lY los gatos ronronean son uno de los misterios aún sin resolver sobre nuestros queridos felinos. Especialmente cuando un nuevo estudio autorizado reordena las cartas y propone una nueva teoría.
Ronroneo de los gatos, el misterio que explica un estudio
Hasta anteayer pensábamos en ronronear una expresión de placer del gato. Ayer entendimos que no siempre es así, y más bien es un ronroneo. una artimaña que los felinos utilizan para calmarse ante diversas situaciones, no necesariamente positivas. Incluso en situaciones estresantes. Pero la creencia de que estaban controlados por el cerebro se mantuvo firme.
Porque los ronroneos son excepcionales
En realidad, los ronroneos son vibraciones de baja frecuencia (entre 20 y 30 hercios). Y estas frecuencias generalmente se observan. sólo en animales mucho más grandes, como los elefantes, que tienen cuerdas vocales mucho más largas. Por esta razón, el ronroneo se ha considerado durante mucho tiempo excepcional. Investigaciones que se remontan a la década de 1970 nos enseñaron que el ronroneo se produce mediante un mecanismo especial. A contracción cíclica seguida de relajación de los músculos de las cuerdas vocales dentro de la laringe, lo que requiere una entrada neuronal constante y, de hecho, control por parte del cerebro. Una contracción muscular activa, por tanto.
El nuevo estudio sobre el ronroneo de los gatos
hoy un Nuevo estudio publicado en Current Biology revela que este no es el caso. Los gatos tendrían algún tipo de “almohadillas” integradas en las cuerdas vocales. Estructuras que añadirían una capa extra de tejido graso gracias a la cual las cuerdas vocales vibran a bajas frecuencias.
Un gato con pelaje de galleta adula a un hombre y se entrega a las caricias. Foto en el espacio del hogar.
Y este mecanismo nono requeriría ninguna contracción activa de los músculos: en cambio, ocurre automáticamente después de la entrada inicial enviada por el cerebro.
El estudio examinó la laringe de ocho gatos fallecidos: investigadores de la Universidad de Viena observaron que cualquier sonido producido, incluido el ronroneo, se producía sin contracciones musculares repetitivas ni ningún estímulo neuronal cíclico. Además, a partir de investigaciones anatómicas, el equipo observó masas inusuales de tejido conectivo incrustadas en las cuerdas vocales, lo que podría explicar cómo un animal tan pequeño puede producir sonidos a frecuencias tan bajas.
Vibraciones de baja frecuencia, a los gatos les gustan los elefantes.
«Es posible que estos “cojines” aumenten la densidad de las cuerdas vocales, haciéndolas vibrar más lentamente y permitir que los gatos produzcan sonidos de baja frecuencia a pesar de su tamaño relativamente pequeño”, comenta el autor del estudio, Christian T. Herbst.
¿La única duda? David Rice lo plantea en Ciencia, ingeniero biomecánico de la Universidad de Tulane, que ha realizado varias investigaciones sobre los mecanismos del ronroneo de los gatos. Según él, no hay garantía de que las cuerdas vocales de los gatos vivos se comporten de la misma manera que las extirpadas quirúrgicamente, como en este estudio.
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