El presidente ejecutivo de SoftBank, Masayoshi Son, viajará a Seúl el próximo mes para abrir conversaciones con Samsung sobre una alianza estratégica entre el conglomerado tecnológico surcoreano y el diseñador de chips británico Arm, propiedad del grupo japonés.
Las conversaciones podrían marcar un cambio estratégico significativo por parte de Son, quien compró Arm por $32 mil millones en 2016 y afirmó en ese momento que era el núcleo de la visión a largo plazo de SoftBank.
SoftBank intentó vender Arm al fabricante de chips Nvidia, pero abandonó esos planes este año luego de enfrentar la oposición de las autoridades de competencia.
Después de ese revés, Son cambió su enfoque a una oferta pública inicial de Arm en los EE. UU., un movimiento que ha desencadenado un intenso cabildeo por parte del gobierno del Reino Unido para garantizar que una parte de la cotización se lleve a cabo en Londres.
En un comunicado el jueves, Son dijo: “Tengo la intención de visitar Corea. Tengo muchas ganas de visitar Corea por primera vez en tres años. Me gustaría hablar con Samsung sobre una alianza estratégica con Arm”.
SoftBank, y su principal vehículo de inversión en tecnología Vision Fund, se han visto sometidos a una gran presión este año, ya que los mercados de valores se han desplomado y las valoraciones de la tecnología se han desplomado.
El fundador del conglomerado tecnológico detrás del Vision Fund de $ 100 mil millones no ha viajado desde que estalló la pandemia de Covid-19 en 2020.
Samsung confirmó la visita de Son y dijo que esperaba que hiciera una propuesta con respecto a Arm, aunque no sabía cuál sería la propuesta.
“Una alianza estratégica es un término vago y amplio”, dijo un ejecutivo de Samsung. «Si nos ofrece vendernos Arm, tendremos que considerarlo de manera general».
Son dijo en agosto que estaba en un «modo defensivo», impulsado por la venta de la participación de SoftBank en Alibaba y un examen de la venta de otros activos, incluido el grupo de capital privado Fortress.
Los analistas dijeron que el deterioro de la situación del mercado de valores de EE. UU. no era favorable para la oferta pública inicial propuesta por Arm.
Agregaron que Samsung estaría interesado en comprar Arm debido a su debilidad en el negocio de chips que no son de memoria, pero sería difícil para la compañía surcoreana perseguir el acuerdo sola, ya que encontraría obstáculos regulatorios similares a los de Nvidia.
“Dada la posición única de Arm en el mercado que no es de memoria, los riesgos de monopolio aumentan cuando una determinada empresa se hace cargo de ella”, dijo James Lim, analista del fondo de cobertura estadounidense Dalton Investments.
“Samsung probablemente enfrentará menos oposición regulatoria que Nvidia, pero aun así sería una carga para la empresa buscar el acuerdo por sí sola, dada su posición en el mercado de semiconductores. Puede formar un consorcio con Intel y otros para perseguir el acuerdo”.
Las acciones de SoftBank Group cotizaban un 2,2 % más bajas en Tokio tras la noticia, mientras que las de Samsung bajaban un 1,3 % en Seúl, por debajo de los mercados en general.