JOE CHOONG planea practicar esgrima, nadar, montar a caballo, disparar y, finalmente, correr hacia el futuro en París.
Pero lo que realmente no puede soportar es que el deporte que ama quede relegado al pasado.
4
París verá la última versión del pentatlón moderno en su encarnación actual, con Choong, de 29 años, del sur de Londres, buscando defender su corona.
Pero el furor causado por el golpe que el entrenador alemán Kim Raisner le propinó al caballo que le costó a su protegida Annika Schleu una oportunidad de medalla en Tokio hizo que los jefes deportivos rompieran los libros de historia para mantener el evento en los Juegos.
En 2028, la sección de saltos de obstáculos, en la que a los competidores se les asigna un caballo al azar, será reemplazada por una pista de obstáculos al estilo Ninja Warrior. Y para Choong, eso es ir demasiado lejos.
Dijo: “Me metí en un deporte, no en un concurso televisivo. Y en eso lo están convirtiendo”.
«No estoy de acuerdo con eso. No estoy de acuerdo con la política y el tipo de cifras que hay detrás del cambio.
«Pero no puedes seguir enfadado porque al final ya pasó. Tienes que aceptarlo.
“Es probable que cuando cruce la meta en París, sea cual sea el resultado, simplemente piense: ‘ha sido un viaje fantástico, pero parece que es un buen momento para dar por finalizado el día’”.
Si bien el pentatlón moderno (basado en la fábula de un oficial de caballería que trae un mensaje vital desde detrás de las líneas enemigas) era el evento favorito del fundador de los Juegos, el barón Pierre de Coubertin, no es un deporte obvio para practicar.
APUESTAS GRATUITAS PARA LOS JUEGOS OLÍMPICOS: OFERTAS DE REGISTRO Y PROMOCIÓN PARA PARÍS 2024
4
4
Tampoco lo fue para Choong, quien agregó: “Siempre me ha gustado el deporte.
“Estábamos de vacaciones en Cornualles con mi familia en 2000 viendo los Juegos Olímpicos de Sydney, donde Steve Redgrave ganó su cuarta medalla de oro.
Ver a gente así y a Kelly Holmes con su doble oro olímpico en 2004 me hizo amar el deporte y supe que quería ser olímpica. Me encantó la idea.
Cuando llegó el año 2012, fui al Parque Olímpico y al estadio hípico de Greenwich Park.
“Me dije a mí mismo: ‘Puedo hacerlo mejor que estos chicos’. Entonces, en los siguientes Juegos Olímpicos, estuve allí compitiendo”.
Choong abandonó la contienda desde el segundo lugar durante la carrera láser de Río, pero estuvo brillante en Tokio, alejándose del egipcio Ahmed ElGendy en la última vuelta.
Desde entonces, su reputación ha crecido exponencialmente. Choong admitió: «En cualquier Copa del Mundo ahora, al locutor le gusta repetir ocho veces durante la competencia ‘y Joe Choong, campeón olímpico, está en primer lugar’ o donde sea que esté».
“Muchos atletas jóvenes me han puesto en la mira. He tenido que pensar cómo puedo seguir mejorando para evitar que me alcancen”.
¿Qué pasa hoy en Los Juegos?
¿QUÉ VER HOY?