Puro alivio para el furioso «Bully Boy»: Michael Smith fue coronado campeón mundial de dardos por primera vez en su tercera final y, por lo tanto, también subió a la cima de la clasificación mundial.
El inglés venció a Michael van Gerwen por 7-4 en el Alexandra Palace de Londres el martes por la noche, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia en anotar un triple en una final de la Copa del Mundo.
«Además de tener a mis hijos, ese fue el mejor momento de mi vida», dijo Smith.
El año pasado, el semifinalista de Gabriel Clemens derrotó a Peter Wright en la final.
A pocas semanas de su primera gran victoria en el Grand Slam de los dardos tras ocho finales fallidas, Smith se vengó de van Gerwen con tres años de retraso: en 2019 no tuvo ninguna posibilidad en su primera final del Mundial ante «Mighty Mike».
Ahora, ganar el Trofeo Sid Waddell está endulzado con £500,000 en premios. Además, pronto debería haber un toro en su patio delantero, al menos eso había anunciado el padre de dos hijos.
14º noveno dardo en la historia del Campeonato del Mundo de Dardos
Mientras tanto, el ambicioso van Gerwen tiene que consolarse con £ 200,000, la espera por su cuarto título mundial continúa. El campeón de 2014, 2017 y 2019 podría haberle quitado el primer puesto a Gerwyn Price si hubiera ganado la final.
Smith, de 32 años, eliminó a dos alemanes en su camino hacia el título: en la tercera ronda derrotó a Martin Schindler 4:3, luego detuvo el sensacional triunfo de Clemens en las semifinales. El cuento de hadas del Saarwellinger, que desencadenó el revuelo de los dardos en Alemania, terminó con la victoria de Smith por 6-2.
Ambos finalistas se inspiraron desde el principio con filas de 180 tiros, lograron lo más destacado en el segundo set con lo que probablemente sea el mejor tramo en la historia de la Copa del Mundo: primero van Gerwen falló el doble 12 después de ocho dardos perfectos, luego Smith lo hizo – von Clemens llamó la «máquina de pelotas» – unos segundos después mejoró con los vítores de los 3000 fanáticos.
El primer nueve dardos del torneo también fue solo el 14 en la historia de la Copa del Mundo.
Grandes sonidos de Michael van Gerwen
Ambos jugadores mantuvieron el alto nivel. El récord de la Copa del Mundo de 2019, cuando la grabación de 180 se reprodujo un total de 880 veces, se rompió después del cuarto set. Después de la ventaja de 3-2 de van Gerwen, Smith cambió de marcha y fue imparable.
Para van Gerwen, la victoria en la final habría sido la consecuencia lógica de un año sobresaliente. Además de tres títulos importantes, ganó la prestigiosa Premier League en 2022. También en la Copa del Mundo, el holandés logró solo promedios de clase mundial de más de 100 puntos hasta la final. En cuartos y semifinales incluso se quedó sin perder un set.
Pero entonces apareció Smith. «No me estoy poniendo bajo ninguna presión», dijo después de su victoria en semifinales. Muy diferente de Gerwen. «Él no me detendrá», anunció con todo su cuerpo: «Nadie me detendrá». Las acciones siguieron a estas palabras concisas, pero solo su contraparte.