Con playas vírgenes, ruinas antiguas, elegantes balnearios, un volcán humeante y algunas de las comidas más deliciosas del país: ¡hola, cannoli y arancini! — Sicilia captura nuestro imaginario colectivo. A la vez refrescantemente auténtico y fuera de lo común, pero lleno de restaurantes de renombre mundial y hoteles boutique de cinco estrellas, podría ser el principal destino de toda Italia.
Ahora, cierto programa de HBO ha acelerado nuestra pasión por los viajes, y no podemos dejar de soñar despiertos con la planificación de la escapada definitiva a esta región ferozmente independiente. Sicilia, la isla más grande del Mediterráneo, ha sido gobernada y moldeada por las culturas más poderosas de la historia, desde los fenicios y los árabes hasta los griegos y los normandos, quienes dejaron una huella indeleble.
“Podría decirse que Sicilia tiene más capas de historia que cualquier otro lugar del Mediterráneo, excepto quizás Israel”, dice Gary Portuesi, socio codirector de Exploraciones auténticas. Hijo de inmigrantes sicilianos, Portuesi ha pasado las últimas dos décadas compartiendo lo mejor de Sicilia con los estadounidenses. “Sicilia tiene la mayor cantidad de sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de cualquier otra región italiana. En un día, puedo llevarte a ver templos griegos, mosaicos romanos, iglesias bizantinas, mezquitas árabes y castillos normandos”.
Para aprovechar al máximo su visita, Portuesi recomienda comenzar en la vibrante capital de Palermo y contratar a un conductor que lo lleve en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la isla, y finalmente salga de Catania. En total, un viaje a buen ritmo debería llevar de 10 a 12 días, dejando suficiente tiempo para comidas indulgentes, catas de vino y tardes relajadas en playas perfectas. Aquí le mostramos cómo empezar.
palermo
Palermo, la capital y la ciudad más grande de Sicilia, ofrece un vistazo al pasado diverso de la isla gracias a su rico crisol de estilos arquitectónicos. Mira una actuación deslumbrante en el teatro de ópera más grande de Italia Teatro Máximoexplora el arte en un palacio del siglo XV en Galería de Arte Modernay admire el brillante interior dorado del famoso Capilla Palatina. Portuesi también recomienda visitar un palacio privado. “Algunos se han convertido en museos públicos, pero a nosotros nos gusta ir a los más íntimos donde los príncipes y las princesas nos dejan entrar, pagando una tarifa, por supuesto, y podemos organizar cenas para nuestros clientes. Uno de los más lujosos es Palacio Valguarnera-Gangi.”
Si bien no todas las comidas serán tan opulentas, aún puede esperar comer bien durante su estadía. Katie Parla, una New York Times autor superventas cuyo último libro de cocina es Comida de las islas italianas, corona a Palermo como la ciudad culinaria número uno de Sicilia. “Hay una gran variedad de opciones para llevar en freidurías, panaderías y cafés donde puedes disfrutar de las mismas cosas que la gente tiene en casa, como pasta horneada y berenjena”, dice. “Me encanta toda la deliciosa comida callejera y los mercados increíbles como Capo y Ballarò, donde la gente asa carne, fríe panelle (buñuelos de garbanzos sicilianos) y sirve arancini y croquetas de patata”. Para una cena elegante pero sencilla, los dos lugares favoritos de Parla son Corona Trattoria y Ristorante Quattro Manique se especializa en pescados enteros asados y pastas salpicadas con hierbas frescas de la isla.
Si quieres llevarte a casa un poco de la cultura gastronómica de Sicilia, Parla sugiere pasarte por aquí. luigi guidera, una tienda sin pretensiones equipada con utensilios de cocina locales. “Venden tubos de metal para cannoli y estos moldes de mazapán hechos a mano para que puedas hacer frutta martorana, los dulces tradicionales sicilianos que parecen frutas”.
