El ex pastor Octavianus Pattikawa y Neeltje Pattikawa-Suripatty viven en las afueras del barrio de las Molucas en Hoogeveen. El barrio existe desde hace 61 años y el matrimonio ha vivido allí gran parte de ese tiempo. Vieron muchos cambios, pero la conexión permanece.
Un barco en miniatura hecho con clavo de olor de Ambonese adorna la sala de estar. “Cuando quitas la tapa, todavía puedes olerlo”, dice Pattikawa-Suripatty. La piragua procede del pueblo de Negeri Oma, en las Molucas, y se la llevó consigo a principios de los años 1970. Pero algo mucho más importante vino de ese pueblo a Holanda.
Pattikawa-Suripatty llegó a los Países Bajos cuando era niña. Vivió, entre otros lugares, en el campo de Plasmolen (Limburgo). “En un cuartel vivían dos familias con entre siete y diez niños”, recuerda. A principios de la década de 1950, muchos habitantes de las Molucas llegaron a los Países Bajos, familias de soldados profesionales que lucharon por los Países Bajos en la guerra de independencia de Indonesia. Se suponía que sería temporal, pero el gobierno holandés nunca cumplió esa promesa.
Pattikawa-Suripatty guarda buenos recuerdos de sus primeros años holandeses. “Había grandes plazas en las que jugábamos mucho. Allí jugaba al fútbol, al voleibol y al korfball, a las canicas y jugábamos a la patulele. También recogíamos a menudo arándanos”. Después de unos años se mudó a una casa moderna.
Durante su visita a Ambon a principios de la década de 1970, caminaba por la calle con su prima cuando vio a un hombre alto y apuesto con una cabellera negra: Octavianus Pattikawa.
La chispa voló y Pattikawa se mudó a Holanda. “Solicité el puesto de pastor de la Iglesia Evangélica de las Molucas y fui aceptado”, reflexiona. Una casa parroquial no fue parte de ese nombramiento.
El deseo era vivir cerca de la iglesia de Hoogeveen, en el distrito de las Molucas. “No queríamos vivir en ningún otro lugar y rechazamos dos veces una casa”, dice el pastor emérito en su acogedora casa adosada. “Una pareja de ancianos se enteró de que el pastor estaba buscando una casa, querían mudarse y así terminamos aquí”.
En la calle, por respeto, todavía lo llaman “reverendo” y su esposa, tía Njora. Esto se deriva del período portugués en las Molucas, donde a la esposa del pastor se la llamaba señora, “señora”.
“Para la primera generación de habitantes de las Molucas aquí, la fe era muy importante”, dice Pattikawa. “También les decían a sus hijos que había que ir a la iglesia. El sábado por la noche vas a la discoteca, pero el domingo estás en la iglesia. En Navidad o Año Nuevo había que añadir sillas a la iglesia. Ahora eso es diferente . Hoy en día somos tal vez cuarenta personas.”
Pattikawa realmente no tiene una explicación. “Se ve en todas partes de la sociedad. Los niños están menos interesados en la iglesia”.
Además, las generaciones más jóvenes se están dispersando. “Los niños van a Ámsterdam o a cualquier lugar a buscar trabajo, pero el vínculo sigue siendo estrecho”, dice tía Njora. “Durante las vacaciones vienen con sus padres. En Navidad y en Nochevieja rezamos junto con la familia. El 31 de diciembre, poco antes del mediodía, damos gracias a Dios por las bendiciones del año pasado y pedimos otras nuevas”.
La conexión también es visible en los funerales. “Entonces mucha gente de fuera viene aquí para mostrar su compasión”, dice. De este modo, a pesar de la secularización, la Iglesia sigue siendo una fuerza vinculante en el barrio. “Aquí hay cuatro comunidades religiosas, pero en este momento todos somos uno”.
El pastor también observa que los jóvenes visitan la iglesia después de un fallecimiento, independientemente de su religión, lugar de residencia o opiniones políticas. El servicio de consuelo, malam penghiburan, suele contar con más asistencia que el funeral en sí. “El vínculo con la vecindad de las Molucas sigue siendo fuerte y esto se hace evidente en determinados momentos”.
La propia pareja Pattikawa-Suripatty ha desarrollado un vínculo casi inquebrantable con el vecindario durante el último medio siglo. “Cuando me dieron cita en Wierden no quería mudarme”, dice Pattikawa. “También puedes ir y venir todos los días”.
Y en el futuro, Pattikawa-Suripatty espera que no sea necesario mudarse y que, quizás con un poco de ayuda del vecindario, pueda permanecer en su lugar por mucho tiempo. “Aquí conocemos a mucha gente, también gracias a la iglesia. Ya tenemos más de ochenta años y estamos en una buena situación. ¿Por qué nos mudaríamos?”