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Simone Biles y sus compatriotas estadounidenses ganaron el oro en la prueba de gimnasia por equipos femenina en los Juegos Olímpicos de París el martes, en un regreso notable para la estrella de 27 años que ha superado los límites de la dificultad y la longevidad en el deporte.
El equipo, que también incluía a ex atletas olímpicas Sunisa Lee, Jordan Chiles y Jade Carey, terminó con 171 puntos, seguido por Italia con 165 puntos para obtener la plata y Brasil con 164 puntos para obtener el bronce. Gran Bretaña se quedó a menos de 0,3 puntos de la medalla.
El oro estadounidense llega tres años después de que Biles se retirara del mismo evento en los Juegos Olímpicos de Tokio por un peligroso ataque de “twisties”, una desconexión entre mente y cuerpo que la dejó incapaz de realizar sus habilidades.
“Comencé con la terapia esta mañana y le dije a mi terapeuta que me sentía tranquila y lista”, dijo Biles el martes por la noche. “En cuanto terminé el salto, me sentí muy aliviada… pensé: ‘Ah, sí, vamos a hacerlo’”.
Biles, conocida por realizar elementos de una dificultad sin precedentes (incluido un triple salto mortal hacia atrás con doble voltereta que completó entre aplausos atronadores en París), se ha convertido desde entonces en una defensora de la salud mental y una estrella olímpica moderna. El oro por equipos del martes eleva a ocho su palmarés en los Juegos, incluidos cinco oros.
La nativa de Texas realizó cuatro rutinas ejecutadas con seguridad con pequeñas deducciones por tambaleo, optando por la consistencia en lugar de sus habilidades más difíciles en algunos aparatos. En salto, la disciplina que desencadenó su bloqueo mental en Tokio, realizó con éxito una habilidad de Cheng que tenía un valor total de puntos menor que su nueva habilidad característica, una doble pica de Yurchenko.
La audiencia la aplaudió con vítores de celebridades estadounidenses de primera línea, entre ellas la actriz Natalie Portman y el campeón de natación retirado Michael Phelps.
Biles se alejó del deporte durante dos años antes de volver a competir el año pasado. Pasó ese tiempo trabajando con un terapeuta y concentrándose en otras áreas de su vida, incluido su matrimonio con el jugador de fútbol americano Jonathan Owens. Ella es el protagonista de un documental de Netflix cuyos primeros episodios se lanzaron este mes, en el que describió el terror que sentía al realizar algunos de sus mejores movimientos después de los Juegos Olímpicos de Tokio.
La gimnasia estadounidense ha modificado su cultura y ajustado sus políticas de prensa para permitir a Biles y sus compañeras de equipo más privacidad en el período previo a los Juegos, limitando su disponibilidad a los periodistas y dándole a Biles la libertad de decidir en qué aparatos quería competir. Tres de sus cuatro compañeras de equipo en París también estaban en el equipo de Tokio, que ganó la plata después de su retirada. Dos de ellas, Lee y Chiles, hablaron de los Juegos de 2024 como una «gira de redención» para el grupo.
Italia también consiguió su primera medalla en gimnasia por equipos femenina en casi un siglo, vengando su desgarrador cuarto puesto en Tokio, mientras que Brasil aseguró por poco el bronce en la rotación final gracias a la fortaleza del salto de la estrella Rebeca Andrade.
Biles, Lee y Andrade vuelven a competir el jueves para la final individual del concurso completo. Será la primera vez que dos campeonas defensoras del concurso completo femenino (Biles en 2016 y Lee en 2020) compitan entre sí en el evento. Andrade ganó la plata en el evento en Tokio.