Primero las buenas noticias: en 2021 se vendieron más libros en los Países Bajos que en los últimos diez años. Pero si miras la lista, notas algo: el top 100 contiene solo dos novelas literarias traducidas. Y ambos (de Douglas Stuart y Jonathan Franzen) fueron traducidos del inglés.
¿Dónde estaban las novelas de los escritores de habla francesa? ¿De Suecia, Italia, España, Polonia? Colecciones de poesía de Ucrania. O para lanzarlo fuera de Europa: ¿quiénes son los héroes literarios en Japón, Nigeria, Siria, Guatemala? Si Netflix compra 25 series coreanas porque Los juegos del calamar es tal éxito, ¿dónde está el equivalente literario?
Antes de 2014 había más de diez traducciones literarias en el top 100. Pero la novela traducida, dicen las cifras de ventas y por ende las editoriales, no se lee. Los editores dicen que han gastado un tercio menos en traducciones.
Hay una serie de razones para esto: la literatura anglófona ciertamente es leída en su idioma original por una generación más joven. Se traducen principalmente libros que ya han tenido un buen desempeño en el mercado estadounidense. Y sobre todo de autores ya consagrados; faltan debuts innovadores o voces desconocidas. Agregue a esto el hecho de que las ventas de libros se realizan cada vez más en línea, donde el énfasis está más en los bestsellers y los títulos literarios están bajo presión.
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La editora de Atlas Contact, Jessica Nash, predijo recientemente en NRC empobrecimiento: “Dentro de diez años todavía habrá montones de traducciones de Knausgård, Murakami, Édouard Louis, Colson Whitehead, Paolo Cognetti y Hanya Yanagihara en las librerías”.
Más preocupante es la ‘obsesión holandesa con el mundo anglosajón’, dice el escritor liberiano-holandés Vamba Sherif en el podcast de NRC. Entre líneas†
El esta en lo correcto. El amor y el dolor, la vida y la muerte son temas universales. Guerra, migración, sentimiento de no pertenencia, temas reconocibles. Abdulrazak Gurnah describe en Vida futura el período previo a la Primera Guerra Mundial, pero desde la perspectiva de la Tanzania actual. Que el mundo occidental se sorprendiera cuando le otorgaron el Premio Nobel de literatura el año pasado dice más sobre Occidente que sobre su calidad literaria.
Y si esos temas no son reconocibles: al fin y al cabo, lo maravilloso de leer una buena novela es que abre nuevos mundos.
Esto solo es posible si hay suficientes traductores calificados y bien pagados. Y ahí es donde entra. Cualquiera que a veces se sienta molesto por los subtítulos torcidos de una buena película sabe la importancia de, como lo llama el traductor de Chéjov, Hans Boland, “la magia con las palabras”.
Les années por Annie Ernaux, traducido por Rokus Hofstede como Los años, que recibió el año pasado el Premio Martinus Nijhoff por sus traducciones, está plagado de referencias autobiográficas. A veces deja citas sin traducir, a veces proporciona contexto. Sin Hofstede, el holandés que apenas sabe francés se vería privado de esta obra. Y eso también se aplica a las novelas de áreas lingüísticas más pequeñas y otras partes del mundo.
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El llamado de varios traductores para mencionarlos en la portada a partir de ahora es un pequeño pero importante reconocimiento a su trabajo. Ahora todavía hay editoriales que se animan a publicar literatura traducida con más frecuencia. Y sobre todo lectores que se atrevan a soñar con un libro fuera de su burbuja.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 28 de abril de 2022.