«Ve ahora.» El oficial de aduanas nos hace un gesto severo para que entremos al taxi. Sus cinco colegas, todos con chaquetas bomber de cuero negro, no encontraron nada sospechoso en nuestras maletas. Finalmente se nos permite cruzar la frontera turco-siria, a toda velocidad hacia Alepo. Hasta que de repente el taxi se detiene. Aquí estamos. Abandonadas por Dios y todos los hombres, dos mujeres extranjeras en la oscuridad de la noche en el país del dictador Bashar al-Assad. Por enésima vez llamo a Abdul, nuestro contacto en Alepo. Esta vez contesta. «¿Dónde estás?», pregunta preocupado. He buscado en todas las estaciones de autobuses y taxis. Iré a buscarte ahora mismo.
Diciembre de 2010 Viajé con mi madre desde Antakya, Turquía, a través de la región fronteriza hasta Alepo y conocí a Abdul. El joven profesor de historia nos abrió hospitalariamente las puertas de la antigua ciudad en el noroeste de Siria. Nos condujo por deslumbrantes iglesias, mezquitas y lujosos bazares, y nos contó apasionadamente cómo se inventó el primer alfabeto y cómo se escribió la primera nota musical en Siria. Pocas veces he conocido a alguien que hablara con tanto amor y entusiasmo sobre su ciudad y su gente.
Abdul nunca podría haber imaginado que su país, que alguna vez fue la cuna de la civilización, pronto sería devastado por una devastadora guerra civil. Medio millón de muertos, 13 millones de personas prófugas y una infraestructura destruida. Carreteras, hospitales, casas y también muchos monumentos antiguos, todo bombardeado hasta los cimientos. Como si las cosas no pudieran empeorar después de doce años de miseria, de repente, ese lunes de febrero, se produjo un terrible terremoto. Con consecuencias catastróficas. En las provincias afectadas de Idlib y Alepo, el 90 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. Millones de personas viven en tiendas de campaña o casas en ruinas. Agregue a eso el frío helado en este mes de invierno y la falta de ayuda de emergencia, en parte debido a la negativa del régimen de Assad y su aliado Rusia a abrir las fronteras, y el desastre humanitario es completo.
SOS al mundo. Ayúdennos, estamos en muy mal estado», gritó desesperadamente esta semana el médico sirio Mohammad Abrash, de 60 años, de Idlib, en un podcast de NRC hoy. «Espero que el mundo no nos olvide». Sus palabras me tocaron profundamente. ¿No hemos olvidado hace mucho tiempo al pueblo de Siria? Damos la bienvenida a los refugiados ucranianos con los brazos abiertos. Pero, ¿qué pasa con los sirios, que aquí o en otros lugares de Europa tienen que esperar años en pésimas condiciones para que se procese su solicitud de asilo? ¿Y qué he hecho yo mismo en esos doce años para ayudar?
Un vestido bonito y unos zapatos nuevos no sirven de mucho si intentas meter a tu ser querido bajo los escombros con las manos desnudas. O si no tienes casa para resguardarte del frío y la lluvia’, le dijo una víctima a un periodista sobre los bien intencionados paquetes de ropa que son enviados a la zona del desastre. ¿Y que? Le envío un mensaje a Abdul en Facebook. No oigo nada durante días. No lo hará, ¿verdad? Entonces, de repente, recibo una respuesta.
Gracias Merel por tu compasión. Todo se ha derrumbado, pero seguimos vivos. ¿Lo que puedes hacer? Suspender las sanciones a cambio de ayuda de emergencia y la reconstrucción de nuestras casas y hospitales. Y trate a las personas que huyen de nuestro país como si fueran sus propios hijos. Saludos cordiales, también a tu madre. Espero que ella esté bien. Abdul.’