‘¡Lástima!’ Un grito de indignación surge de decenas de gargantas. Amigos, familiares y simpatizantes aplauden y piden la libertad de Mikhail Kriger, que acaba de ser condenado a siete años en una colonia penal por un tribunal militar. Kriger les sonríe ampliamente desde su jaula de cristal. «¡No te preocupes, todo estará bien!» Con su melodiosa voz de bajo, comienza una canción de resistencia ucraniana, después de lo cual lo sacan rápidamente de la habitación esposado.
Mikhail Kriger (63) es un nombre familiar en Moscú. Nacido en la ciudad ucraniana de Dnipro (entonces Dnepropetrovsk), ha estado activo durante más de treinta años en el movimiento democrático en Rusia y, antes de eso, en los últimos días de la Unión Soviética. Su primera esposa, Vera, desempeñó un papel destacado en el movimiento de Rusia Democrática, los partidarios activos del primer presidente de Rusia, Boris Yeltsin. Mikhail Kriger se encontraba invariablemente en las manifestaciones de la oposición. Recaudó dinero para los presos políticos, asistió a los juicios, ayudó a los refugiados chechenos y ucranianos.
Kriger ha estado en la cárcel desde principios de noviembre. Hombres enmascarados lo tiraron al suelo en el centro y lo arrestaron bajo sospecha de incitar al odio y justificar el terrorismo. El año pasado ya había sido arrestado y multado varias veces por protestas contra la guerra. En 2020, Kriger escribió en Facebook sobre su odio hacia la agencia de seguridad del FSB y el presidente Vladimir Putin, luego de algunos ataques a las oficinas del FSB. A principios de esta semana, el fiscal exigió nueve años de prisión, el juez la dejó en siete años. La acusación de incitación al odio ha sido sustituida por la de «llamamiento al extremismo».
«Me acusan en base a una publicación de Facebook de hace dos años», Kriger comienza su última palabra en la corte, que es interrumpida varias veces por el juez («No estás aquí en una manifestación»). La letra es simplemente un pretexto Me persiguen por mis críticas a la guerra y mi apoyo a Ucrania, que no solo me guardo para mí, sino que trato de mostrar cuando se presenta la oportunidad. Veo esta guerra como ese raro conflicto donde la verdad está 100 por ciento con un lado. Ese partido es Ucrania.
Kriger también se detiene en la acusación de que está aludiendo a una sentencia de muerte para el presidente Putin. ‘Sí, sueño con poder vivir unas vacaciones así. Estoy convencido de que nuestro dictador merece el mismo castigo que otros criminales de guerra, que fueron ahorcados tras un veredicto, por ejemplo, del Tribunal de Nuremberg. Al final de su discurso, desea a Ucrania, en ucraniano, la victoria.
«Eso está completamente en su estilo, eso era de esperar», sonríe después su actual pareja, Aisha Astаmirova. «Se contuvo, podría haberlo dicho más fuerte». No ha hablado con Kriger desde su arresto. Como no están casados, no se le permitió visitar la prisión. Después del veredicto, intercambian algunas palabras mientras ella sale de la sala del tribunal y pasa junto a la jaula de cristal.
«Está aguantando bien, como siempre», dice Astamirova. «No esperábamos nada más de él». Riendo de nuevo: ‘Él es un cañón suelto, por supuesto. Lo tomó en cuenta, pero no pensó que lo arrestarían. Pero no puede evitarlo. Piensa que debe expresar su punto de vista. Se desperdicia la precaución con él. A Astamirova le resulta difícil creer que Kriger completará su sentencia. ‘Todavía tengo la sensación de que lo que está pasando ahora no puede durar siete años’.
La sentencia impuesta está en línea con sentencias anteriores dictadas contra varios políticos y activistas durante el año pasado, principalmente por criticar al ejército ruso o difundir ‘noticias falsas’ sobre las acciones de Rusia en Ucrania. Por ejemplo, el concejal del distrito de Moscú, Aleksej Gorinov, fue el primero en ser condenado a siete años en una colonia penal el año pasado. Al político Ilya Jashin y al estudiante de matemáticas Dmitri Ivanov se les dijo 8,5 años y al periodista y político Vladimir Kara-Murza 25 años. Estos son casos bien conocidos que se han tratado en Moscú. Pero muchos procesos tienen lugar lejos de la capital y reciben mucha menos atención de los medios.
Entre los presentes en la sala del tribunal se encuentra Oleg Orlov, capataz de la organización de derechos humanos Memorial, que ahora ha sido disuelta por orden del juez. «No probaron nada y deberían», dice sobre el veredicto contra Kriger. Que Mikhail pretendiera justificar el terrorismo, por ejemplo. O que le gustaría incitar al odio contra un grupo social. Si tenía esa intención o no, eso tiene que probarse. Orlov también está bajo investigación criminal por críticas repetidas al ejército, por lo que podría recibir hasta tres años de prisión. El año pasado, protestó varias veces contra la acción rusa en Ucrania, incluso en la Plaza Roja. Todavía no sabe exactamente dónde y cuándo comenzará su juicio.
Los abogados de Kriger apelarán después de estudiar el veredicto completo, que esperan ver para el viernes. Siete años es mejor que nueve años, dice el abogado Mikhail Biryukov. “Pero este veredicto es infundado, ilegal e injusto. Lucharemos.