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Siemens Healthineers ha acordado comprar parte de un negocio de Novartis que se especializa en la producción de productos químicos radiactivos utilizados para exploraciones de cáncer, en un nuevo impulso a la mayor línea de negocio del grupo sanitario.
El grupo alemán pagará más de 200 millones de euros por la división de diagnóstico de Advanced Accelerator Applications, según dos personas informadas sobre el acuerdo. Las empresas confirmaron la transacción por separado.
AAA, que fue adquirida por la suiza Novartis en 2017, opera la segunda red más grande de ciclotrones de Europa. Estos se utilizan para fabricar los compuestos radiactivos que permiten detectar el cáncer, las enfermedades cardíacas y los trastornos neurológicos mediante tomografías por emisión de positrones (PET).
Siemens Healthineers, que se escindió de la empresa matriz Siemens en 2017, dijo que el acuerdo permitiría que su negocio de radiofármacos PET con sede en Estados Unidos (el más grande del mundo) se expanda a Europa.
Se espera que la transacción se cierre en el último trimestre del año, a la espera de la aprobación regulatoria y de las negociaciones con el comité de empresa de Novartis. Novartis puso a la venta la división de diagnóstico de AAA el año pasado, en un esfuerzo por deshacerse de las partes de bajo crecimiento de su negocio.
En comparación con otros tipos de técnicas médicas, como la resonancia magnética, las tomografías por emisión de positrones suelen ser más caras y la capacidad es más limitada en los sistemas sanitarios europeos estatales, pero se están convirtiendo en una herramienta estándar para diagnosticar ciertos tipos de cáncer.
Las exploraciones se utilizan generalmente para detectar tumores sólidos, como el cáncer de pulmón, de mama y de cuello uterino. También se utilizan para descubrir en qué partes del cuerpo se ha propagado el cáncer y para controlar cómo responden los pacientes al tratamiento.
La venta de equipos de diagnóstico por imagen es la parte más importante del negocio de Siemens Healthineers, y el acuerdo garantiza el suministro de materiales radiactivos críticos, según las personas informadas sobre los detalles. La división de diagnóstico por imagen de Siemens Healthineers generó casi 3.000 millones de euros en ventas, más de la mitad de los ingresos trimestrales del grupo, en los tres meses hasta finales de junio de este año. Su valor de mercado era de 58.000 millones de euros al cierre de la sesión del viernes.
La compañía dijo que era importante producir los materiales cerca de los pacientes porque los compuestos radiactivos tienen una vida media corta y deben usarse el mismo día en que se fabrican.
La capacidad de realización de exploraciones PET aumentó más del doble en al menos una docena de países europeos entre 2010 y 2020, según datos de la Comisión Europea, lo que aumentó la demanda de compuestos radiactivos fabricados por AAA.
Novartis compró AAA por 3.900 millones de dólares para acceder a los fármacos radiofarmacéuticos que está desarrollando la empresa de biotecnología francesa. Los fármacos radiofarmacéuticos, también conocidos como terapia con radioligandos, son un campo nuevo y prometedor en el tratamiento del cáncer. Los fármacos están diseñados para administrar una forma específica de radioterapia que mata las células cancerosas pero con mucho menos daño al tejido sano.
El principal fármaco de AAA, Lutathera, fue aprobado para su uso en el tratamiento de tumores neuroendocrinos en 2018 y se espera que genere 704 millones de dólares en ventas este año, según estimaciones de consenso de los analistas.
Novartis decidió vender las divisiones de diagnóstico de AAA —la parte mucho más pequeña del negocio— después de concluir que “el crecimiento del negocio de imágenes moleculares estaría mejor respaldado bajo la propiedad de un accionista dedicado al diagnóstico”, dijo el grupo farmacéutico.
Como parte del acuerdo con Siemens Healthineers, Novartis también trabajará con la compañía alemana para aumentar su suministro de isótopos nucleares utilizados en medicamentos radiofarmacéuticos como Lutathera, agregaron las personas.