Si miras a los agricultores de antaño, verás cómo podemos resolver las crisis que rodean al nitrógeno y al agua.

«Y algo más, es decir, malteando más fertilizante». Esto es lo que dijo un granjero de Garsthuizen en Groningen alrededor de 1885 en su lecho de muerte a su esposa e hija. Así que más nitrógeno. Pero solo quiero hablar de eso de lado. En el siglo XIX, el campesinado de Groningen era el más progresista y económicamente líder de los Países Bajos. Estos fueron años dorados para estos agricultores. La Guerra de Crimea (1853-1856) hizo una gran contribución: el suministro de grano ruso se estancó, lo que por supuesto fue agua para el molino de los granjeros en la república de grano de Groningen.

Cualquiera que viaje por Groninger Hogeland o vea las majestuosas granjas cerca de Finsterwolde y Nieuwolda sabe lo suficiente. La agricultura arable en particular floreció a mediados del siglo XIX y las colosales granjas se convirtieron en monumentos en el paisaje cultural a gran escala que caracteriza a Groningen. A través de los ojos del observador de aves que quiere ser granjero, verá palomas de verano, sinsontes y zorzales por todas partes en los exuberantes jardines y corrales que lo acompañan, y en los campos los guiones de codornices crujen, las codornices y las alondras acarician el oído y la de cada arbusto se hace oír el banderín del maíz. Arbustos cantores.

El precio del cereal, por tanto, como motor de la economía y, junto con la colza y la alcaravea, también un cultivo con el que especular. De ahí los enormes graneros para almacenamiento, también un símbolo visible de la gran diferencia entre los señores granjeros y la gente del campo. También una historia que se repite, pues claro que todos conocen el maravilloso libro. La República del Grano por Frank Westerman, podía jactarse de las historias de los campos ricos.

Un movimiento que se manifestó a principios del siglo XIX en Groninger Hogeland entre un sector de los agricultores se llama ‘fundamentalismo agrícola’: la opinión de que la agricultura sirve como base de la sociedad (también lo sabemos ahora).

Estos puntos de vista fueron en parte la base del posterior apogeo de la agricultura, del poder empresarial de los agricultores, en ese momento. Un sentido de autoestima había florecido entre parte del campesinado.

Curiosamente, algunos de los libros de historia escritos en esta época hacen referencia a plagas de campañoles, caracoles y ranas en relación con el cultivo de cultivos como la colza y la remolacha. Esos campañoles pueden tener razón, esos caracoles en algunos años también, pero las ranas son un sándwich de mono. La agroecología aún no existía en ese momento, pero podemos suponer que, según las ideas contemporáneas, las tierras agrícolas holandesas deben haber parecido ecológicamente interesantes en ese momento.

Una lección que se puede aprender es que compartir conocimientos conduce a nuevos conocimientos. Por ejemplo, la invención del sistema de cuatro tiempos -también desde las perspectivas actuales- puede considerarse brillante; cultivando una rotación de tréboles, tubérculos, granos y pastos en un ciclo de cuatro años. Tréboles y frijoles valones para la fijación de nitrógeno, cereales y hierbas como cultivos latentes y tubérculos para completar el cuadro económico en ese momento.

Aunque la introducción del drenaje por tubería fue muy costosa, cuando se drenaron también decenas de miles de hectáreas de tierras agrícolas, algunas de las infestaciones de caracoles y campañoles se habrán reducido significativamente. La variación en los cultivos aumentó y la participación de la ganadería disminuyó, en parte debido a las enfermedades del ganado que se repiten regularmente.

Se inicia la separación de cultivos herbáceos y ganadería, que en su momento parecía tan lógico, mientras que en nuestro tiempo es deseable cerrar ciclos. Para saber lo ricos que eran entonces los campos y praderas no hace falta una máquina del tiempo del profesor Barabas, incluso en el extremo este de Polonia, en la zona fronteriza de Bielorrusia y Ucrania, todavía se pueden ver las riquezas ecológicas en las variadas áreas agrícolas allí. Ortolans, Whinchats y Great Grey Shrikes, ese nivel.

Cualquiera que intente establecer paralelismos en el curso de la historia también puede ver que podemos resolver las crisis actuales que rodean al nitrógeno y la calidad del agua. Organizar una consolidación territorial ecológica importante, en la que un sector agrícola saludable sea capaz de innovar.

Una concentración parcelaria a la antigua consistía en separar funciones. Los intereses agrícolas eran, sin duda, primordiales, la naturaleza se dejó de lado en los márgenes. En la reparcelación de los Países Bajos, las funciones volverán a mezclarse de manera muy fina.

Y luego de vuelta al principio; algunas soluciones ya están disponibles. Estiércol sólido, por ejemplo, en la definición más simple una mezcla de paja y heces: nuestra agricultura lo necesitará para deshacerse de la adicción a los fertilizantes. El estiércol sólido es el oro del futuro.