“Este es el único lugar donde puedo perderme por completo, aquí en el río, con mi caña de pescar. Es un pedacito de cielo”, dice Tim Radford, de 63 años, cuyos recuerdos de unas idílicas vacaciones infantiles pasadas pescando en Benmore Estate, en la costa oeste de Mull, lo llevaron a comprar la finca de 32.000 acres en 2003 y administrarla como una empresa comercial. .
Los huéspedes que alquilan la propiedad principal de la finca, Knock House, por hasta £25.000 a la semana, invariablemente comparten la pasión piscatorial de Radford. La finca ofrece la posibilidad de pescar salmón en los ríos Ba y Forsa, truchas en los lagos de la finca y caballa y langosta en el mar.
Sin embargo, en este momento, Radford –que pudo comprar Benmore después de vender su negocio de telecomunicaciones a Vodafone en 2003 por £162 millones, y ahora divide su tiempo entre Mull y su granja en Lincolnshire– se concentra en sus ríos para monitorear el inicio de la carrera del salmón a finales de junio. “Instalé tecnología en mi computadora para poder ver si comimos salmón esa mañana o la noche anterior. Puedo contarlos y ver cada pez”, dice.
“Todavía me hormiguea la piel cada vez que veo llegar una nueva cría”, dice sobre el momento, alrededor de la luna llena, en que los salmones nadan en masa río arriba desde el mar hasta los ríos para desovar. “Mi padre era un aficionado a la pesca y heredé mi pasión de él”.
Pasión es una palabra que surge con frecuencia en este nicho de mercado en el que sólo unas pocas fincas pesqueras venden cada año, a menudo fuera del mercado, y las fincas de salmón puro casi nunca llegan al mercado.
La opción más sencilla para los compradores de propiedades impulsados por la pesca es optar por un tramo de río en el que se poseen derechos de pesca, que pueden variar desde unos pocos cientos de metros hasta varias millas de largo y costar desde alrededor de £ 30 000 a millones de libras.
“Valoramos el valor del capital por salmón, todo lo cual está vinculado al récord de capturas de cinco y diez años. Ese valor podría ser de £5.000 a £8.000 por pez, por lo que si la captura promedio de la zona es de 200 peces, costará entre £1 y £1,6 millones”, dice Tom Stewart-Moore, director de la agencia rural de Knight Frank para Escocia.
La mayoría de los compradores comienzan su búsqueda en los cuatro grandes ríos: Tay, Spey, Dee y Tweed. Al ser los ríos de pesca de salmón más grandes de Escocia, también se encuentran entre los más prolíficos en lo que respecta al número de truchas marinas, y “la pesca de truchas marrones silvestres no es algo desdeñable: es muy popular, menos costosa y hay muchas Hay lagos de truchas más remotos y pequeños ríos donde se puede pescar», dice Stewart-Moore, «pero cuando se trata de los peces más prestigiosos y valiosos, todo gira en torno al salmón».
Las zonas más buscadas (basadas en la proximidad al mar y, por ende, en la cantidad de salmones) incluyen Junction Pool en el río Tweed, donde los pescadores pagan hasta £1,400 por día para pescar, “a pesar de que es prácticamente todo sobre captura y liberación ahora. Ya no se conserva el pescado”, dice Stewart-Moore. El paseo del parque en el río Dee es deseable ya que, inusualmente, se pesca bien tanto en aguas altas como en aguas bajas debido a su variedad de piscinas. En el imponente Tay, de 117 millas de largo, el tramo más cercano a Perth alberga los mejores lugares, incluido Islamouth, en el cruce del río Isla, donde el banquero británico David Mayhew, que fue presidente de JPMorgan Cazenove hasta 2012, co- es propietario de Islamouth Fishings con Sir Alan Parker, presidente de Brunswick, un grupo de relaciones públicas.
“Mi amor por la pesca nació de una experiencia temprana cuando mi abuelo me la presentó en 1953 y pesqué un salmón de primavera, para su sorpresa. Tuve la suerte de que me invitaran a pescar en Islamouth en la década de 1980 y, como prefiero pescar en verano, vadear el agua corriente era bastante mágico”, recuerda Mayhew, de 84 años, que compró el primer banco de su zona en 2000 y el banco opuesto hace 10 años. más tarde. “La pesca de truchas y salmones es un deporte maravillosamente absorbente que se practica en lugares hermosos. Si bien la pesca exige concentración, la vida silvestre en los ríos siempre es fascinante y divertida”.
