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SoftBank está liderando una ronda de financiación de 280 millones de dólares en la empresa estadounidense de mapas de ubicación Mapbox, mientras el fundador y director ejecutivo del conglomerado japonés, Masayoshi Son, intensifica sus acuerdos en inteligencia artificial.
La inversión en Mapbox, con sede en San Francisco, según personas cercanas a SoftBank, es parte de un impulso hacia la IA que cumple la promesa de Son de lanzar la «contraofensiva» y ha incluido discusiones con múltiples objetivos potenciales de inversión, incluido OpenAI.
El software Mapbox está detrás de los sistemas de navegación de los automóviles de Toyota, BMW, General Motors y otros, sistemas que se adaptan cada vez más a las condiciones cambiantes y cuya capacidad para procesar nueva información será fundamental a medida que los vehículos se vuelvan más autónomos.
La decisión de invertir nuevas inversiones en Mapbox, que estuvo entre el primer grupo de empresas respaldadas por el Vision Fund de SoftBank de 100.000 millones de dólares, se produce días después de que el conglomerado tecnológico de Son cotizara en Estados Unidos al diseñador de chips británico Arm.
El grupo japonés recaudó casi 5 mil millones de dólares a través de la oferta pública inicial de Arm, cuyas acciones subieron fuertemente desde su debut comercial para darle al diseñador de chips una capitalización de mercado de 62 mil millones de dólares a fines de la semana pasada.
Los analistas calculan que el dinero recaudado con la cotización, junto con el potencial de nueva financiación y el efectivo y los préstamos existentes de SoftBank, podrían combinarse para proporcionar un fondo de guerra estimado de 65.000 millones de dólares para Son, quien ha dicho que Arm estará en el centro de una iniciativa. para “gobernar el mundo” de la IA.
Según PitchBook, que rastrea datos sobre empresas privadas, Mapbox tenía una valoración de 1.200 millones de dólares en su última ronda en abril de 2020 y anteriormente había recaudado un total de 360 millones de dólares desde su fundación en 2011. Personas cercanas a la empresa dicen que los nuevos La ronda valora a la empresa ligeramente más alto (alrededor de 1.300 millones de dólares) antes de incluir el nuevo capital recaudado.
Dos banqueros involucrados en la IPO de Arm, y cercanos a SoftBank, dijeron que la cotización del grupo de chips en Nueva York estaba, en gran medida, probando el terreno para otras cotizaciones tecnológicas que fueron archivadas durante la recesión. Estas, incluidas varias empresas de la cartera de Vision Fund, han estado esperando señales de que el mercado había mejorado lo suficiente como para desempolvar sus planes de IPO.
Los mismos banqueros dijeron que tales empresas podrían incluir a Mapbox, que discutió internamente salir a bolsa en 2021 mediante una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial respaldada por SoftBank, pero abandonó la idea cuando el mercado tecnológico se agrió.
El director ejecutivo de Mapbox, Peter Sirota, dijo que la nueva financiación para el grupo se utilizaría para mejorar las formas en que su software de inteligencia artificial puede interactuar más estrechamente con las cámaras y otros sensores de un vehículo «para que se puedan tomar decisiones en una fracción de segundo con los mejores». datos posibles”.
Los servicios de Mapbox incluyen datos de ubicación basados en la nube utilizados por Facebook, Snap y otros. La compañía expondrá esta semana en el Tokyo Game Show por primera vez en un intento por promover sus servicios entre los desarrolladores cuyos juegos utilizan ubicaciones del mundo real.
SoftBank declinó hacer comentarios.