Erich Maria Remarque (1898-1970) nació en Osnabrück como Erich Paul Remark. Su padre era encuadernador, Erich decidió formarse como profesor en un seminario. En 1916 le tocó el turno de ir al frente, fue asignado a la 2. Kompagnie des Feld-Rekruten-Depots der 2. Garde-Reserve-Division. Durante la gran Batalla de Flandes fue herido y acabó en un hospital. Después de la guerra tuvo varios trabajos, incluyendo vendedor de lápidas, tenedor de libros, crítico de teatro y escritor publicitario. También escribió poemas, solo cuando tuvo cierto éxito decidió en noviembre de 1922 que María sería su segundo nombre. Además, comenzó a llamarse a sí mismo Remarque, en honor a sus lejanos antepasados franceses.
En 1927 escribió sus recuerdos de la vida como soldado del frente. Estos aparecieron en forma de serie entre el 10 de noviembre y el 9 de diciembre de 1928. Vossische Zeitung en Berlín, después de que S. Fischer Verlag rechazara el manuscrito, ya se había escrito bastante sobre la Primera Guerra Mundial. En 1929, el libro fue publicado por Proplyäen Verlag con el título Im Westen nichts Neues. Se convirtió en una sensación, se publicaría en 45 idiomas, vendió más de diez millones de copias y fue filmada varias veces, la primera en 1930 bajo la dirección de Lewis Milestone.
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Ese éxito está totalmente justificado, el libro sigue causando una gran impresión. Lo que Isaak Babel (1894-1940) hizo por la guerra polaco-soviética, lo que Primo Levi (1919-1987) y otros hicieron por Auschwitz, lo que Tim O’Brien hizo por Vietnam, Remarque lo hizo por el soldado del frente en la Primera Guerra Mundial hecho.
Creencia de progreso
Por cierto, el libro también podría haber sido escrito ayer, lo cual no es de extrañar; Varios escritores ya han comparado la guerra de trincheras en el este de Ucrania con la Primera Guerra Mundial. Durante esa última guerra murieron entre ocho y nueve millones de soldados y otros entre cinco y trece millones de civiles. Comparado con eso, el número de muertos en Ucrania parece modesto hasta ahora: probablemente más de 200.000 soldados rusos muertos y 100.000 soldados ucranianos muertos. En comparación, la ocupación de Afganistán por la Unión Soviética, que duró de 1979 a 1989, costó la vida a 15.000 soldados del Ejército Rojo. Además, murieron otros 90.000 muyahidines y entre 600.000 y 2 millones de civiles afganos.
También se olvidan las predicciones de los expertos después de Afganistán (2001) e Irak (2003) de que el tanque podía ir al museo y la guerra convencional se había convertido en algo así como la pólvora. Así que no. El saco de arena todavía está allí, el tanque todavía está allí, y cientos, miles de soldados todavía están siendo sacrificados por unos cientos de metros de ganancia de terreno.
Como la mayoría de las novelas de guerra. Sin noticias del frente occidental el informe de una vergüenza mortal. La medida en que el autor es consciente de esto ya se hace evidente en el capítulo 1, cuando el narrador (quien en este caso tal vez podamos identificarnos con el autor) escribe sobre sus maestros y tutores, de los cuales sólo quedó la ‘habla suave’ en el libro. trinchera bajo el fuego incesante de los tambores. En la traducción de Ronald Jonkers: ‘Mientras todavía estaban escribiendo y oratoria […] ya sabíamos que el miedo a la muerte era más fuerte.’ Para agregar que el soldado de primera línea no era un cobarde, que amaba a su patria al igual que los proveedores de esas conversaciones suaves, que siguió adelante con él, pero «ahora sabíamos la diferencia entre lo real y lo falso, de repente nuestros ojos estaban Abrió. Y vimos que nada de su mundo quedó en pie.
La poética se proclama aquí entre nariz y labios, quizás más que eso. En 1914 murió la creencia en el progreso, quienes no quisieron verlo entonces pudieron experimentarlo más tarde en las trincheras del norte de Francia y Bélgica, o bien leerlo o escucharlo contar. Pero la novela ya había puesto su mirada en la humillación, en la comprensión de que la «habla suave» de los sabios y maestros de instrucción, educadores y clérigos, maestros y padres, no puede sostenerse en el caos de la realidad. Que llegará el momento en que avanzaréis valientemente, pero que la fe en la piedad y la virtud para ella ya han caído. Ese momento puede tener lugar en una trinchera, un campo o una prisión, pero no tiene por qué ser así; una escuela, una esquina de la calle es suficiente. La novela El guardián en el grano vun JD Salinger (1919-2010) es también el informe de una desgracia, pero sin balas silbando en él -aunque es bueno darse cuenta de que Salinger sirvió como soldado estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y tiene una de sus más bellas y sutiles historias al respecto escritas, ‘Para Esmé – mucho amor y desorden’.
