Ucrania afirma que habrá “liberado finalmente” la región de Kherson en el sur del país del ejército ruso para septiembre. Con bombardeos de precisión de lugares estratégicos como puentes clave, parece que se está gestando una contraofensiva. Al mismo tiempo, el avance ruso en la región oriental de Donbas parece estancarse. ¿Están cambiando lentamente las posibilidades?
“Podemos decir que para septiembre la región estará definitivamente liberada y que todos los planes de los ocupantes fracasarán”. Era un muy optimista y confiado Sergiy Khlan, asesor del jefe de la administración militar de Kherson, ayer en la televisión ucraniana. “Podemos hablar de una reversión de la situación sobre el terreno. En operaciones recientes, fueron nuestras tropas las que tomaron la delantera. Realmente estamos progresando y pasando de una fase defensiva a una contraofensiva”.
El ejército ucraniano ha ganado terreno en el frente en el sur del país en las últimas semanas. En y alrededor de la capital del mismo nombre, que ya fue tomada por Rusia el 3 de marzo, se bombardean cada vez más depósitos de municiones y otros centros logísticos importantes. Las últimas hazañas de armas de Ucrania son el bombardeo de precisión de los únicos tres puentes que conectan a Kherson con el resto del sur a fines de la semana pasada. Las imágenes de las redes sociales de los puentes Antonivsky y Adiivki muestran una fila de baches en la superficie de la carretera separados por unos 10 metros. Los puentes ahora están siendo reparados a un ritmo rápido por los rusos.
Cortar
El bombardeo de los puentes parece ser una táctica deliberada de los ucranianos para dividir Kherson en áreas más pequeñas. De esta manera, el ejército ruso queda atrapado y aislado del resto de las tropas, según explica Philips O’Brien, profesor de Estudios Estratégicos en la Universidad escocesa de St Andrews. “Los ucranianos parecen estar esperando una contraofensiva a gran escala. Mientras tanto, hacen que los rusos envíen tropas adicionales, que luego dividen con ataques más pequeños a lo largo del frente”.
“Si Ucrania puede destruir los puentes alrededor de Kherson, el ejército ruso estará al norte del Dnieper (el río que corta el sur de Ucrania en dos, ed.) como ratas en una trampa”, confirma el ex coronel Roger Housen. “Los Himar son muy útiles para esto. Al mismo tiempo, Ucrania se enfrenta a un gran dilema: si destruyen completamente los puentes, por supuesto que no podrán cruzarlos”.
Poco movimiento en Donbas
Además del reclamo ucraniano sobre una contraofensiva en Kherson, los analistas occidentales y los blogueros militares rusos han notado algo más: lo poco que ha sucedido en Donbas, en el este, en las últimas semanas. Después de la captura de las ciudades de Severodonetsk y Lysychansk, el ejército ruso tomó un “pausa operativa”. El ministro de Defensa, Sergei Shoygu, declaró que el período de descanso terminó el 16 de julio y ordenó a sus tropas que intensificaran los ataques nuevamente.
Pero incluso desde entonces, la línea del frente en Donbas apenas se ha movido. Los datos satelitales de la NASA muestran que la cantidad de incendios y columnas de humo en la región ha disminuido drásticamente desde hace unas semanas, una posible señal de que Rusia ya no puede bombardear con artillería las ciudades restantes de propiedad ucraniana en Donetsk. Anteriormente, esa era la táctica en el resto del Donbas.
Cualquiera que busque las razones de todo ese optimismo ucraniano siempre encontrará un tipo de arma: los sistemas de misiles estadounidenses Himars y británicos MLRS. Casi un mes después de que esas armas aparecieran en el campo de batalla, Rusia todavía no parece tener una respuesta para los misiles guiados por GPS que son depósitos de armas particularmente precisos, centros de comando, ferrocarriles y ahora también puentes.
Como resultado, las líneas de suministro rusas se ven gravemente interrumpidas. En Donbas, un comandante de batallón de la 93.ª Brigada Ucraniana reclamó contra el poste de washington por ejemplo, que “los bombardeos rusos son solo una décima parte de lo que alguna vez fueron” desde un ataque de Himars en un depósito de municiones cerca de Izyum hace unas semanas.
Muy pocos
Aún así, el ex coronel Housen advierte contra el exceso de optimismo. “Sí, los misiles Himars y otras armas occidentales modernas están dañando a los rusos y ralentizando su avance. Pero simplemente hay muy pocos para detener a los rusos por completo. Ucrania ha recibido hasta ahora doce Himars, tres MLRS británicos y unos 125 obuses. Pero todo el frente, desde Kharkiv en el norte hasta Kherson en el sur, tiene 1.200 kilómetros de largo. Estados Unidos prometió a los ucranianos cuatro Himars más la semana pasada, pero tampoco marcarán la diferencia. De hecho, necesitan cinco veces más y tres veces más obuses”.
Según Housen, en Occidente olvidamos demasiado rápido que todas esas armas modernas necesitan mantenimiento. “Estamos hablando de sistemas altamente especializados aquí, con una larga cola logística que Ucrania no tiene en este momento. Por lo tanto, mi estimación es que la máquina rusa continuará moliendo lentamente y puede tener el resto del Donbas en sus manos para fines de agosto”.
bluff
Una contraofensiva en Kherson, por lo tanto, le parece a Housen principalmente un engaño. “El sur es vital tanto para Ucrania como para Rusia. Pero Ucrania no es lo suficientemente fuerte en este momento y necesita al menos entre 20.000 y 30.000 soldados adicionales, junto con equipo militar. No pueden obtenerlo de otro lugar sin debilitar ese lugar. Tampoco olvides que Rusia ha podido fortalecer defensivamente a Kherson en los últimos meses”.
El factor tiempo es crucial, concluye Housen, “pero todavía veo los próximos seis a nueve meses a favor de Rusia”. “En noviembre hay elecciones de medio término en Estados Unidos con muchas posibilidades de que los republicanos recuperen el control del Senado, y el invierno está a la vuelta de la esquina. ¿Qué tan grande será la disposición occidental para suministrar más armas?