Simon O’Brien de Coronation Street dice ‘Solo soy el Damon de Brookside’ a los fanáticos

Para una nueva adición a Coronation Street, ser detenido mientras está fuera de casa rápidamente se convierte en algo habitual.

Sin embargo, cuando se ve a Simon O’Brien, no es su personaje de los adoquines por lo que es reconocido, sino alguien de una calle diferente: Brookside.

El hombre de 57 años, que interpretó al rompecorazones de Scouse, Damon Grant, en el popular programa de Liverpool, admite que eso es todo lo que algunos fanáticos aún ven.

Dice: “Han pasado literalmente 40 años desde que aparecí por primera vez en una telenovela.

“No lo creerías, mirando mi estado. Pero nadie me llama Simon. Incluso cuando me uní a Coronation Street, la gente en Twitter decía: ‘Oh, mira, Damon está en Coronation Street’”.

Su papel de Corrie no es tan pin-up como en su juventud. Interpreta al intimidador (y mal vestido) Frank Bardsley, el encantador interés amoroso del barman Sean Tully.

Simon admite que es un gran cambio y que todavía se está acostumbrando.

Agrega: “Estaba filmando en Hull recientemente y nos alojábamos en un hotel. Me di cuenta de que una camarera joven me miraba y les dije a los otros chicos que estaba seguro de que me estaba mirando.

“Después de un rato, se acercó y dijo: ‘Discúlpame, mi abuela te quiere’. Ni siquiera era su madre. Eso destrozó el viejo ego, te lo aseguro”. Frank tiene un lado más oscuro como el antiguo matón de la escuela que hizo que la infancia del empresario de pompas fúnebres George Shuttleworth fuera una miseria.

Es un tema al que Simon tuvo mucho que recurrir desde su propia juventud en la escuela secundaria de Liverpool. Él dice: “Fui acosado por ser un inadaptado y porque era inteligente y muy académico. No me avergonzaba trabajar duro, si no salía bien en un examen estaba destrozado.

“Pero cuando te destacas como adolescente porque eres un Alec desaliñado e inteligente, los matones pronto se concentran en ti.

“El acoso era físico y verbal y pasaba mucho tiempo esperando en una parada de autobús diferente a todos los demás para evitarlos. Mis padres nunca pudieron comprar el equipo adecuado, Adidas y marcas así, y me llamaban Eddie Shoestring, porque era el detective más desaliñado de la televisión.

“Mi hermano mayor compraba la nueva chaqueta y las camisas, luego las destrozaba y yo las compraba.

“Para cuando terminé con ellos, estaban tan destrozados que mi hermano menor consiguió unos nuevos.

“En aquel entonces, el bullying no se abordaba como debería. Tiene efectos a largo plazo en las personas. Pero en aquellos días, si le decías a alguien que estabas siendo acosado, simplemente te molestaban más y no obtenías simpatía de los maestros.

“Afortunadamente, debido a que aprendí a agacharme y bucear, no tuvo un efecto a largo plazo en mí”.

La vida de Simon cambió de la noche a la mañana en 1982 cuando decidió asistir a una audición abierta para Brookside de Channel 4, una nueva e innovadora telenovela.

Había estado planeando tomar sus niveles A y estudiar botánica en la universidad y solo decidió asistir a la audición por capricho.

El actor dice: «Nunca había considerado actuar, quería ser botánico, era un verdadero geek, pero la audición fue un martes por la tarde y fue doble matemática, así que fue una obviedad».

La pérdida del mundo de la botánica fue la ganancia de la interpretación. Descarnado y realista y sin miedo a abordar los problemas sociales, Brookside se convirtió en un gran éxito y Simon se convirtió en una estrella de la noche a la mañana como el descarado Damon, el hijo menor de Bobby y Sheila Grant (Ricky Tomlinson y Sue Johnston).

Paul Usher interpretó a su hermano Barry y Shelagh O’Hara a su hermana Karen.

Él dice: “Fue alucinante, nunca había sido muy bueno para conseguir novias hasta entonces. Fuimos a encender las luces navideñas en Leeds y asistieron 15.000 personas. Necesitábamos una escolta policial”.

Pero no todos estaban complacidos con el éxito de Simon. Él recuerda: “Había muchos celos. Solo tenía 17 años y de repente tengo el auto y las chicas me encuentran atractivo. Para otros muchachos eso podría ser un trapo rojo.

“Había momentos en que alguien se acercaba y me hacía un comentario desagradable al oído y yo me volvía hacia mis amigos y les decía: ‘Bien, tengo que irme ahora’. Estaba muy en sintonía con el momento en que las cosas podrían oscurecerse”.

Simon permaneció en Brookside hasta 1987, cuando su personaje fue asesinado en la telenovela Damon and Debbie, protagonizada por Gillian Kearney.

Pasó a la televisión infantil, apareciendo en programas como Fraggle Rock y luego se diversificó para presentar el programa de fútbol de la BBC Standing Room Only.

Luego, Simon se mudó a Estados Unidos, donde apareció en la comedia Out All Night, pero después de regresar a Gran Bretaña, dejó el mundo del espectáculo y abrió un café vegetariano.

Él dice: “Duró cinco años. Todo el mundo decía que estaba demasiado adelantado a su tiempo. Creo que eso es ser un poco cortés, básicamente fui basura en los negocios”.

Afortunadamente, Simon había invertido sensatamente sus ganancias de Brookside en una casa en ruinas.

Él dice: “Lo compré cuando tenía 19 años y estaba tan abandonado que podías pararte en el sótano y mirar el cielo. Entonces, cuando no estaba trabajando, estaba renovando la casa”.

Simon comenzó a comprar y renovar otras propiedades en ruinas. La televisión descubrió su pasión y le ofrecieron un trabajo presentando My Dream Derelict Home.

Ahora, como experto en propiedades, presenta Find It, Fix It, Flog It y The Great House Giveaway de Channel 4, por la que ganó un BAFTA.

Pero a principios de este año, durante un descanso entre filmaciones, su agente lo convenció de que hiciera una audición para el nuevo personaje de Coronation Street.

Mientras Sean, interpretado por Antony Cotton, está enamorado de su hombre, la presencia de Frank le ha traído terribles recuerdos a George.

Simon dice: “Es muy encantador, pero como se verá, una vez que las cosas no salen como él quiere, emerge su otro lado. Solo tiene esa herramienta, para derribar a la gente”.

Simon, que vive en Liverpool con su esposa Liz y su hija de 14 años, agrega: «Haber estado en Brookside, que rompió el molde y ahora estar en la telenovela más icónica de todas, parece que las cosas han ido muy bien». cierra el círculo”.

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