Noruega y Rusia resolvieron la semana pasada un conflicto de dos meses sobre los suministros a los mineros rusos en Spitsbergen. El archipiélago del norte forma parte de una situación geopolítica única. ¿Qué hay sobre eso?
1 ¿Cuál fue el motivo de la disputa noruego-rusa?
Hasta la semana pasada, Noruega se negó a permitir el paso desde Rusia de bienes esenciales como alimentos y medicamentos destinados a Spitsbergen. El archipiélago del Océano Ártico alberga una colonia minera rusa en el pueblo de Barentsburg. Si la disputa fronteriza hubiera durado más, una crisis humanitaria podría amenazar a las 400 personas que viven y trabajan en el asentamiento, advirtió en una carta el 25 de mayo la embajada rusa y el director Alexander Veselov de la empresa minera Trust Arktikugol.
Los suministros se detuvieron a finales de abril cuando Noruega cerró los puertos marítimos y las fronteras terrestres al tráfico de mercancías ruso como parte del quinto paquete de sanciones europeas tras la invasión rusa de Ucrania. Moscú acusó a los noruegos de violar el tratado de 2010 sobre cooperación marítima en los mares de Barents y el Ártico, poniendo fin a un conflicto de 40 años.
El gobierno noruego negó que no estuviera otorgando acceso a Rusia a Spitsbergen, sino simplemente cumpliendo con las sanciones de la UE contra Rusia. En sus propias palabras, no impidió que las mercancías entraran por barco, como lo exige el tratado. Pero los suministros a Barentsburg en gran parte primero cruzan la frontera ruso-noruega antes de ser transportados por mar desde Noruega a Spitsbergen. Y allí Noruega sí aplica las sanciones de la UE, para que los contenedores se quedaran en la frontera.
2 ¿A quién pertenece Spitsbergen?
Spitsbergen se encuentra a unos setecientos kilómetros al norte de Noruega y no es oficialmente parte de ese país, pero después del Tratado de Spitsbergen ha estado bajo el gobierno noruego durante cien años. Los países que son parte de ese tratado pueden realizar allí actividades no militares. El tratado se firmó originalmente entre nueve países, incluidos los Países Bajos. Otros treinta países se han unido al tratado desde entonces. Hoy solo Noruega y Rusia son económicamente activas en el archipiélago.
Barentsburg es el principal asentamiento ruso en Spitsbergen, comprado en 1932 por la Unión Soviética a los Países Bajos. De los 400 habitantes, se estima que 150 son rusos. El resto son ucranianos de la región de Donbas.
Holanda tiene una rica historia en el Ártico. El cartógrafo Willem Barentsz descubrió Spitsbergen en 1596 cuando buscaba un “pasaje del noreste al este”. Poco después, se puso en marcha la enorme industria ballenera holandesa. Estuvo activo allí durante dos siglos y fue una de las razones por las que varias especies de ballenas grandes casi desaparecieron.
3 ¿Cómo se resolvió la disputa entre los dos países?
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega dijo en un comunicado la semana pasada que los contenedores rusos aún pueden llegar a la isla utilizando barcos y vehículos noruegos. De esta manera, se eluden las sanciones internacionales.
Aunque Moscú amenazó con tomar represalias, Noruega dijo que tuvo un “buen diálogo” con la parte rusa durante el conflicto. “Es positivo que ahora se haya encontrado una solución”, dijo el ministerio noruego.