China se enfrenta a tiempos difíciles y debe priorizar el crecimiento económico. El primer ministro chino, Li Keqiang, dijo esto en el Congreso Popular, la apertura del año político chino. Li no hizo referencia a la guerra en Ucrania, pero dijo que el ejército chino debería acelerar su modernización y armamento. El presupuesto de defensa se incrementará en un 7,1 por ciento, el más rápido desde 2019.
El Congreso Nacional del Pueblo es una reunión anual en Beijing de unos 3.000 representantes de toda China. Oficialmente, actúa como un parlamento chino, pero en realidad funciona más como una máquina de votar, dando a las nuevas leyes una apariencia de legitimidad democrática. Es una oportunidad para que el gobierno chino establezca su curso político para el próximo año, especialmente en el informe de trabajo del primer ministro Li.
Sorprendentemente sombrío
Ese informe de trabajo, que está lleno de fórmulas fijas y se puede leer principalmente buscando desviaciones, tiene un tono notablemente sombrío este año, incluso más que en años anteriores. En una hora de lectura, Li suelta las palabras ‘desafíos’, ‘riesgos’ y ‘dificultades’ 34 veces (en comparación con 22 veces en 2021 y 18 veces en 2020 y 2019). También usa las palabras ‘estable’ y ‘estabilidad’ 41 veces como solución a los problemas (en comparación con 31 veces en 2021, 27 veces en 2020 y 18 veces en 2019).
El mensaje impreso surge de las principales preocupaciones sobre la economía china. Inicialmente se recuperó rápidamente después del estallido de la pandemia de Covid, pero comenzó a fallar en la segunda mitad del año pasado. Además de los problemas globales, como los altos precios de las materias primas y las cadenas de suministro inestables, la política de cero covid de China y algunas reformas importantes generaron mucha incertidumbre y bajo consumo e inversión. En el cuarto trimestre de 2021, el crecimiento cayó al 4 por ciento.
Para 2022, el gobierno chino quiere mantener el crecimiento en torno al 5,5 por ciento. Para ello utiliza la inversión estatal, los incentivos a las empresas y una política monetaria ‘flexible’. Se espera que en breve se tomen medidas para inyectar más dinero en la economía. La estabilidad económica se considera crucial en el período previo al Congreso del Partido, en el que el presidente del Partido, Xi Jinping, ganará su tercer mandato.
Al mismo tiempo, el gobierno chino quiere estimular el consumo interno aumentando el empleo y fortaleciendo la seguridad social. El informe de trabajo menciona, entre otras cosas, aumentar las pensiones, mejorar la atención a los ancianos y hacer que el cuidado de los niños menores de tres años sea deducible de impuestos. Esto último es importante para impulsar la tasa de natalidad en descenso, ahora que se aplica una política de tres hijos en China, pero muchos padres no la quieren porque es demasiado costosa.
Taiwán
En el informe de trabajo, que solo cubre la política interna pero que a menudo alude al contexto internacional, no hay ninguna referencia a la situación en Ucrania. Beijing se apega a las fórmulas estándar sobre «contribuir a la paz mundial», pero ha adoptado un tono militar firme, en línea con los anuncios anteriores de Xi: el ejército debe estar «listo para el combate». Como de costumbre, se menciona la reunificación con Taiwán, esta vez con una advertencia contra la «interferencia extranjera».
Un ajuste a la política covid, que se ha relajado en muchos otros países en los últimos meses, no parece a la vista en China. Según el informe de trabajo, la pandemia de covid «todavía está en curso» y Beijing debe continuar con su política actual de cero covid: debemos «seguir defendiéndonos contra las importaciones del exterior y los brotes a nivel nacional». Se extenderá el apoyo económico a las empresas y sectores afectados por la política covid.