Los combates que tienen lugar a lo largo de los 1.600 kilómetros de frente en Ucrania son muy diversos. Sin embargo, lo que ocurre en un ámbito siempre afecta a los demás sectores. Una visión general en cinco cartas.
A lo largo del tramo sur del río Dnieper, las fuerzas ucranianas llevan a cabo asaltos anfibios contra posiciones rusas al otro lado del río alrededor de la ciudad de Kherson. Esto obliga a Rusia a desplegar unidades sobrecargadas para impedir que Ucrania se afiance en la orilla oriental.
Casi 1.600 kilómetros más al norte, son los rusos los que atacan, formando lo que el ejército ucraniano llama un “puño de puñetazo”, con decenas de miles de soldados concentrados cerca de las ciudades de Kupyansk y Kreminna. Eso ha llevado a Ucrania a desplegar algunas de sus unidades aerotransportadas más experimentadas para recuperar posiciones que perdió este verano.
Mientras las fuerzas ucranianas continúan avanzando a lo largo de múltiples líneas de ataque en la campaña ofensiva más ambiciosa y arriesgada en casi un año, está claro que lo que sucede en un sector siempre afecta a los demás. «Una persona que sólo lee las noticias no las ve, no las siente», dijo esta semana Hanna Maljar, viceministra de Defensa de Ucrania. Puede parecer que todo está tomando mucho tiempo, “pero créanme, la gente que está peleando no lo siente así. En realidad, este es un proceso muy dinámico y activo”.
Para comprender mejor cómo se desarrolla la batalla a lo largo del frente, es útil observar algunas de las áreas clave donde Rusia y Ucrania han concentrado sus fuerzas.
El noreste
Después de que Ucrania expulsó a las fuerzas rusas de casi toda la región de Kharkiv el otoño pasado, la ofensiva se detuvo en los bosques de pinos que dominan el paisaje de la región. Este sector tiene unos 100 kilómetros de largo e incluye ciudades como Kupyansk y Kreminna. La línea del frente aquí ha estado moviéndose de un lado a otro durante meses: ahora los ucranianos ganan algunos kilómetros de terreno, luego nuevamente los rusos. Ésa es una imagen común en esta guerra. Lo que tiene de especial el noreste, dicen los ucranianos, es que es uno de los pocos lugares donde las fuerzas rusas participan en operaciones ofensivas a largo plazo y están logrando pequeñas victorias tácticas.
Hasta ahora, los rusos no han logrado romper las líneas ucranianas, según analistas militares y soldados entrevistados durante el verano. Sin embargo, no hay indicios de que la presión rusa vaya a disminuir. Ucrania advirtió la semana pasada que Moscú había retirado tropas terrestres de Bielorrusia para participar en operaciones ofensivas en la zona.
Oleh Matviychuk, comandante de batallón de 49 años, dice que los rusos tienen dos objetivos principales. La primera es obligar a los ucranianos a cruzar el río Oskil, que forma una barrera defensiva natural que ha desempeñado un papel clave en los combates. El segundo es obligar a Ucrania a desplegar tropas aquí para que no puedan desplegarse en otros lugares.
Dada la proximidad a la frontera rusa, los rusos no enfrentan aquí los mismos desafíos logísticos que en otros lugares. La zona ha sido durante mucho tiempo un lugar de concentración para las fuerzas rusas que participan en la campaña en el este, y el Kremlin ha acumulado unos 100.000 soldados y más de 500 tanques en la zona, según funcionarios ucranianos. Sin embargo, no está claro si se utilizarán en este sector o en otro.
bachmut
Rusia reclamó la «victoria» en Bachmut en mayo después de una larga campaña que vio algunos de los combates más sangrientos de la guerra. La ciudad fue arrasada, pero los combates nunca cesaron. Casi de inmediato, las fuerzas ucranianas intentaron expulsar a los rusos de las zonas al norte y al sur de Bachmut. Las victorias pueden parecer pequeñas, pero los ucranianos han seguido avanzando lenta y constantemente.
Durante una visita reciente a posiciones ucranianas alrededor de la ciudad, los soldados dijeron que saben que no son la punta de lanza de la contraofensiva ya que la mayoría de las mejores armas y personal están desplegados en el sur. Pero están ayudando al esfuerzo bélico al obligar a los rusos a comprometer recursos para defender Bachmut. Maljar dijo el lunes que Ucrania había recuperado unos 49 kilómetros cuadrados alrededor de la ciudad.
Los combates son intensos y ambos bandos lanzan ataques y contraataques. Durante meses, Ucrania ha logrado avances graduales al sur de la ciudad, en el pueblo de Klistchiivka y sus alrededores. Además, Kiev ha lanzado una serie de ataques coordinados esta semana, dicen funcionarios militares, como también muestran imágenes verificadas de la batalla.
