Sorprende la confrontación de grabados bidimensionales de Escher con instalaciones tridimensionales

Es una forma de arquitectura inhabitable que hacen Pieterjan Gijs (39) y Arnout Van Vaerenbergh (40). A pesar de que tienen formación como arquitectos, el trabajo del dúo belga rara vez es a prueba de viento y agua. Es más la abstracción de un edificio, o un juego óptico de perspectiva y espacialidad. Como resultado, sus obras a veces se acercan sorprendentemente a la arquitectura imposible en la obra del artista gráfico MC Escher (1898-1972).

Escher – Otro mundo es una exposición doble en el Kunstmuseum Den Haag. En las salas donde cuelgan litografías y xilografías del artista gráfico, el dúo, que se hace llamar Gijs Van Vaerenbergh, presenta siete instalaciones inspiradas en el universo de Escher. «No es un intento de traducir o ampliar espacialmente su trabajo, es un diálogo de nuestro trabajo con la obra de Escher», dice Arnout Van Vaerenbergh en su estudio de diseño, que se encuentra en un antiguo laboratorio de la Universidad de Lovaina.

Sorprende la confrontación de grabados bidimensionales de Escher con instalaciones tridimensionales. Sorprendente porque al propio Escher le gustaba buscar en su obra la transición de la superficie plana a la espacialidad. Y porque su obra es especialmente admirada por el virtuosismo del dibujo, lo que hace que la conversación a veces termine en sus cualidades artesanales, mientras que Gijs Van Vaerenbergh también está muy interesado en el enfoque conceptual de Escher.

Los dos han profundizado en los bocetos y diarios de viaje de los primeros años de Escher y cómo se repiten en su trabajo posterior. En Italia y España, antes de la guerra, el artista gráfico estudió detenidamente la arquitectura clásica y los motivos islámicos de la Alhambra. Dibujos que luego usó, a medida que se retiraba cada vez más a su casa en Baarn, para dibujar sus ilusiones ópticas de construcción y los patrones geométricos alucinantes que lo hicieron mundialmente famoso. ‘Puedes ver que Escher pasó su vida trabajando en la luz, el espacio, la interacción de líneas, la división de superficies y la transformación de la perspectiva. Estos son temas en los que también estamos trabajando. Fue una gran fuente de inspiración.’

Gijs y Van Vaerenbergh se conocen desde su infancia en Lovaina, pero fue solo durante su educación en arquitectura que encontraron un terreno común en el deseo compartido de crear un trabajo espacial que sea independiente de las restricciones prácticas, las normas de plomería e incendios. ¿Son realmente edificios que crean los dos, o son instalaciones?

Llámelo arquitectura autónoma o arte espacial, no nos importa. La esencia es que es un trabajo tridimensional en el que puedes entrar, lo que brinda una experiencia diferente a cuando miras la superficie plana”, dice Van Vaerenbergh. Le da al dúo la libertad de crear pabellones e instalaciones que esconden una gran imaginación. Como una iglesia transparente construida con placas horizontales de acero corten, Leyendo entre lineas (2012). Debido a que las delgadas placas de acero se colocan planas con grandes espacios entre ellas, se puede ver a través de la iglesia. Con cada paso que te acercas, con cada paso hacia los lados, la identidad del edificio cambia.

Esa inclinación de la perspectiva de observación es una cosa típica de Escher: pájaros que se convierten en peces (aire y agua, 1938), manos dibujándose (Dibujar1948), una escena de bosque reflejada en el agua (Charco de barro, 1952). Van Vaerenbergh menciona otra obra que le fascina, Día y noche de 1938. ‘Mucho antes de esta exposición hicimos una obra que se inspiró en ella. Porque el paso del tiempo se hace visible de una sola vez tan bellamente.’

Escher se registró Día y noche dos bandadas de pájaros que se alejan volando sobre un paisaje espejado. Pájaros negros sobre la tierra durante el día, blancos por la noche. «Lo especial es que puedes ver un día completo de un vistazo», dice Van Vaerenbergh. En el antiguo laboratorio, los diseñadores están dando los toques finales a un lienzo profundo, un bajorrelieve, con cientos de círculos de aluminio, negros por un lado y blancos por el otro. Es una respuesta a Eschers. Día y noche: cuando pasas junto a él, la imagen cambia de negro a blanco como si alguien hubiera accionado un interruptor. El tema del ‘día y la noche’ también se ha convertido en una dicotomía, en torno al cual se ha construido la exposición en el Kunstmuseum.

Escher es inmensamente popular entre una amplia audiencia, los estadounidenses en particular lo aprecian, pero para su propia sorpresa, a fines de la década de 1960, los hippies también se enamoraron en masa de sus paisajes que expanden la mente y sus laberintos de perspectiva. «El hecho de que permita a los visitantes observar detenidamente el arte a través de sus habilidades de dibujo es algo que veo como un logro», dice Van Vaerenbergh. ‘No todo el mundo dedica mucho tiempo a una obra de arte.’

Y cuando miras más allá del virtuoso, también ves la parte conceptual de Escher como persona. Van Vaerenbergh muestra el famoso Mano con esfera reflectante ver desde 1935. ‘Escher dibuja la esfera en su mano, de modo que se refleja todo el interior de la habitación en la que se encuentra. Su mano es visible dos veces, una en la vida real y la segunda en el reflejo de la esfera, donde la mano te lleva al autorretrato de Escher. Es agradable cómo todo se junta en una sola imagen. Es el ojo del artista de un hombre que nos hace ver las cosas cotidianas de manera diferente.’