Algunos prefieren ríos salmoneros «más íntimos», como el rápido Halladale en las Highlands, cuyos volúmenes más pequeños de agua son más fáciles de manejar para los pescadores menos experimentados, dice George Goldsmith, cuya agencia con sede en Edimburgo alquila Benmore Estate y otros lugares de pesca. propiedades, principalmente a turistas del Reino Unido, Escandinavia y Estados Unidos. Helmsdale, otro río más pequeño rico en salmón, cuyos canales son propiedad de seis propiedades, cuenta con el prestigio añadido de sus conexiones reales; Tanto el rey Carlos como la difunta reina madre han pescado allí.
«Hay oportunidades para comprar ritmos en todas partes y la mayoría tiene una cabaña de pesca», dice Murdo Nicoll del equipo de agencias de fincas y granjas de Strutt & Parker. La mayoría de los compradores todavía quieren un lugar exclusivamente para la pesca tradicional, dice, “para entretener a amigos, familiares y clientes de la misma manera que alguien usaría una casa de campo importante o un barco. Usarán su ritmo como una empresa comercial pero aún así lo disfrutarán cuando puedan”.
También está viendo un número cada vez mayor de compradores de alto patrimonio que desean algo «con aspectos ecológicos o turísticos, ya sea bosque o la oportunidad de convertir la propiedad en yurtas».
La parte difícil es encontrar un ritmo que combine con una propiedad residencial o una oportunidad de desarrollo en el mismo lugar, añade Nicoll, quien está comercializando el Boatlands House de cuatro habitaciones con un ritmo en el Tay, uno de los ríos más prolíficos para el salmón de Europa, para ofrece más de 1,25 millones de libras esterlinas.
El año pasado, vendió un albergue de pesca de seis habitaciones de estilo escandinavo con vista a una zona del Dee por “muy por encima” del precio guía de £ 800 000, debido a ofertas competitivas de varios compradores. Aunque el mercado rural escocés ha sido popular durante mucho tiempo entre los compradores estadounidenses, particularmente cuando hay una casa de importancia histórica o arquitectónica en el terreno, los lugares de pesca escoceses atraen mucho más a los compradores europeos. Sin embargo, en el caso de la venta de 2023, “todos eran compradores nacionales: empresarios ricos y exitosos que disfrutan de la escapada de estar en el río en busca de paz y tranquilidad”, dice Nicoll. «La posición, las vistas y la propiedad con el ritmo lo hicieron único, y este tramo está muy subexplotado, por lo que fue un gran atractivo».
Dada la escasez de fincas pesqueras y zonas de pesca en venta, una forma de propiedad alternativa y más asequible es comprar una “caña” en un sindicato, que es como tener un tiempo compartido. «Te da derecho a pescar en un tramo determinado durante ciertas semanas del año, y puedes dejar esas semanas para cubrir los costos de mantenimiento», dice Luke French, director de la agencia rural Savills en Edimburgo. El portal FishPal enumera varias cañas a la venta, incluidos derechos de pesca de salmón en Tweed a perpetuidad desde £ 10,000 por una semana en primavera, verano y otoño.
Entre las propiedades pesqueras, el año pasado Knight Frank vendió Glassburn Estate, a 26 millas al suroeste de Inverness, que incluía una casa de seis habitaciones en casi 400 acres con pesca de salmón y trucha en el río Glass, por ofertas de más de £ 1,75 millones.
“Tener una propiedad en Escocia no significa obtener grandes beneficios. La gente los compra porque les encanta Escocia y les encanta pescar. Los alquileres semanales ayudan a cubrir los costos de funcionamiento y algunos propietarios están instalando parques eólicos o sistemas hidroeléctricos en sus terrenos”, dice Goldsmith.
La pasión por sí sola no puede gestionar una enorme finca pesquera escocesa. Tim Radford emplea a 31 personas, entre guías, gillies, patrones y amas de llaves, y ha pasado los últimos 20 años, dice, «invirtiendo significativamente en ello, tratando de convertirlo en un proyecto comercial que pueda dejar para que lo dirija la próxima generación». sustentablemente”.
