Últimamente has estado escuchando la palabra «antisemitismo» con regularidad. Cuando era niña, una vez pregunté qué significaba eso y mi madre respondió: «Los antisemitas son personas que odian a los judíos». Eso no me ayudó mucho, porque no sabía qué era un judío. Y cuando mi madre enumeró algunos amigos, conocidos y personalidades de la televisión judíos, yo todavía no sabía nada, porque no noté nada especial en esas personas.
Sólo comencé a comprender qué es el antisemitismo más tarde, cuando… el judio leído, por Carry van Bruggen (1914). Van Bruggen, él mismo de una familia judía pobre, describe cómo un niño judío inteligente, Bennie Lehren, logra salir de su entorno pobre.
A los niños judíos de su aldea, en el mejor de los casos, se les trata con frialdad, pero normalmente se les intimida y abusa abiertamente. «En casa le enseñaron a evitar a los ricos, a evitar los conflictos y el ruido en las calles, eran pobres y judíos, siempre se llevaban la peor parte».
Sobre el Autor
Cada fin de semana, la escritora Sylvia Witteman habla sobre un libro que le llamó la atención.
Puede que Bennie sea pobre y sucio (no se atreve a pedirles un cepillo de dientes a sus padres por miedo a que se rían de él), pero también es el mejor de la clase. Con la ayuda (económica) de un maestro comprometido, lo envían a la escuela primaria, donde una vez más se burlan de él y lo desprecian, aunque los estudiantes también sienten cierto respeto por su inteligencia y su lectura.
Cuando Bennie tiene la oportunidad de ganar algo de dinero como tutor de un niño rico, se avergüenza tanto de sus orígenes que cuando le preguntan sobre su religión no se atreve a responder. Es contraproducente. El padre del niño rico estalla: «Eso es hermoso, pequeño… estás avergonzado de tu fe, si estoy en lo cierto, estás ahí parado girando y te gustaría mentir si te atrevieras (… .). Una vez leí en alguna parte que los propios judíos tienen la culpa de todos los insultos que les sobrevienen, y empiezo a creer que es completamente cierto.’
Pero no todo el mundo es antisemita. Bennie finalmente termina como tutor de otra familia, los Van Erps, donde es recibido calurosamente: la señora de la casa le dice con una «sonrisa maternal» que él era «un judío muy hermoso, que tenía una debilidad especial». para ese tipo oscuro, pálido y melancólico al que pertenecía, que los judíos eran la raza más interesante del mundo”. Bien.
En Van Erps, Bennie conoce el lujo civilizado, a través de muchas pruebas y errores dolorosos domina los hábitos de los ricos descuidados, compra una artística chaqueta de terciopelo y gradualmente adquiere un cierto estatus de poeta atormentado, sobre quien las damas del lujoso cenas arrullantes. Pero allí no se siente realmente cómodo.
Ahora está cada vez más distanciado de su propia comunidad judía. Le molesta el ruidoso y andrajoso «Elie de la tienda de cintas, Maup, que les trajo ácido por tres peniques el viernes por la tarde, el rojo Sam del almacén de galantería», lo que le hace perder el favor de su propia familia: «Con tu cara de erudita soy Eres una enorme basura por estropearle el cumpleaños a tu hermana y lamerle los talones a tus amigas ricas. Y, sin embargo, te escupen, sigues siendo el idiota y seguirás siendo el idiota, por mucho que actúes aquí como un tonto negro.’
Pobre Bennie. Allí pende, entre dos culturas. Y luego también desprecia a la hermosa y dulce muchacha judía Juutje, en favor de una perra rica y mimada…
el judio Ofrece una imagen convincente del fenómeno del antisemitismo, pero sigue siendo una novela maravillosa, incluso más de un siglo después.