Donde quedarse: Portuesi hace que sus clientes reserven uno de los dos hoteles: Grand Hotel et Des Palmes en el centro histórico de Palermo, o Villa Igiea, un hotel Rocco Forte. “Es probablemente el mejor de todo Palermo”, dice.
Agrigento
En lugar de las ruinas romanas que se encuentran en gran parte de Italia, Sicilia ofrece a los viajeros algo un poco diferente: la arquitectura griega antigua desde el siglo VIII a. C. que rivaliza con los edificios de Atenas y Corinto. Un punto culminante innegable es el Valle de los Templos en Agrigento, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que cuenta con ocho templos y ruinas griegas. “El más icónico es el Templo de la Concordia”, dice Portuesi. “Está perfectamente intacto”.
Si tanto turismo te da hambre, visítanos. Kalos en el centro histórico de Agrigento, y Enoteca ‘Nzolia para una copa. “Es un bar adorable que tiene una excelente selección de vinos sicilianos”, dice Portuesi.
Donde quedarse: Ubicado Dentro del Valle de los Templos, cinco estrellas Villa Atenea es el lugar para estar. “La mayoría de las habitaciones tienen vistas ininterrumpidas del Templo de la Concordia, que está a tiro de piedra e iluminado por la noche. Es la cosa más mágica del planeta”. No se salte la cena en la Terrazza Degli Dei del hotel, que exhibe un paisaje igualmente espectacular.
Sudeste de Sicilia
El sureste de Sicilia se ha convertido en un favorito del diseño de la isla, célebre por sus encantadoras ciudades de Noto, Modica y Ragusa, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Destruidos por un terremoto a finales de 1600 mientras los españoles gobernaban la isla, los tres fueron reconstruidos desde cero y se destacan hoy como magníficos ejemplos del arte y la arquitectura del barroco tardío. Noto es famoso por otra razón: su panadería, Café Siciliaapareció en mesa del chef. Según Parla, sus dulces sicilianos como cannoli, gelati y granizado están a la altura de las expectativas. “Cuando voy al sureste, me aseguro de estar en Caffè Sicilia todos los días para desayunar”, dice Parla. “Es la mejor pastelería del mundo.” También puedes comprar pistachos y pasta de pistacho para llevar a casa como recuerdo. «Su intensidad y sabor es superior a todo lo que he probado».
La cercana Ragusa es igualmente conocida por su comida. “Normalmente no me encanta cenar con una estrella Michelin en Italia, pero creo que Ragusa tiene dos de los mejores restaurantes de la región”, dice Portesui. “Locanda Don Serafino en particular es extraordinario porque está dentro de una cueva, y el ambiente es simplemente inmejorable. catedral también es excepcional.” Mientras tanto, Modica ha construido una reputación en su chocolate y dulces. Antica Dolcería Bonajuto, la chocolatería más antigua de Sicilia, ofrece visitas guiadas y degustaciones. Parla también sugiere Café Adamo para el mejor café de la ciudad y pasteles a base de ricotta.
Donde quedarse: “Noto tiene varias joyas increíbles de hoteles”, dice Portuesi. “Uno llamado Siete Habitaciones es en realidad en un antiguo palacio. Es exquisito. Portuesi también le gusta Q92 (otra propiedad ubicada en un palacio barroco reformado del siglo XVII), así como El San Corrado de Noto y Casa Rural Villadorataque se encuentran en el campo.
monte Etna
El gran final de cualquier viaje a Sicilia debe ser el Monte Etna, el volcán más alto y activo de Europa. Portuesi envía a los huéspedes a una excursión guiada en jeep que puede obtener acceso exclusivo a cráteres humeantes fuera de la carretera y nuevos flujos de lava. “Enviamos a los clientes con un vulcanólogo que es un experto en historia”, dice Portuesi. “Simplemente puede ver las hermosas vistas y tomar fotografías, o salir y hacer un poco de caminata”. Debido al suelo fértil del monte Etna, la zona alberga cientos de viñedos, como Bodega Cotanera. “En mi opinión, es una de las regiones vitivinícolas más interesantes de toda Italia, si no de toda Europa. Si te gustan los borgoñas, te encantarán las variedades de uva que solo crecen en las laderas del monte Etna”.
