradecido» con los científicos que eliminaron la afección de su cuerpo.
Ha sido apodado el paciente de la “Ciudad de la Esperanza”, por el hospital de California donde fue tratado, y ha decidido permanecer en el anonimato.
Otros curados del VIH incluyen a los pacientes de Berlín, Londres, Nueva York y Düsseldorf, de los cuales solo se han identificado los dos primeros.
El paciente de City of Hope tuvo VIH durante 31 años, más que cualquier paciente anterior que entró en remisión.
Había sufrido una etapa de sida, que se llevó trágicamente a muchos de sus amigos en la década de los 80.
Dijo en un comunicado: «Cuando me diagnosticaron VIH en 1988, como muchos otros, pensé que era una sentencia de muerte.
«Nunca pensé que viviría para ver el día en que ya no tengo VIH.
«Estoy más que agradecido».
Aunque la ciencia innovadora ofrece la esperanza de un futuro sin VIH, lamentablemente aún no hay una «cura» disponible para los millones de personas que padecen la afección.
Hasta ahora, los que se han librado de su enfermedad también tenían cáncer.
Su tratamiento implicó un trasplante de médula ósea, que también venció al VIH.
Sería demasiado peligroso dar a las personas con VIH un trasplante de hueso o de células madre, una última opción en el tratamiento del cáncer con varios riesgos.
como fue tratado
El último paciente recibió un trasplante de células madre para la leucemia, informaron investigadores el miércoles.
Los médicos que presentaron los datos antes de la reunión de 2022 de la Sociedad Internacional del SIDA (IAS) dijeron que el hombre había estado tomando terapia antirretroviral (TAR) durante 30 años.
ART suprime la replicación del VIH en el cuerpo y permite que quienes lo padecen lleven una vida normal y saludable.
Después del trasplante de hace tres años y medio, que siguió a la quimioterapia, el paciente de City of Hope dejó de tomar ART en marzo de 2021.
Ha estado en remisión tanto del VIH como de la leucemia durante más de un año, dijo el equipo.
Al describir una cura como el «santo grial», la profesora Sharon Lewin, presidenta electa de la IAS, dijo que el caso brinda «esperanza continua… e inspiración» para las personas con VIH y la comunidad científica en general.
Pero el profesor Steven Deeks, un experto en VIH de la Universidad de California en San Francisco que no participó en la investigación, dijo que «lo primero que haces en un trasplante de médula ósea es destruir tu propio sistema inmunológico temporalmente».
«Nunca harías esto si no tuvieras cáncer», dijo.
esperanza creciente
Se cree que el tratamiento funciona porque los donantes de células madre o de médula ósea son naturalmente resistentes al VIH debido a que tienen una rara mutación genética.
Los científicos creen que los donantes carecen de los receptores que utiliza el VIH para infectar las células.
Cuando estas células se inyectan en el cuerpo, maduran y se convierten en un sistema inmunológico nuevo y saludable, reemplazando las células dañadas dentro del cuerpo.
Otros pacientes han eliminado milagrosamente su infección por el VIH de forma natural y se les conoce como «controladores de élite».
Los expertos describen a los controladores de élite como personas que de alguna manera controlan el virus sin ningún tipo de ayuda y que tienen niveles indetectables de VIH en la sangre.
Dos que han sido descritas por los médicos son una mujer anónima de 30 años apodada la «paciente de Esperanza», de Argentina, y Loreen Willenberg, también conocida como la «paciente de San Francisco».
El miércoles, investigadores en España revelaron otra mujer de 59 años en esta categoría.
Ha mantenido una carga viral indetectable durante 15 años a pesar de suspender el TAR.
A pesar de las historias individuales prometedoras, un informe advirtió que el progreso contra el VIH se ha estancado debido a la pandemia de Covid.
La ONU fijó una meta de menos de 370.000 nuevas infecciones por el VIH para 2025.
El año pasado, hubo alrededor de 1,5 millones y 650.000 personas murieron de SIDA, una complicación del VIH que pone en peligro la vida.
Las nuevas infecciones por el VIH cayeron solo un 3,6 por ciento entre 2020 y 2021, la caída anual más pequeña desde 2016, según el informe de ONUSIDA.
La directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, dijo: «La respuesta a la pandemia del sida se ha visto descarrilada por las crisis mundiales, desde la colisión de las pandemias del VIH y el covid, hasta la guerra en Ucrania y la crisis económica mundial resultante».