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Israel dijo el lunes que había arrestado a siete ciudadanos israelíes después de descubrir una operación de larga data para espiar instalaciones militares y energéticas sensibles en nombre de Irán.
Los arrestos del grupo, que según las autoridades israelíes llevó a cabo reconocimiento durante más de dos años a cambio de cientos de miles de dólares en criptomonedas, se produjeron después de que Irán y Hezbolá, respaldado por Teherán, atacaran sitios militares israelíes en los últimos meses.
Los siete judíos israelíes, incluidos dos menores, llevaron a cabo “cientos” de misiones de recopilación de inteligencia para Irán, incluida la fotografía de instalaciones militares sensibles como la base aérea de Nevatim, las baterías de defensa aérea Iron Dome y la central eléctrica de Hadera, dijeron las autoridades israelíes. También recopilaron información sobre bases navales y otros objetivos, dijeron las autoridades.
Algunos de los sitios han sido blanco de ataques con misiles por parte de Irán o del grupo militante Hezbolá con base en el Líbano en los últimos meses.
Se espera que los sospechosos sean acusados pronto de graves delitos de seguridad, dijeron la policía y la agencia de seguridad interna Shin Bet. Las autoridades israelíes alegaron que estaban dirigidos por dos agentes iraníes con nombres en código “Alkhan” y “Orkhan”.
Hasta ahora, Irán no ha respondido a las últimas acusaciones de espionaje.
La policía israelí dijo que los presuntos delitos estaban “entre los más graves que haya conocido el Estado de Israel. Los sospechosos actuaron sabiendo de sus acciones y por codicia de dinero, y dañaron al Estado de Israel y a sus ciudadanos”, dijo un funcionario de la fuerza en un comunicado.
Israel ha estado luchando contra Irán y sus diversas milicias aliadas en todo Medio Oriente durante más de un año, desde que el ataque transfronterizo de Hamás desde Gaza el 7 de octubre de 2023 desató el conflicto en curso.
Irán e Israel intercambiaron disparos directos por primera vez en su historia en abril pasado, y nuevamente a principios de este mes, cuando Teherán disparó casi 200 misiles balísticos contra Israel. Los líderes israelíes han prometido una respuesta “severa” contra Irán.
Los miembros de la supuesta red de espionaje “eran conscientes de que la inteligencia que proporcionaron comprometía la seguridad nacional y podría potencialmente ayudar a los ataques con misiles enemigos”, dijeron la policía de Israel y el Shin Bet en un comunicado.
Varios de los sospechosos fueron arrestados cerca de la casa de un “ciudadano israelí” al que supuestamente estaban monitoreando, lo que generó sospechas de que Irán también había convertido a israelíes prominentes en objetivos potenciales.
Los servicios de inteligencia de Israel han sido sospechosos de llevar a cabo espionaje, sabotaje y asesinatos en suelo iraní durante años, incluido el robo de los archivos nucleares del país en 2018 y el asesinato del principal científico nuclear iraní Mohsen Fakhrizadeh en 2020.
Más recientemente, Irán acusó a Israel de llevar a cabo un atentado con bomba en julio en una casa de huéspedes militar iraní en Teherán que mató al líder de Hamas, Ismail Haniyeh.
Los esfuerzos iraníes por reclutar ciudadanos israelíes son una preocupación constante para los servicios de inteligencia de Israel, incluso en las últimas semanas.
El mes pasado, un empresario israelí de 72 años fue acusado de espionaje después de que el Shin Bet dijera que había viajado a Irán. La semana pasada, una pareja israelí fue arrestada por acusaciones policiales de que habían sido reclutados por la inteligencia iraní.
Sin embargo, las últimas detenciones apuntan a una red de presuntos espías que era inusual tanto por su escala como por el largo período en el que se decía que operaba.
“Esto ocurrió en medio de conflictos en curso en múltiples ámbitos. Se considera que estas actividades han causado daños a la seguridad del Estado”, dijo un funcionario del Shin Bet.