Además de los ingresos por alquiler de Knock House, que fue ampliada por la hija de la reina Victoria, la princesa Luisa, en la década de 1870, Benmore tiene un acecho de ciervos, una granja, una cafetería y un criadero de salmón, «para criar a la próxima generación», explica Radford. «La única forma en que mis hijos puedan ver esto como un activo a largo plazo es si es rentable, y lo es».
De manera similar, los compradores interesados en obtener ganancias consultarán los “registros de capturas” de la finca pesquera, dice French, “para saber que tendrán suficiente pescado para pescar, aunque esto ha sido bastante difícil últimamente en todo el país”.
La segunda prioridad para los compradores es «un telón de fondo espectacular, ya sean las llanuras bajas alrededor de ríos como el Tweed en el sureste de Escocia o las escarpadas cañadas de las Tierras Altas alrededor de ríos como el Helmsdale», dice French. Y en tercer lugar, los compradores quieren saber qué tan bien se mantiene el ritmo de pesca, “con bancos bien cuidados, no demasiadas ramas bajas, una cabaña de pesca bien equipada y un derecho específico de acceso vehicular”.
Las cifras de salmón y trucha de mar en Escocia son las más bajas en décadas, debido a la pesca industrial y al cambio climático. “Este año, el salmón del Atlántico se ha agregado a la lista de especies en peligro de extinción, lo que refleja las graves condiciones de los peces silvestres”, dice Mayhew, quien desde que se retiró del banco creó la Missing Salmon Alliance, para rastrear y ayudar a salvar el salmón del Atlántico silvestre.
Dadas las vicisitudes de la naturaleza, significa que invertir en una finca pesquera es, para la mayoría, una adquisición difícil. “Es una compra discrecional; no es como comprar una casa para estar cerca de una buena escuela preparatoria. Simplemente no se puede obtener un resultado garantizado con las propiedades pesqueras”, dice el agente de compras Tom Hudson de Middleton Advisors.
“Vaya a Islandia o Rusia si simplemente quiere pescar mucho salmón. Una finca escocesa es un pasatiempo de estilo de vida, pasar tiempo en la naturaleza, y la mayoría de los compradores están felices de aportar su granito de arena para trabajar con la naturaleza y mejorarla, mejorando las orillas del río y trabajando con mejores cuidadores. Comprar una propiedad de pesca es como comprar una vivienda para hacedores”, añade Hudson.
Nicoll dice que la elección de ubicación por parte de los compradores rara vez se basa en el número de peces y más bien “tiene mucho más que ver con el paisaje”. Si vas a estar parado en el mismo lugar durante horas, hazlo en un lugar hermoso”.
Aquellos que quieran ganar algo de dinero alquilando sus zonas de pesca o sus propiedades de pesca pueden contar con una temporada larga: «desde mediados de enero para los más incondicionales, hasta mediados de octubre», dice Goldsmith. Y cada vez es más largo, dice Radford. La carrera del salmón depende de lluvias abundantes y Benmore Estate recibe un promedio de 11 pies de lluvia al año. «No hay nada entre nosotros y Estados Unidos y estamos sentados debajo de una montaña», dice Radford.
Sin embargo, el cambio climático está pasando factura, con períodos de lluvias más intensas seguidos de sequías prolongadas en verano. “Nunca tuvimos eso en el pasado y es un gran desafío ya que impide que el salmón llegue a los ríos más pequeños. En cambio, se congregan en los lagos marinos esperando la lluvia y quedan expuestos a depredadores como delfines y focas”, dice Radford.
Puede que el clima de Escocia esté cambiando y que la cantidad de peces esté disminuyendo, pero se necesita más que eso para disuadir a los pescadores entusiastas. “La gente viene a Escocia por todo el paquete. No se trata sólo de pescar”, dice Goldsmith. «Empieza con un desayuno caliente, luego salimos con la gillie, vestida con tweeds, para pasar un día completo al aire libre y regresar a casa para tomar un baño caliente y un vaso de whisky». Aquí está el romance de la naturaleza escocesa en pocas palabras.
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