En el primer partido de los Juegos Paralímpicos después de 16 años, la selección alemana de rugby mixto en silla de ruedas sufrió una importante derrota contra Japón. El seleccionador nacional Christoph Werner y su equipo todavía estaban orgullosos de sí mismos y de su “maravilloso espectáculo”.
Suena: metal golpea contra metal. Josco Wilke se enfrenta a dos japoneses. E intentan empujar al alemán y el balón hacia atrás por la línea media. Esto daría la posesión del balón a los asiáticos. Pero Jens Sauerbier se apresura a ayudar desde atrás y bloquea a su compañero.
Fue simplemente genial. El ambiente fue fantástico. Y hicimos un gran espectáculo.
Wilke hace un pase alto a Marco Herbst, quien logra liberarse a pesar de dos oponentes. El capitán alemán traza un amplio arco hacia la zona clave y, como Sauerbier ya ha bloqueado allí, puede pasar la línea de gol. Rugby en silla de ruedas “en su máxima expresión”.
Pero «sólo» se trata de llegar al 31:37 contra los superiores japoneses, y realmente vuelven a cambiar las cosas en la fase final del juego. El resultado final es 44:55.
«La piel de gallina» tan pronto como entras
Pero aun así, los perdedores alemanes están muy orgullosos después del partido contra el candidato a la medalla. «Fue muy divertido», afirma Wilke, que también se alegró del gran apoyo de su familia. Aunque el estadio no estuvo lleno durante mucho tiempo, los espectadores, entre ellos muchos japoneses, crearon un buen ambiente.
Su compañera de equipo Britta Kripke añade: «Se me puso la piel de gallina cuando corrí y personalmente estoy muy contenta con el juego». Y el seleccionador nacional Christoph Werner también está entusiasmado: “Hemos dado un gran espectáculo. Por momentos tuvimos un rugby de talla mundial”.
Japón es un tamaño demasiado grande para Alemania
La selección alemana supo mantener el ritmo en el primer cuarto. Impulsado por el capitán Herbst, el equipo tuvo la oportunidad de poner el 12:12 al final del primer cuarto. Kripke le robó el balón a los japoneses. Pero los asiáticos defendieron hábilmente y posteriormente se alejaron cada vez más.
«Al principio todavía estábamos frescos, pero los japoneses tienen un equipo más amplio que nosotros y pudieron cambiar mucho. Tuvimos que trabajar más duro», explica Wilke. Los protegidos de Werner no pudieron seguir el ritmo de los japoneses a largo plazo, especialmente Daisuke Ikezaki con su «salmonete» rubio era imparable.
Pero los alemanes siempre tuvieron sus momentos: Herbst anotó un try para poner el 16:21 cuando siguió a la multitud en el área clave y simplemente retrocedió sobre la línea. El jugador de 35 años acabó marcando más de 20 goles. «¿Lo hice? No cuento en eso. No me importa quién marque nuestros goles».
Autumn fue convocada como capitana y “puntualizadora”.
Como el llamado “puntero alto”, Herbst también es responsable de los objetivos. Dependiendo de la gravedad de su discapacidad, a los jugadores se les asignan diferentes puntos. El capitán alemán, por ejemplo, tiene un 3,5. Los equipos de cuatro en el campo no podrán sumar más de ocho puntos en total. Se permiten 8,5 puntos si hay una mujer en el campo. Por eso también Kripke juega mucho. En principio, la deducción sólo añade 0,5 puntos a la factura.
“Todos mis deseos para el partido inaugural se hicieron realidad”, dijo sonriendo el jugador de 47 años. La entrenadora recibió más elogios: “Estaba de muy buen humor”.
Los alemanes quieren un thriller de rugby contra Canadá
Pero Kripke, como algunos de los otros jugadores, estaba claramente nervioso. Su juego en general fue demasiado defectuoso para tener alguna posibilidad contra Japón. El entrenador Werner apuesta a que nada de esto se verá en el partido contra Canadá, que se disputará el viernes a las 17:30 (en directo en sportschau.de) en el Arena Champ-de-Mars: «Los canadienses han perdido. y estamos bajo presión. Queremos ofrecer un gran espectáculo y sorprender de nuevo».
A pesar de la derrota, el primer duelo en unos Juegos Paralímpicos con participación alemana desde los Juegos de Pekín 2008 nos dejó con ganas de más. Herbst dice: «Aunque al final fue una clara derrota, nuestros aficionados nos celebraron mucho. Y si podemos repetir la misma actuación contra Canadá, entonces será un verdadero thriller».