Con dos nominaciones al Oscar por su trabajo en la pantalla y ganador de todos los premios teatrales más importantes en el Reino Unido y los EE. UU., Sir Ian McKellen es ampliamente considerado como uno de los mejores actores de todos los tiempos.
El actor de 85 años ha cautivado al público tanto en la pantalla como en el escenario, recibiendo elogios internacionales y convirtiéndose en un nombre conocido en todo el mundo.
Su mayor huella en la pantalla grande puede ser la de Gandalf en la trilogía de El Señor de los Anillos.
Pero también encontró éxito con sus actuaciones como Magneto en la serie X-Men y como el personaje principal en la adaptación cinematográfica de Ricardo III de Shakespeare.
En el escenario, Sir Ian ha sido nominado a 12 premios Olivier y ganó seis por sus papeles en Pillars Of The Community, The Alchemist, Bent, Wild Honey, Richard III y su espectáculo unipersonal Ian McKellen On Stage.
El actor nació en Burnley, Lancashire, en 1939 y, junto con su hermana Jean, fue criado por su madre Margery y su padre Denis.
Sir Ian a menudo ha atribuido a sus padres el mérito de haber fomentado su interés en convertirse en actor, y anteriormente afirmó en una entrevista de 2017 con el Irish Examiner: «Aparentemente ella dijo: ‘Si Ian decide ser actor, es un buen trabajo, porque le da placer a la gente'».
Su madre murió cuando él tenía apenas 12 años y perdería a su padre a los 22 años.
Sir Ian actuó en todas las escuelas a las que asistió.
Cuando estaba en la Bolton School, pudo realizar su primera representación de Shakespeare en el Hopefield Miniature Theatre cuando, como Malvolio de 13 años, interpretó la escena de la carta de La duodécima noche.
Luego ganó una beca para estudiar inglés en St Catharine’s College, Cambridge y pronto apareció en producciones regulares, incluso junto a ex alumnos ahora famosos como Derek Jacobi, David Frost y Margaret Drabble.
Cuando Sir Ian se graduó en 1961, había decidido convertirse en actor y consiguió su primer trabajo en una producción de Un hombre para la eternidad en el Teatro Belgrado de Coventry.
Desde entonces, se ha convertido en un nombre conocido por sus aclamadas actuaciones en todo, desde tragedias de Shakespeare hasta éxitos de taquilla de Hollywood.
Además de actuar, Sir Ian ha participado activamente en el movimiento por los derechos de los homosexuales.
Muy pocas personas sabían de su homosexualidad a temprana edad, incluidos sus padres.
En 1988, salió del armario públicamente en un programa de BBC Radio 4 mientras discutía la legislación de la Sección 28 de Margaret Thatcher, que convertía en delito la promoción de la homosexualidad como una relación familiar por parte de las autoridades locales.
«Creo que la ley es ofensiva para cualquiera que sea, como yo, homosexual, además de todo el asunto de lo que se puede o no enseñar a los niños», dijo.
El artículo 28 fue finalmente derogado en su totalidad en 2003.
Sir Ian ha hablado sobre sus experiencias al salir del armario en varias ocasiones.
En julio de 2000, escribió en The Independent: «Lo único bueno que se me ocurre decir sobre la Sección 28 es que finalmente me animó a salir del armario. Un poco tarde, pero sigue siendo lo mejor que he hecho en mi vida».
Luego, en 2015, dijo que salir del armario en realidad lo convirtió en un mejor actor: «Lo que sucedió inmediatamente, según sus amigos, es que me convertí no solo en una persona más feliz, sino en un mejor actor».
Sir Ian, que ahora vive en Limehouse, está actuando actualmente en Player Kings, una producción de Enrique IV, partes uno y dos, en el Teatro Noel Coward de Londres.