«Después de perder cosechas por falta de agua, la isla ahora teme perder también a los turistas», tituló el periódico. New York Times sobre la emergencia por sequía que afectó a la Sicilia junto con otras regiones del sur, con los administradores obligados a absorber el suministro de agua y los agricultores a poner esperanzas en embalses y reservas ahora vacíos. Un artículo que había desencadenado la polémica política con acusaciones de la oposición por la inercia del Gobierno y el Ministro de Turismo Daniela Santanché dispuesto a responder: «Nadie niega el drama de Sequía en Sicilia, sino que también secará el turismo casi culpándolo de ser el New York Times añade daño al daño para Sicilia.”
Incluso el presidente siciliano Renato Schifani intervino para tranquilizar a los turistas: «Pueden venir a Sicilia con absoluta tranquilidad, sin temor alguno por la disponibilidad de agua. Nadie oculta que estamos ante un periodo de sequía con pocos precedentes, pero el Gobierno regional está haciendo todos los esfuerzos posibles para garantizar la disponibilidad de agua.”
Crecientes búsquedas y reservas
Sin embargo, la emergencia de calefacción y agua no parece influir en los planes de viaje de los turistas. Según datos recopilados por La empresa de apelación de datos (Grupo Almawave) en dos principales aeropuertos sicilianos, palermo Y catania, las búsquedas (“termómetro del interés real de la gente por un destino turístico”) y las reservas de vuelos a la isla en agosto muestran un aumento respecto al mismo mes del año pasado. Se trata de datos GDS (Sistema de Distribución Global) que no incluyen vuelos de aerolíneas de bajo coste.
En el aeropuerto de Catania hubo un aumento de dieciséis% de vuelos para agosto de 2024 respecto a 2023 y un aumento del 60% respecto a agosto de 2019 (el año pasado antes de la pandemia). En Palermo, sin embargo, las búsquedas de vuelos para agosto están aumentando 20% en comparación con 2023 y un 73% en comparación con 2019. En general, en Italia, las búsquedas de vuelos a través de GDS con llegada del 1 al 31 de agosto registraron un +27% en comparación con el mismo período de 2023.
En cuanto a las reservas de vuelos reales, en Catania en agosto hubo un aumento del 4% respecto a 2023 y un descenso de las cancelaciones del 3%. El porcentaje de reservas desde Italia está creciendo (del 42 al 49%). En Palermo el aumento de reservas en agosto es aún más marcado: +20% en comparación con 2023 con cancelaciones equivalentes. También en este caso la proporción de reservas italianas alcanza el 49%.