En lugar de hacer una caminata con amigos bajo el sol de verano el domingo pasado, me senté adentro y de mala gana escribí un artículo que tenía que estar terminado para el lunes. Molestamente, la única persona a la que podía culpar por esto era a mí.
Podría haber hecho el trabajo antes si no hubiera tenido un almuerzo de chismes con un exjefe, o bebidas en la azotea con gente del trabajo, o una pelea de tres horas con el sistema de gastos violentamente hostil al usuario del FT.
Todas estas cosas se hicieron deliberadamente como parte de mi plan para WTA, o Work Through August, un mes en el que puede continuar con un montón de papeleo y ponerse al día sin distracciones.
O eso pensé. Dos semanas después del programa, me estoy replanteando y, tal como están las cosas, estoy llegando a la conclusión de que solo los idiotas trabajan en agosto.
Parte del problema es que en el hemisferio norte este año, muchas otras personas parecen estar en el mismo plan de la WTA. Tal vez estén ansiosos por compensar la pérdida de negocios y volver al ritmo de las cosas a medida que la pandemia se alivia y se avecina el riesgo de recesión. Tal vez quieran evitar lo peor del caos de viajes que afecta a los aeropuertos de todo el mundo. Es posible que, como yo, tengan motivos personales para tomar vacaciones en julio o septiembre, cuando de todos modos los billetes de avión son más baratos y las playas más vacías.
De cualquier manera, mis expectativas se vieron sacudidas, comenzando con la visión de ir en bicicleta al trabajo a través de las tranquilas calles de Londres y deslizándome directamente al mejor lugar para estacionar bicicletas en mi oficina antes de encontrar una mesa de último minuto en un restaurante vacío en verano. Resulta que ni las calles ni mis restaurantes favoritos están vacíos, y los portabicicletas de la oficina siguen abarrotados.
Cuando llego a mi escritorio no estoy rodeado por un mar de asientos vacíos sino por colegas amigables a quienes, desafortunadamente para ellos, tiendo a distraer. Esta distracción requiere tiempo que, de lo contrario, podría dedicarse a cosas como terminar los artículos que deben entregarse el lunes.
El resultado es inquietante. No mucho después de trabajar ese domingo soleado, escuché a un colega decirle a alguien por teléfono: “Estoy aquí hasta mediados de agosto y luego me voy de vacaciones”. Esto me puso celoso, a pesar de que acababa de tener dos semanas libres perfectamente buenas en julio.
Al principio pensé que era el único con una oficina inesperadamente activa. Pero otros en la ciudad tienen el mismo problema. Un amigo que tenía sus esperanzas de un agosto tranquilamente productivo frustrado por el ajetreo de la oficina culpa al auge del trabajo híbrido. Ahora que el trabajo a distancia es más aceptable, cree que la gente está fichando en agosto y al mismo tiempo está en la costa con sus familias.
En otros lugares, he escuchado quejas familiares que me recuerdan lo bueno que fue tomarme todas mis vacaciones de verano en agosto del año pasado.
Primero, están los perdedores en la carrera por las vacaciones de verano que deben reemplazar a los colegas ausentes junto a la piscina, además de las cargas de trabajo normales. Esta debería ser una buena noticia para los jóvenes luchadores o cualquier persona interesada en dejar su huella. El problema es que mucho esfuerzo —y excelente trabajo— pasa desapercibido cuando el jefe de uno está haciendo lo que los jefes suelen hacer en agosto: tumbarse en la playa.
Aún más injusto, los mismos gerentes a menudo regresan rugiendo en septiembre, rebosantes de ideas. La vista de un escritorio vacío los irrita, incluso si ha sido desocupado por un agotado trabajador de agosto finalmente liberado de mantener el fuerte de verano. De hecho, sé de trabajadores de agosto que esperan hasta octubre para tomarse unas vacaciones, solo para que un gerente despistado ladre: “¿Qué? te vas de vacaciones otra vez?”
En general, me sorprende que el mundo sería más civilizado si hubiera un reconocimiento más amplio de la servidumbre de verano. Hace poco me crucé con un ley en Islandia que da derecho a los trabajadores a extender sus vacaciones en un 25 por ciento si su empleador les exige trabajar durante el período oficial de verano.
Cuando le pregunté al departamento gubernamental correspondiente en Reykjavik si había alguna señal de que esta idea se estaba poniendo de moda en otros países, una persona servicial dijo que no sabía que así era.
Parece una exageración imaginar mucho entusiasmo por la mudanza en estos tiempos económicamente inciertos. Por lo tanto, probablemente sea mejor ceñirse, abrazar lo inevitable y asegurarse de que el próximo agosto no se le vea por ningún lado.