El partido nacionalista Sinn Féin estaba en camino de obtener su mejor resultado electoral local en Irlanda del Norte el sábado, en una contienda ampliamente considerada como una votación sobre el estancamiento político posterior al Brexit de la región.
El partido, que respalda la unidad irlandesa, ganó escaños en los consejos donde nunca antes había ganado y abrió una amplia ventaja sobre el Partido Unionista Democrático, el partido más grande de la región a favor de mantener a Irlanda del Norte en el Reino Unido.
Michelle O’Neill, la primera ministra en espera del Sinn Féin, lo calificó como un «resultado electoral trascendental». A primera hora de la tarde, su grupo había añadido 26 asientos a su cuenta en las elecciones del consejo de 2019, ganando 124 de los 462 escaños en 11 consejos frente a los 105 del DUP. Se esperaba que los resultados completos se contaran a última hora de la tarde.
Los partidos nacionalistas y unionistas más pequeños sufrieron grandes golpes, mientras que el centrista Partido Alianza, que subió al tercer lugar en las elecciones a la asamblea en mayo pasado, se encaminaba a ganar el tercer mayor número de concejales.
O’Neill pidió a Londres y Dublín, como cogarantes del Acuerdo de Viernes Santo que puso fin al conflicto de tres décadas de Irlanda del Norte en 1998, que ayuden a poner fin al boicot del DUP al ejecutivo y la asamblea de poder compartido en Stormont.
El DUP ha paralizado la política de la región desde las elecciones a la asamblea de mayo pasado en un intento de presionar por más cambios en las reglas comerciales posteriores al Brexit que, según dijo, socavaron el papel de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido.
“Creo que ahora la responsabilidad recae en gran medida sobre los dos gobiernos”, dijo O’Neill a la BBC de Irlanda del Norte. “Hago un llamado a los dos gobiernos ahora como co-garantes para que realmente se unan. . . a través de la Conferencia Intergubernamental Irlandesa Británica, para tener esa reunión con carácter de urgencia, poner un plan sobre la mesa. . . ¿Cómo vamos a tener un ejecutivo restaurado?”.
El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo que estaba «muy complacido de que nuestra votación se haya mantenido». Doug Beattie, líder del pequeño Partido Unionista de Ulster, dijo que estaba decepcionado con los resultados.
No hubo una reacción inmediata de Londres o Dublín. El Reino Unido y la UE acordaron este año el marco de Windsor para simplificar las reglas comerciales.
El DUP dijo que su postura sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit aseguró cambios importantes, pero insistió en que se necesitaban más.
Los resultados de las elecciones al consejo son los últimos de una serie de reveses para el sindicalismo de Irlanda del Norte. Sinn Féin superó al DUP como el partido más grande en la asamblea de la región en mayo pasado, y los católicos ahora superan en número a los protestantes en Irlanda del Norte, según los últimos datos del censo.
«Este [result] va a cambiar el panorama”, dijo Sarah Creighton, abogada y comentarista sindicalista, a la BBC de Irlanda del Norte.