Los bares de la zona son igualmente impresionantes. “Vitis Vineria Bottega tiene una lista de vinos increíble”, dice Parla. «Especialmente si está acostumbrado a los precios de Nueva York, se siente como si estuviera bebiendo estos increíbles vinos blancos Catarratto y los vinos tintos Nerello Mascalese con algo de edad de forma gratuita». Muchas personas que visitan el Monte Etna se hospedan en la vecina Taormina, Sicilia. el destino más deslumbrante y el hogar de los verdaderos loto blanco, Palacio de San Domenico, Taormina, un hotel Four Seasons. Portuesi y Parla advierten que, al igual que muchas ciudades turísticas, Taormina no es el mejor lugar para una comida memorable. “Hay un lugar llamado Osteria Divino Rosso, que tiene un pescado increíble y un gran vino”, dice Parla. “Pero estás pagando mucho más de lo que deberías por todo”.
Donde quedarse: Si elige quedarse en las laderas del monte Etna, Portuesi le recomienda Monaci delle Terre Nere, un auténtico resort de vinos y una granja en funcionamiento donde puedes disfrutar de degustaciones en el lugar. Los viajeros que buscan experimentar el glamour de Taormina deben reservar una habitación en Villa Sant’Andrea, A Belmond Hotel, Taormina Mare. “Está justo debajo de la ciudad y tiene una playa privada”, dice Portuesi. “Cuando quiera ir a Taormina, puede tomar un servicio de transporte a su propiedad hermana, Grand Hotel Timeo, A Belmond Hotel, Taormina.”
Vale la pena un desvío
Sicilia occidental
Debido a que el lado occidental de Sicilia fuera de Palermo carece de propiedades de lujo, Portuesi recomienda usar la capital como su campamento base cuando se aventure a visitar los templos, viñedos y otros sitios de los alrededores. Primero está la ciudad cercana de Monreale, donde se encuentra el imponente Patrimonio Mundial de la UNESCO. catedral se ubica como uno de los mejores ejemplos existentes de arquitectura normanda. “Nos encanta llevar a nuestros clientes a un recorrido privado cuando cierra por el día y sorprenderlos con un concierto de órgano privado”, dice Portuesi. Otras excursiones populares de un día incluyen las bodegas del mismo nombre de Marsala, las playas de arena de Cefalù, los antiguos parques arqueológicos de Segesta y Selinunte, y Erice, una ciudad medieval perfectamente conservada.
Siracusa
Los aficionados a la historia pueden elegir esta ciudad como su hogar en el sureste de Sicilia en lugar de Noto, pero merece una parada incluso si no se queda a pasar la noche. Según Portuesi, “Siracusa es para Sicilia lo que Nueva York es para el Nuevo Mundo”. Una vez que el centro siciliano más grande e importante para los griegos, no se pierda el Parque Arqueológico, Catedral de Siracusay Isla de Ortigia centro Historico.
islas exteriores
Si puede agregar algunos días adicionales a sus vacaciones o ha estado en Sicilia antes, fije su mirada en las Islas Eolias de Sicilia, algunos de los tesoros más grandes (y más salvajes) de Italia. Son siete en total: Portuesi prefiere Salina donde descubrirás Capofaro, un resort “mágico de cuento” con bodega y faro. Para una aventura más lejana, busque Pantelleria, una isla volcánica remota que está más cerca de África que de Sicilia. Allí, regístrese Sikelia y disfrute de baños de lodo natural, sesiones de yoga y mariscos frescos. “Este es el tipo de lugar donde Madonna decide que quiere alejarse del mundo y compra la propiedad para ella y su personal por una semana”.