Escarabajos en briznas de hierba
Al final del libro de Remarque, cuando hemos llegado al verano de 1918 y Paul -el narrador se llama Paul- y su familia ya no saben si siguen vivos, dice: «Pero la batalla continúa – los moribundos continúan». en A través. Verano de 1918. — Nunca hemos amado la vida en toda su miseria como ahora; – las amapolas rojas en los prados cerca de nuestro cuartel, los escarabajos resbaladizos en las briznas de hierba, las tardes cálidas en las habitaciones semioscuras y frescas, los árboles negros y misteriosos en el crepúsculo, las estrellas y los arroyos, los sueños y el largo sueño, ¡oh vida, vida, vida!
Y antes de eso ya habíamos leído sobre la licencia de Paul, el doloroso y alienante reencuentro con la habitación de su infancia y su madre enferma. ‘¡Oh madre, madre! ¿Por qué no te tomo en mis brazos y no morimos juntos? ¡Qué estúpidos e infelices somos!
Pero por mucho que tema volver al frente, solo entonces se da cuenta de que su casa ya no es su hogar, solo cuando escucha las voces de sus camaradas se da cuenta de que el frente se ha convertido en su hogar: ‘Significan más para mí que mi vida. Estas voces, son más que el amor de mi madre, o mi miedo, son lo más poderoso y lo más seguro que hay: son las voces de mis amigos.’
El casillero herido
Esto me recordó una escena impresionante en la película. El casillero herido (2008) de Kathryn Bigelow en la que un experto en bombas estadounidense (Jeremy Renner) camina por un supermercado con su familia después de regresar de Irak y se da cuenta de que solo quiere una cosa: volver a Irak.
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Remarque también debe haber influido en el escritor polaco Tadeusz Borowski (1922-1951), quien experimentó su desilusión en Auschwitz o quizás incluso antes. Y que describió el campamento con el mismo interés antropológico, humor y ganas de vivir que Remarque la trinchera. Borowski había aumentado un poco el calor de la vergüenza, lo que no sorprende dadas las circunstancias. Y por supuesto hay una línea desde la trinchera hasta el campo de concentración, sin que la trinchera pueda servir de explicación al campo de concentración. Tanto para el soldado del frente como para el Häftling el conocimiento de la vida está limitado desde la mañana a la noche hasta la muerte. Cabe señalar que no había mujeres, niños o bebés en la trinchera. Y que en el campamento la muerte era el objetivo, en la trinchera el frívolo efecto colateral de unos metros de conquista territorial.
También es significativa la continuación de ambas vidas tras sus respectivas guerras. Poco después de que naciera su hija, Borowski metió la cabeza en el horno y se gaseó; se convirtió en un recordatorio mujeriego y siguió siendo escritor, teniendo aventuras con Marlene Dietrich, Greta Garbo y Paulette Godard, entre otras, con quien se casó en 1958. Murió en Locarno.
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Cualquiera que quiera saber más sobre la guerra en el este de Ucrania, que quiera entender por qué toda la propaganda, incluso la propaganda mejor intencionada, es en última instancia un insulto al soldado del frente, pero también a cualquiera que aún no haya leído el libro, le recomiendo Sin noticias del frente occidental con entusiasmo. Hay libros que arrojan una luz perdurable sobre este mundo, a menudo curiosamente libros sobre la guerra y la violencia, y este libro es uno de ellos.
Y siempre habrá quienes se sientan ofendidos por esa luz. El 10 de mayo de 1933, la Deutsche Studentenschaft, una asociación paraguas de estudiantes alemanes, organizó quemas de libros en Berlín y otras 21 ciudades alemanas. El NSDAP no había ordenado esto. El entusiasmo por la quema de libros surgió espontáneamente entre los estudiantes. Cada libro quemado iba acompañado de un hechizo ritual. La abeja del hechizo Im Westen nichts Neues léase: ‘¡Contra la traición literaria de los soldados de la Guerra Mundial, para la edificación del pueblo en el espíritu de resiliencia! Doy los escritos de Erich Maria Remarque a las llamas.