Al mismo tiempo, continúan los combates en torno a las ciudades de Avdijivka y Marjinka, al sur de Bachmut. Ucrania ahora espera aprovechar cualquier brecha en la defensa allí, ya que la base de tropas rusas se extiende cada vez más a lo largo de la línea del frente. El ejército ucraniano continúa avanzando lentamente en el frente oriental: recuperó parte del asentamiento de Opytne, situado al sur de Avdijivka, dijo Maljar.
Vöehledar
Se producen combates devastadores en los alrededores de la ciudad minera de carbón de Voehledar. Es el lugar donde se encuentran los frentes oriental y meridional, a sólo unos kilómetros de líneas logísticas rusas vitales que abastecen a las fuerzas rusas en el sur de Ucrania. Por lo tanto, la ciudad tiene una importancia estratégica crucial.
Los rusos bombardearon Voehledar durante meses. Imágenes de drones que Los New York Times Las ruinas destruidas reflejan la intensidad de los combates. Los soldados ucranianos en esta área dicen que su misión principal es mantener posiciones clave y, si surge la oportunidad, aprovechar la fuerza extendida de la primera línea de Rusia para ganar mejores posiciones y capturar un centro logístico ruso vital a 17 millas al sureste en Volnovacha. atacar.
Sur
Después de un comienzo titubeante y con grandes pérdidas, el ejército ucraniano en el sur se reagrupó y ajustó sus tácticas. Las tropas han roto lo que consideran la primera línea de defensa rusa a lo largo de dos líneas de ataque hacia el sur. Uno de estos ataques tuvo como resultado la reconquista de la aldea de Robotyne, el éxito más significativo de la contraofensiva hasta la fecha. Ucrania ha creado así una base para un mayor avance hacia el sur.
El ejército ucraniano dijo el domingo que había recuperado otros 1,5 kilómetros cuadrados alrededor de Robotyne. Al ampliar su cabeza de playa allí, las fuerzas ucranianas esperan reducir la presión sobre sus operaciones logísticas para poder intensificar sus ataques alrededor de la aldea de Verbove, a unos 14 kilómetros (9 millas) al este.
Oleksandr Shtupun, portavoz de las fuerzas armadas ucranianas en la zona, dijo que la siguiente línea de posiciones defensivas rusas en la región es ligeramente menos densa que la primera, lo que le da a Ucrania «la oportunidad de maniobrar equipos y tropas». Shtupun dice que Rusia desplegó unidades aerotransportadas con fines defensivos, algo que normalmente no hace. “Eso es porque los rusos los ven como tropas de élite. Si lanzan a la llamada élite a batallas defensivas, entonces algo les sale mal”, dijo Shtupoen.
La segunda ruta hacia el sur para las fuerzas ucranianas está más al este, a lo largo de una sinuosa carretera rural que atraviesa el valle del río Mokri Yori. La carretera conduce a la ciudad portuaria ocupada de Mariupol, pero no está claro cuál es el objetivo de los ucranianos. Según algunos analistas, podría tratarse de la liberación de la ciudad de Berdyansk, en el mar de Azov. Si Ucrania es capaz de avanzar, podría enviar sus fuerzas en esa dirección o incluso hacer un giro brusco hacia el oeste para intentar rodear a las fuerzas rusas.
Cuando las fuerzas ucranianas retomaron la aldea de Urozhane a mediados de agosto, rompieron lo que consideran la primera línea de defensa rusa en esta dirección. La siguiente aldea importante en el mapa es Staromlynivka, y los ucranianos han estado bombardeando las posiciones rusas allí con artillería durante más de una semana.
Los soldados ucranianos dicen que si pueden atravesar las defensas en el camino y expulsar a los rusos de la aldea, los campos minados se volverán menos densos y tendrán más opciones para atacar la próxima vez. Los marines que luchan en el valle dicen que deben avanzar otras 12 millas (y mantener ese terreno) para amenazar seriamente las líneas de suministro rusas a lo largo de la costa.
Cherson
Después de que Ucrania expulsara a las tropas rusas de la región occidental de Kherson en el otoño, el Dnieper se convirtió en la nueva línea del frente. Los combates entonces se caracterizaron en gran medida por bombardeos a través del río y escaramuzas en las islas del vasto estuario al sur de Kherson. Incluso si Ucrania no planea lanzar un asalto anfibio a gran escala, obligará a Rusia a desplegar recursos y soldados para defender la zona.
Es difícil evaluar el significado y la importancia de los combates aquí dada la limitada información hecha pública por ambas partes. No hay indicios de que Ucrania esté a punto de romper las atrincheradas posiciones rusas entre Kherson y la península de Crimea.
Según la inteligencia militar británica, los ucranianos han logrado mantener una pequeña cabeza de puente a través del río desde principios de junio. Los principales combates de las últimas semanas han tenido lugar alrededor de la aldea de Kozachi Laheri, al noreste de Kherson, donde Ucrania invadió con éxito antes de retirarse, según analistas militares occidentales.
© Los New York Times