Un tramposo de casino de LAS VEGAS que estafó £ 27 millones en lugares de todo el mundo ahora los está ayudando a atrapar a los delincuentes con su conocimiento interno.
Richard Marcus, de 65 años, originario de Francia pero criado en Nueva York, inventó numerosas estafas para engañar a los traficantes, pero un movimiento en particular le haría ganar millones.
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Después de enamorarse por primera vez de los juegos de azar en las carreras, tomó un trabajo en el mundialmente famoso Four Queens Casino.
Fue allí donde se le acercó por primera vez un jugador que le pidió que fuera parte de su esquema.
Joe Classon le pidió a Richard que se reuniera con él una noche después de su turno y la pareja ideó un plan astuto para ganar miles de libras.
Cuando se le ocurrió esta primera estafa, Richard barajó las cartas de cierta manera para que cuando el crupier de relevo las recogiera, los jugadores supieran exactamente lo que estaba por venir.
El esquema le dio al grupo £18,000 ($21,000), pero la estafa más exitosa de Richard se produjo cuando participó en las apuestas tardías.
Cambiaría la apuesta después de que se revelara el resultado o fuera obvio cuál sería.
Esta ‘Estrategia Savannah’ involucraba a otros compañeros de equipo que distraían al crupier para que Marcus pudiera introducir fichas de bajo valor si perdía la apuesta.
El movimiento era ilegal en los casinos e incluso punible por la ley y en 1982 Marcus fue amenazado con prisión.
Se declaró ignorante y pudo irse sin ninguna condena y nunca fue condenado por estafar a los casinos.
Eventualmente decidió dejar el equipo de Classon después de 12 años y esperaba crear su propio equipo de tramposos de casino.
Después de encontrarse con dos viejos amigos de la escuela, el trío se dispuso a secar los casinos.
El equipo utilizó el método Savannah Strategy, entre otros, ocultando una ficha de £4400 ($5000) debajo de una ficha de £4,47 ($5).
Si se ganaba la apuesta, revelarían lo que había debajo: ganar $ 10,010.
Si perdían la apuesta, cambiarían rápidamente las fichas para perder una cantidad menor.
Si el crupier realmente estaba prestando atención y se dio cuenta del interruptor, Marcus y sus compañeros de equipo parecerían borrachos mientras tartamudeaban y tropezaban.
Haría que el cambio pareciera un error honesto y él diría que no se habían dado cuenta de que había llegado el resultado.
El método les hizo ganar millones en todo el mundo, desde Londres a Montecarlo y de Francia a Aruba, antes de que los casinos finalmente se pusieran de moda.
Después de ser expulsado de la mayoría de los casinos, Richard renunció a las estafas en los casinos y ahora está empleado por ellos para buscar las debilidades que los estafadores podrían usar en su beneficio.
Exclusivamente le dijo al Sun: «Nadie ha oído hablar de un verdadero jefe de casino profesional exitoso antes en estas conferencias.
«Durante 25 años, todo lo que hice fue viajar por todo el mundo, Londres, Montecarlo por todas partes y engañar a los casinos de manera profesional».
TENIENDO SUERTE
Habiendo ganado $20,000 en una apuesta de carreras de caballos, Richard partió hacia Las Vegas e inicialmente logró convertir su premio mayor en $100,000.
Lo trataron como a la realeza en los casinos de Las Vegas, vino y cenó y se alojó en suites de $ 800 por noche.
Sin embargo, su suerte cambió rápidamente cuando lo perdió todo jugando al baccarat y lo echaron de su lujosa suite y lo obligaron a dormir en la calle.
Él dijo: «Tomé mis $ 20,000 y los gané apostando legítimamente, no sabía nada sobre hacer trampa en los casinos en ese momento.
«Así que gané $ 100,000 legítimamente y estaba completamente cautivado por eso. Sabes, pensé que continuaría para siempre».
«Y luego, por supuesto, en realidad fue en mi cumpleaños número 18. Lo perdí todo».
Robó algo de ropa y consiguió un lugar en una escuela de comercio antes de conseguir su primer trabajo en el Four Queens Casino.
En junio de 1977, conoció a Joe Classon en la mesa de baccarat, quien se presentó como un tramposo de casino profesional.
Su oferta era irresistible: inventar una estafa para estafar el casino y formar parte de mi equipo ganando miles de dólares.
El método de Richard significaba que podía barajar las cartas de tal manera que sus compañeros de equipo pudieran ganar las siguientes siete manos seguidas.
A Richard le encantó la camaradería de ser parte del equipo y con una combinación de métodos, el dinero comenzó a llegar.
Comenzó a trabajar para Classon y renunció a su trabajo como distribuidor y, finalmente, el equipo viajó por todo el mundo.
Richard dijo: «Me uní al equipo de Joe y durante los siguientes 25 años, todo lo que hice fue viajar por todo el mundo engañando a los casinos de manera profesional».
Después de 12 años con el equipo de Joe, Richard se independizó y reclutó a sus amigos de la escuela Andy, conocido como Balls, y Pat.
Pat tenía una tremenda presencia, dice Richard, y con frecuencia era una distracción encantadora alrededor de la mesa de la ruleta.
Hablando de su estrategia Savannah, dijo: «La gente en el negocio dice que fue el mejor movimiento de trampa de casino en toda la historia.
«¿Por qué? Porque fue tan estúpido y fácil.
«… Hubo mucha psicología involucrada en esto, pero nos dio una idea básica sin procesar.
Al explicar cómo funcionó mejor el movimiento en una mesa de ruleta, agregó: «Debido a que una mesa de ruleta es mucho más larga, la distancia entre el crupier y la parte inferior de la mesa donde están los últimos jugadores es como un metro y medio.
«El crupier podía ver que había dos fichas allí, pero a menos que el crupier diera la vuelta y mirara debajo, lo que nunca hizo o nunca hizo, el crupier simplemente asumiría que eran $10.
«Uno pensaría que el trato me atraparía retirándolo y eso es lo que pensamos.
«Pero resultó que la mayoría de las veces el traficante ni siquiera se dio cuenta».
Cuando se le preguntó si alguien a su alrededor notó el cambio, Richard dice que tenían sistemas para distraer al distribuidor y a quienes lo rodeaban.
Richard recurría a su acto de ‘jugador borracho’ y fingía que no se había dado cuenta de que la apuesta venía al colocar dos fichas de bajo valor en la mesa.
Nadie sospechaba nada porque creían que era una apuesta tan baja puesta sobre la mesa.
Richard estima que durante su carrera de 25 años como tramposo de casino ganó £ 27 millones ($ 30 millones) con sus compañeros de equipo.
Él dijo: «Y en todas esas veces, las miles de veces que hice esto en todo el mundo, el crupier nunca vio la apuesta».
Richard ahora es un personaje reformado y asiste a conferencias que advierten a los casinos cuyos lugares están en riesgo de estafadores.
Habiendo aprendido todos los trucos del oficio, les muestra a los jefes de los casinos cómo los estafó y los asesora sobre la mejor manera de proteger sus ganancias.
También ha escrito varios libros sobre su vida y sus métodos, The Great Casino Heist y American Roulette.
Él dijo: «Cuando escribí mi libro, me contactaron personas de la industria de los casinos, la vigilancia y la industria de la seguridad, invitándome a hablar en estas conferencias.
«Luego, los casinos comenzaron a contratarme y me preguntaron si vendría a entrenar a su personal.
«Ahora lo hago en todo el mundo».
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