Al final de esta temporada, Vincent Mannaert (49) dejará el cargo de director general del Club Brugge, según acaba de anunciar el club. “En cualquier caso, la expansión del club se debe en gran medida a él”, afirma el periodista deportivo Hans Vandeweghe.
¿La entrevista con Humo a principios de este año, en la que Vincent Mannaert testificó sobre su problema con la bebida, fue la antesala de este despido? La junta directiva supuestamente le dio entonces un ultimátum: una borrachera más se acabó.
“Ese es ciertamente uno de los temas que están en segundo plano aquí, pero esta decisión todavía me sorprende un poco. Pues se sabía que no había dejado de beber ocasionalmente. Pero los incidentes pasados, en los que entró borracho en una casa o entró en el vestuario, parecían haber desaparecido. Quizás esto sea una señal de que su estado de salud ya no era sostenible y de que buscará tratamiento. Pero por el momento todavía es una incógnita el verdadero motivo de su partida”.
“En cualquier caso, muchos observadores del Club ya lo habían notado: no había estado presente en los partidos fuera de casa en las últimas semanas, lo cual es extraño, porque eso nunca sucedió en el pasado. Esta comunicación ahora arroja una luz diferente sobre esto: ¿esa elección estuvo relacionada con su salida del club?
Los mismos observadores también informan del desgaste del tándem Verhaeghe-Mannaert. ¿El director general ya no era una prioridad para su presidente?
“Sabemos que algo sucedió el verano pasado. Mannaert había recibido una muy buena oferta por Antonio Nusa (jugador noruego de 18 años del Club MIM) pero Bart Verhaeghe la rechazó. Serían 30 millones del Chelsea, posiblemente con algunas bonificaciones. Normalmente es el director general quien toma esa decisión y no el presidente. Debió haber algo roto entre esos dos, porque siempre fueron dos manos en un estómago”.
“Por lo que he oído, la entrevista anterior en Humo también se produjo gracias a un consejo bastante convincente de Verhaeghe. Aparentemente ya estaba listo un artículo que enumeraba todos los problemas de Mannaert. Entonces se decidió que era mejor contar la historia nosotros mismos”.
En 12 años, el Club se ha convertido en el mejor club de Bélgica bajo el liderazgo de Mannaert. ¿Cuál es su gran mérito?
“Muchos de los agentes inmobiliarios que conozco ya lo elogiaron cuando empezó a trabajar en Zulte-Waregem. Mannaert es abogado de formación y también jugó al fútbol, sabe de qué se trata y convence con su política práctica. Todo pasó por él, desde los archivos del jugador hasta toda la estructura que lo rodea. Tampoco era el más fácil y sufría rabietas, pero esto no es tan inusual para los directores ejecutivos en el mundo del fútbol.
“En cualquier caso, el desarrollo del club se le puede atribuir en gran medida a él. Por supuesto, es más fácil lograr algo así con un equipo como el Club Brugge que con, digamos, Westerlo, pero el resultado es impresionante: han superado y superado al Anderlecht tanto económica como deportivamente”.
El nuevo estadio aún no está.
“En principio se puede culpar a Mannaert por la terquedad del Club Brugge al insistir en construir en el solar del Olympia. Siempre habrá residentes que protesten y cuestionen los permisos, eso no cambiará en el futuro cercano. Pero en cualquier caso, en ese sentido es principalmente Bart Verhaeghe, conocido por sus proyectos de construcción, los que alguna vez se completan, no Mannaert”.
El club vive ahora un período de escasez en la competición belga. ¿Se le echa la culpa a él?
“En el Club Brugge no son tan directos. Me parece que se trata principalmente de una combinación de circunstancias, siendo los problemas de salud los protagonistas. El hecho de que continúe hasta el final de la temporada tampoco es una señal de que haya una guerra importante en la cima.
“No olviden que el club está en venta. Este verano ya se supo que Verhaeghe quiere dejar el club. Al principio parecía que el acuerdo se cerraría antes de Navidad, pero ahora parece que no es el caso. Por lo tanto, el club está en peor forma que el año pasado. Los ingresos de la Liga de Campeones han desaparecido, y por la forma en que están jugando ahora no parece que estén jugando Champions o que los jugadores pronto se vayan por sumas elevadas. Ambos son pilares financieros muy importantes para el Club”.
“Pero si se produce esa venta, Mannaert también será comprado como accionista. Por eso no hay un sucesor inmediato en su cargo. Probablemente será el nuevo propietario quien determine qué director ejecutivo estará al mando”.