Europa quiere cortar el suministro de carbón ruso con un nuevo paquete de sanciones. Pero para tener un efecto, Europa debe ante todo dejar en claro lo que quiere hacer con esas sanciones, dice el experto en política exterior europea Rem Korteweg del renombrado Instituto Clingendael.
El quinto paquete de sanciones europeo es en sí mismo un paso lógico, dice Korteweg. “Hasta ahora, un sector no se ha visto afectado todo el tiempo, a saber, el sector energético. Porque las sanciones allí también nos harían mucho daño. Pero dentro de ese sector tienes tres grandes trozos: la exportación de carbón, petróleo y gas. En orden ascendente, estos tienen una mayor importancia financiera para Rusia, pero también para Europa. En términos de energía, la eliminación gradual del carbón ruso es, por mucho, la intervención más fácil para nosotros”.
La pregunta entonces es si esa medida hará una diferencia. ¿Detendrá Putin su guerra ahora?
Corto: “No. Las sanciones al carbón no van a marcar la diferencia. Pero ya se puede ver en las declaraciones de, por ejemplo, Charles Michel, el presidente del Consejo Europeo, que esto es un preludio para hablar de petróleo y gas. Ahí es donde más está en juego Rusia.
“Pero también debemos admitir que históricamente ha resultado muy difícil poner de rodillas a la parte contraria con sanciones puramente económicas. En realidad, solo hay dos ejemplos: el régimen del apartheid en Sudáfrica y, más recientemente, las sanciones contra Irán. Allí lograron que Irán volviera a la mesa de negociaciones; ese también era el objetivo de las sanciones”.
¿Cuál es el objetivo de las sanciones?
“Eso no está completamente claro. ¿En qué punto han tenido éxito las sanciones? Eso no está claramente formulado. Parece como si fuera una medida punitiva debido a nuestra desaprobación moral de la invasión y las imágenes de Butsha. Pero no está claro bajo qué condiciones podría discutirse el levantamiento de las sanciones. ¿Es solo un castigo? ¿Queremos que Rusia devuelva territorio? ¿Que los rusos se retiren del Donbas? En Irán se dijo claramente: si hay un acuerdo nuclear, podemos reducir las sanciones”.
Si se trata de una medida punitiva pura que no se revertirá, es mejor que a Putin no le importen las sanciones: no cambiarán de todos modos.
“Exactamente, así que eso es parte del problema. Ahora hemos utilizado las sanciones como principal medio de poder, ya estamos en la quinta vuelta. Pero es hora de que le demos a Putin un mensaje claro sobre su propósito. Si Putin realmente cree que esas sanciones se mantendrán mientras esté en el poder, ¿por qué las tomaría muy en serio?”.
El Parlamento Europeo quiere una prohibición de importación de petróleo y gas. Un estudio reciente estima que la economía alemana podría contraerse un 3 por ciento. ¿Es realista que Europa se corte tan profundamente en su propia carne?
“El primer ministro italiano, Mario Draghi, lo dijo esta semana: ¿queremos la paz o podemos encender el aire acondicionado? Y esa pregunta tiene sentido. También he visto esa cifra del 3%. Francamente, no creo que tal contracción sea catastrófica para la economía alemana. La pregunta que realmente debe responderse es esta: ¿qué dolor económico estamos dispuestos a sufrir para que las sanciones sean efectivas?
¿Qué tan efectivo sería un boicot al petróleo ruso?
“Si queremos tomar medidas drásticas contra Rusia, se trata principalmente de gas. Si introduce sanciones sobre el petróleo, el petrolero ya no navegará al puerto de Róterdam, sino al de Gwadar, en Pakistán. Ese petróleo se venderá, aunque con algunas pérdidas del lado ruso.
“El verdadero dolor para Rusia llega cuando se cierra el grifo del gas. Los yacimientos de gas que abastecen a Europa no pueden simplemente abastecer a otros países: los gasoductos no van allí. Tan pronto como Europa cierra el grifo, el gas no tiene adónde ir y hay una soga inmediata sobre los ingresos rusos».
¿Sería eso suficiente para terminar la guerra?
«No me parece. No se puede hacer que Rusia se arrepienta con sanciones económicas. No debemos abrigar la ilusión de que el conflicto terminará cuando se cierre el grifo del gas. Por eso también hay apoyo militar de la OTAN, con la esperanza de conseguir un alto el fuego.
“Se debe dar tiempo a las sanciones para que funcionen en la economía real. Las sanciones financieras anteriores tampoco tienen un efecto inmediato. Rusia todavía tenía una olla en la que vivir. Pero en los próximos meses veremos que la economía rusa entrará en una severa recesión. La gran pregunta es qué efecto a largo plazo tendrán las sanciones en las personas que rodean a Vladimir Putin”.
¿Qué efecto tienen en el ruso medio?
“Sin duda notarán la salida de muchas empresas occidentales, y también sentirán la escasez en los supermercados. Pero no olvide que el ruso medio también sobrevivió a las sanciones tras la anexión de Crimea en 2014. Y mucha gente también recuerda los problemas económicos de la tumultuosa década de 1990. Están acostumbrados a eso en ese sentido.
“Las consecuencias que ven principalmente los rusos comunes son las contramedidas del gobierno. Ahora que ya no tienes periódicos y canales de noticias independientes, la discusión en el país también está cambiando. En el corto plazo, esto puede llevar a que el ruso promedio exprese su apoyo a Putin en lugar de protestas a gran escala. Pero lo que no es, todavía puede venir.”