Sotheby’s acordó comprar el edificio Brutalist propiedad del Museo Whitney de Arte Estadounidense en el Upper East Side, en un acuerdo que finalmente acercará la casa de subastas al corazón del mercado del arte de Nueva York.
La empresa, que fue comprada por el multimillonario francés Patrick Drahi en 2019 por 3700 millones de dólares, adquirirá el edificio en un acuerdo por un valor aproximado de 100 millones de dólares, según dos personas con conocimiento del asunto. Ubicado en la esquina de Madison Avenue y 75th Street, fue diseñado por Marcel Breuer y terminado en 1966.
Sotheby’s dijo que mantendría su sede actual, encajada entre instalaciones médicas en York Avenue y junto al East River de Manhattan. Planea utilizar el edificio Breuer como espacio de exposición y realizará importantes subastas allí una vez que complete las renovaciones en 2025.
La venta responde a una pregunta que ha perseguido a Breuer desde que Whitney se mudó al Meatpacking District cerca del West Village de Manhattan en 2015: ¿qué haría exactamente la institución con el edificio del Upper East Side?
Durante un tiempo fue alquilado por el Museo Metropolitano de Arte, pero el Met finalmente abandonó el espacio mientras trabajaba para abordar sus propios problemas financieros. Luego, Frick arrendó el espacio mientras renovaba su propia casa en la Quinta Avenida. A medida que se acercaba el regreso a casa de Frick en 2024, no estaba claro si Whitney intentaría operar una ubicación satélite en el edificio de granito y hormigón o encontraría un nuevo inquilino.
Este año comenzaron a surgir rumores de que Sotheby’s intervendría. Charles Stewart, director ejecutivo, dijo el jueves que el edificio estaba «idealmente ubicado» y permitiría a la casa de subastas «reimaginar un hito arquitectónico icónico y de renombre mundial». Sotheby’s dijo que trataría de mantener elementos importantes del edificio mientras renueva el espacio.
“A menudo nos referimos a la procedencia de las obras de arte y, en el caso de Breuer, no hay una historia más rica que la del museo que ha albergado las colecciones Whitney, Metropolitan y Frick”, agregó.
Varias galerías de alto perfil han florecido en el área, incluidas Gagosian y Mnuchin, y Breuer está a cuadras de la sede principal del Met que cuenta con millones de visitantes al año.
Adam Weinberg, el director del Whitney que lideró la exitosa mudanza del museo al centro de la ciudad, dijo que las ganancias de la venta fortalecerían la dotación de la institución y le permitirían concentrar sus esfuerzos en su hogar Meatpacking.
“El edificio Breuer siempre será una parte querida de la rica historia del Whitney”, dijo. “Nos complace que seguirá teniendo un propósito artístico y cultural a través de la exhibición de obras de arte y artefactos”.