Es la operación de covid más grande en China desde el cierre de Wuhan, para el cual se trajeron 4.000 soldados y 42.000 médicos del exterior. El ejército y los médicos ayudarán a las autoridades de Shanghái a construir hospitales temporales y centros de cuarentena, realizar pruebas masivas y frenar el caos que ha acompañado al cierre de Shanghái. Los refuerzos se anunciaron durante una visita de inspección del viceprimer ministro Sun Chunlan, el «solucionador de problemas del coronavirus» del presidente Xi. Es una señal clara de que el gobierno chino sigue totalmente comprometido con la política de cero covid.
La intervención del gobierno nacional se produce después de muchos días de crecientes críticas a las autoridades de Shanghái. La ciudad metropolitana inició el llamado ‘cierre por etapas’ el 25 de marzo, en el que las dos mitades de la ciudad se cerraron alternativamente. Ese medio confinamiento (ya completo) no se tradujo en una reducción del número de contagios, y al mismo tiempo fue tan caótico que el descontento entre la población iba en aumento.
Muchos residentes de Shanghai se quejan de que a pesar de las pruebas negativas, no se les permite salir de su apartamento y no se les da comida durante días. Los servicios de entrega en línea y los voluntarios están sobrecargados, muchos residentes sobreviven con fideos instantáneos. En las redes sociales se pueden ver videos de personas pidiendo comida desde sus casas. Otros videos muestran cómo los camioneros tiran verduras y carne, que se han vuelto incomibles debido a las largas demoras por las restricciones del covid.
cuarentena central
Aún más grave es la situación de los residentes que dan positivo: deben estar en cuarentena central, incluso si no tienen síntomas o tienen síntomas leves. Debido a que los centros de cuarentena existentes están completamente ocupados, las salas de exposiciones, los gimnasios y las escuelas vacíos se han convertido a toda prisa. Siete mil y 15 mil catres, respectivamente, se han colocado juntos en dos salas de exposición, con tabiques bajos. “Esto es pedir contagios cruzados”, exclama un hombre en un video de esos pasillos. «Los líderes tienen que venir aquí y explicar».
Según muchos testigos, las condiciones en los centros de cuarentena son desastrosas: los baños no funcionan, no hay duchas y, a veces, lavabos, no hay medicamentos y hay tanto ruido que es imposible dormir. Una mujer encerrada en una escuela abandonada de Pudong muestra en un vídeo cómo los pacientes se disputan mantas, comida o agua. «Es un desastre», dice ella. “Tenemos que luchar por nuestras instalaciones. Podría llorar.’ Un hombre cuenta cómo su anciana madre tuvo que esperar horas en el frío porque no había lugar. «Era asintomática al principio, pero ahora tiene síntomas, posiblemente por el resfriado».
Lo que preocupa a muchos residentes es que los niños que dan positivo son separados de sus padres (si los padres también dan positivo, a veces se hace una excepción). Una madre, cuyo hijo de seis años tuvo que estar solo en cuarentena, publicó videos de su entorno en línea, obtenidos del personal. El video muestra el vestíbulo de un hospital lleno de camas, en las que a veces tres bebés yacen juntos, sin supervisión. Los diplomáticos occidentales escribieron una carta para oponerse a la separación de los niños, lo que también les puede pasar a los expatriados.
Medidas de Precisión
En medio de todas las críticas, también hay asombro de que una ciudad moderna y rica como Shanghái no sepa cómo organizar mejor el confinamiento. Pero la ciudad parece haber sido sorprendida por la variante omikron. Shanghai ha tenido durante mucho tiempo una política de covid ligeramente más liberal que el resto de China, y se enorgullecía de poder contener el virus con medidas de precisión. El rápido aumento en el número de infecciones, combinado con la obligación de colocar todos los casos en cuarentena central, agotó rápidamente todos los recursos disponibles.
Una grabación filtrada de una conversación telefónica también muestra que no todos dentro de las autoridades locales todavía están detrás de la política de cero covid. “Les he dicho docenas de veces que es mejor aislar los casos leves y asintomáticos en casa, pero nadie escucha”, se queja en la conversación el Dr. Zhu Weiping, que trabaja para el Centro para el Control de Enfermedades. Ella da permiso para colocar la grabación en línea. “Esta enfermedad se ha convertido en una enfermedad política. Tanto esfuerzo humano, material y económico… todo para combatir una especie de gripe.’
Algunos residentes de Shanghai concluyen que el daño económico y social de la política de cero covid se ha vuelto tan grande que China puede aprender a vivir mejor con el virus, como el resto del mundo. Pero el bloqueo prolongado y las tropas de ayuda externa muestran que el gobierno de Beijing está aprendiendo una lección diferente. Debido a la baja cobertura de vacunación de los ancianos, el gobierno cree que es demasiado pronto para dejar de lado las restricciones de covid. La lección de Shanghai, según el gobierno nacional: una intervención aún más rápida y estricta.