«Es normal loco† Cuando Katrien Vandessel, gerente de infraestructuras deportivas en Mechelen, recibió una llamada telefónica de su colega responsable de la piscina en la ciudad a principios de este año, no podía creer lo que escuchaba. “Nuestra factura de gas en los meses de enero a febrero fue cinco veces mayor que la del año pasado”, dice ella. “Además, tenemos que disparar con las puertas abiertas para cumplir con los estándares de ventilación”.
Después de meses y meses sin público, las piscinas y los spas podrían perderse como un dolor de muelas el aumento de los precios de la energía. Especialmente ahora que padres e hijos están optando masivamente por nadar durante las vacaciones de Semana Santa, habían contado con semanas gordas.
La gente acudió en gran número la semana pasada, confirman varias personas. Pero eso no siempre puede compensar el aumento de los costos. “Nuestro beneficio se destina a eso”, dice Johan Van Looy, propietario de los centros de bienestar Thermen Londerzeel, Thermen Mineraal y Thermen Dilbeek, refiriéndose al aumento de los precios de la energía.
Ha sido un tema en los Países Bajos durante algún tiempo. Ya han aparecido varios informes sobre piscinas que repercuten el aumento de los costes a sus clientes. Otras piscinas intentan reducir costes, por ejemplo bajando un grado la temperatura de la piscina grande. La piscina De Pals en Westervoort incluso fue un paso más allá. Allí optaron por bajar 40 centímetros el nivel del agua en los baños, escribe el diario holandés El Güeldres†
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De momento, las cosas no van tan bien en Bélgica. Las piscinas definitivamente están sintiendo el aumento de los precios de la energía, según la Política de Deportes Locales de la Red, a la que están afiliadas muchas piscinas. Pero la forma en que los municipios lidian con esto difiere mucho. Muchos municipios o ciudades, como Mechelen, aún están analizando cómo absorberán los crecientes costos. El municipio de Geel anunció el mes pasado que la temperatura de la gran piscina bajará un grado a 28 grados.
También es difícil trazar una línea entre operadores privados o público-privados. Los principales actores de las piscinas (tropicales) como Lago o Center Parks han anunciado que aún no sienten el aumento de los precios de la energía porque trabajan con un contrato permanente.
Van Looy no se dio ese lujo: ya tuvo que subir el precio de sus entradas. “En Bélgica, todo el mundo ha subido un poco los precios”, dice. “Ahora vamos al verano, entonces necesitas un poco menos de energía. Pero creo que tendremos que volver a subir los precios después del verano».
Él no ve inmediatamente una solución simple. «Eso es lo triste: no veo una alternativa», dice. «¿Paneles solares? Entonces tendría que invertir 170.000 euros para mi empresa. Eso se pagaría en cinco años. Eso no es realista”.