“Puedes golpearme, puedes arrestarme y dejarme sin comida. No me apartaré de este cerro. Si no hay agua, cavaré un pozo”. Esa es la esencia de una canción popular en Río de Janeiro que romantiza la vida en las favelas, los barrios marginales.
La realidad es mucho más dura, lo saben en la asociación de vecinos Parque Proletário de la favela Vila Cruzeiro, al norte de la ciudad brasileña, aunque el espíritu de lucha de la canción no les es ajeno. Por ejemplo, consiguieron que la empresa de agua Águas do Rio (Aguas de Río) hiciera la reparación del sistema de tuberías para que un viejo tanque de agua que no se usaba en el barrio pueda volver a proporcionar agua a la gente.
“Discutimos mucho”, dice con una sonrisa Bruno Félix, vicepresidente de la junta de vecinos, “pero eso lleva a algo”. Por el trabajo, la gente sigue dependiendo del camión cisterna que lleva el agua por el distrito, dice, «pero eso pronto será cosa del pasado y entonces tendremos agua suficiente y limpia».
Privatización
Águas do Rio es la sucesora privada de la empresa estatal de aguas Cedae, que defraudó el sistema de tuberías por falta de dinero, según Félix. Las autoridades del estado de Río de Janeiro deliberadamente dejaron languidecer a Cedae para preparar las mentes para la privatización, creen muchos. En Vila Cruzeiro, un pequeño pueblo en sí mismo con unos 70.000 habitantes, esta privatización parece estar dando sus frutos.
También depende de en qué parte de Vila Cruzeiro vivas. Los más pobres viven en chozas en las partes más altas y no tienen ningún acceso al agua, porque no hay cañerías. Solo pueden soñar con agua potable limpia. Las diferencias dentro de la favela son comparables a las de la sociedad brasileña en su conjunto.
Punto de dolor
Pero el suministro de agua es un gran problema para todos en las favelas. El agua del grifo todos los días es un lujo que no mucha gente conoce. Por ejemplo, la parte alta de Vila Cascatinha tiene agua potable los miércoles y domingos, y la parte baja los demás días. Una situación que nunca sería aceptada sobre el asfalto, como llaman los habitantes de las favelas a las zonas más ricas de la ciudad.
Parque Proletário promete acercarse al nivel del asfalto. “Hemos tenido noches de insomnio”, dice Félix. “Cuando no había agua de nuevo, la gente, por supuesto, venía a nosotros para contarnos una historia”. Y que no haya agua en la favela no es cuestión de horas, sino de días o incluso semanas. ¿Que haces entonces? Compre agua en la tienda para lavar y cocinar. Pero esa no es realmente una opción para las personas con la subvención más pequeña. Así que la asociación de vecinos sigue luchando.