Los cilindros de óxido nitroso vacíos en los residuos ponen en peligro la vida y causan daños por millones de euros. Los procesadores de residuos lo dicen y por eso hacen sonar la alarma y piden a los políticos que hagan algo al respecto. Desde que a principios de este año se suprimió el depósito de las bombonas de óxido nitroso, estas acaban cada vez más en la naturaleza y en contenedores de residuos habituales. Pero eso es peligroso porque si acaban en el incinerador muchas veces explotan.
La cantidad de basura que se arroja anualmente es de casi 400.000 toneladas, es imposible encontrar allí cilindros de óxido nitroso vacíos. “Intentamos prestarles atención, pero casi todos acaban en el horno”, dice Casper Stuart, del procesador de residuos Prezero en Roosendaal. Es responsable de la seguridad dentro y alrededor de la planta incineradora de residuos.
“La combinación de fuego y alta presión hace que exploten”, explica. “Es un estallido muy fuerte. Encontramos el material a más de 30 metros de altura en la chimenea. Son como bombas de fragmentación”.
“La seguridad de los empleados está en juego”.
Y eso no está exento de consecuencias. Según Jeroen Stein, de la Unión de Residuos, los daños causados por la explosión de cilindros de óxido nitroso ya han ascendido a 40 millones de euros. “Desde que a principios de este año el óxido nitroso fue incluido en la Lista II de la Ley del Opio, las explosiones en las plantas de procesamiento de residuos se han vuelto mucho más comunes. La seguridad de nuestros empleados corre grave riesgo”, afirma Jeroen. Además, a veces la instalación se paraliza tras una explosión, lo que también cuesta mucho dinero.
Según Stein, desde principios de este año han llegado 250.000 cilindros a las empresas procesadoras de residuos de los Países Bajos y se han producido unas 10.000 explosiones. Los pocos cilindros que los hombres de Prezero lograron interceptar se encuentran en una sala especial. “Estos van a Waalwijk, donde pueden procesar los cilindros de óxido nitroso”.
Pero los cilindros de óxido nitroso no sólo son peligrosos si acaban en un incinerador. También pueden explotar en un camión de basura. Cuando un cilindro de óxido nitroso ingresa a la prensa de craqueo, explota. Esto no es bueno para el vehículo ni para los empleados que se encuentran en la parte trasera del camión de basura.
“Cuando todavía había un depósito, casi nunca lo veíamos”.
Por tanto, Casper aboga por la devolución del depósito en el cilindro. “Antes había un depósito de treinta euros por una bombona de óxido nitroso, pero entonces casi nunca veíamos una”, afirma. “Ahora encontramos decenas de ellos en las cenizas que quedan después de la combustión. Y esos son sólo los cilindros que no explotaron”.
Los transformadores de residuos unidos ven una relación directa entre la supresión del depósito y las explosiones. Además de la devolución del depósito, el sector quisiera más dinero del gobierno para tomar medidas contra la explosión de cilindros. “Quizás debería aumentarse el impuesto sobre los residuos debido al problema del óxido nitroso”, opina Jeroen Stein.
En una respuesta inicial, el gobierno escribe que comprende la urgencia del problema. Por eso el gobierno ha pedido al sector de residuos que compruebe si es posible una compensación financiera.
