Eres joven y quieres algo. Trabajar a tiempo completo, por ejemplo. Los jóvenes quieren trabajar, tanto que incluso lo hacen en masa sin remuneración. Estoy hablando de pasantes. Reportado a principios de este mes NRC que el 44 por ciento de los estudiantes en colegios y universidades no reciben un subsidio de pasantía, en comparación con el 16 por ciento entre los estudiantes de MBO. Si hay compensación, se trata de cantidades por las que un adolescente no podría conseguir que se reflejara en el supermercado (la media para los aprendices de HBO es de 342 euros al mes). Pero bueno, esos son números, y con números llenamos el foso. La realidad siempre es peor.
Yo mismo he realizado dos prácticas. ¿Dos? Dos si. Porque si otros hacen uno, tú tienes que hacer dos. Así es como funciona. Mientras tanto, los veinteañeros, atraídos por promesas prometedoras como un jardín soleado en la oficina y los mejores colegas, tienen que hacer al menos doce para destacar un poco por encima del resto. Todavía puedo recordar vagamente la vida antes de mis prácticas. En esa vida me preguntaban regularmente si ya había realizado unas prácticas. ¿No? ¿Y cómo pensé que afrontaría eso después de mis estudios, sin experiencia laboral en el mercado laboral? Esa fue la cuestión: no pensé en ello en absoluto. Pero este tipo de preguntas idiotas me obligaron a hacerlo. Asustado, primero solicité una pasantía de relaciones públicas en una fundación de promoción de la lectura y un año después, una pasantía en una editorial literaria.
En total, hice prácticas durante un año, cuatro días y medio a la semana, por una cantidad que no podía pagar ni la mitad del alquiler. Nunca encontré eso extraño. Estoy convencido de que es por eso que las prácticas, a menudo una forma encubierta de trabajo no remunerado o mal remunerado, son una fórmula para el éxito, al igual que el trabajo infantil. Los jóvenes son menos o nada conscientes de que a uno se le debe pagar normalmente por el trabajo que realiza. Por otro lado, si intentas que un boomer haga una pasantía, no lo conseguirás. Ha visto llegar demasiados cheques de pago en su vida.
«El énfasis durante una pasantía está en el aprendizaje», afirma el sitio web del gobierno bajo el título ‘¿Tengo derecho al salario mínimo si hago prácticas?’ (Respuesta corta: no). «Si simplemente trabajas, entonces no hay prácticas». Cualquiera que haya sido pasante durante una hora en su vida sabe que se hace un «trabajo normal». Las empresas y organizaciones no tienen trabajos inusuales. Haces el mismo trabajo que los demás, o peor aún, el trabajo que otros no quieren hacer.
Por ejemplo, en la fundación para la promoción de la lectura fui responsable del Jurado Infantil, una campaña en la que doce sabelotodos, uno de cada provincia, tienen que animar al mayor número posible de niños a votar por su libro favorito. Eso significó llamar día y noche a periodistas de todos los periódicos regionales para convencerlos de que entrevistaran a un niño de siete años o a una niña de ocho años. Mientras tanto, los colegas se encargaban de las relaciones públicas de las campañas más importantes, que eran más importantes, pero para las cuales la propia prensa acudía a ellos.
Aún peor que hacer el trabajo sucio era no saber qué podía hacer. Luego fui a buscar a mi supervisora de prácticas y resultó que ella no llegó a la oficina hasta las once de ese día. Entonces decidí pasar el rato almorzando y, de espaldas a la puerta, unté apresuradamente dos gofres de arroz con mantequilla de maní, única cobertura sobre la que nadie había escrito su nombre con un grueso rotulador negro. Y luego, mientras comía esos gofres en mi escritorio, buscaba trabajos de fin de semana.
Afortunadamente, hay luz al final del túnel. El Ministro de Educación ve ahora «margen de mejora» en el ámbito de las subvenciones para prácticas. ¡Muy bien visto, Robbert! He aquí una gran oportunidad, en tiempos en que la vida es inasequible, para joder a los jóvenes un poco menos. Yo diría: ¡adelante! Bebidas agradables, futbolín y palmaditas en la espalda para el ministro si se atreve.
Tessa Sparreboom es una especialista holandesa y ex editora de Propria Cures.