Si "hacer cola" se convierte en una profesión

La gente recorre Times Square durante un día lluvioso en la ciudad de Nueva York. Estados Unidos, 5 de mayo de 2024. REUTERS/Eduardo Muñoz

Fuente: Reuters

Robert Samuel está sentado en una carpa azul y amarilla afuera de la tienda 260 Sample Sale en la ciudad de Nueva York. A las 11:00 horas tendrá lugar aquí una venta de muestras de la marca de moda L’Agence. Es el primero de una cola cada vez más larga. #LINEDUDES está escrito en la gorra que lleva. Es mercancía de su compañía «Same Ole Line Dudes», que se traduce libremente como «los mismos viejos ‘tipos de serpientes'».

Fundó su empresa hace doce años. El concepto es simple: los clientes le pagan a él o a sus empleados para que hagan cola, a veces incluso durante días. A cambio, los clientes están en primera fila en los conciertos, consiguen una mesa en un restaurante de moda o pueden ser los primeros en comprar en una venta de muestra.

Robert Samuel espera hoy unas dos horas a que su cliente abra la tienda. En comparación con otros pedidos, esto no es mucho tiempo, dice Samuel: «El tiempo de espera más largo para un evento en Nueva York fue para el musical Hamilton».

Sin embargo, también se turna con sus compañeros durante esos tiempos de espera. Salir un momento de la cola para ir al baño o comer algo no es un problema. Los chicos de la fila hablan con las personas que los rodean, mantienen listas y toman fotografías para asegurar su lugar.

Actualmente se encuentra en la metrópoli durante una semana. Poco antes de las 11:00 llega a la tienda y le da un largo abrazo a Robert Samuel a modo de saludo. Llevan doce años trabajando juntos. «Robert es muy profesional y ofrece este servicio excepcionalmente bien», se entusiasma. Cuando esté en la ciudad de Nueva York, le contratará a él o a sus colegas al menos una vez a la semana. Robert Samuel normalmente cobra $25 por hora, pero las ventas de muestra comienzan en $65. Para Evee vale la pena:

Muchas personas consideran excesivo pagar dinero por esto. Robert Samuel, por el contrario, cree que es justo: «Si piensas en todas las cosas por las que pagamos a la gente, en todos los servicios: pagamos a la gente para que cuide a nuestros perros, pagamos a la gente para que cuide a nuestros hijos». Para Samuel, todo esto está a la par del servicio que ofrece. “¿Por qué no podemos también pagarle a la gente para que haga fila y la mantenga en su lugar?”

Robert Samuel y Evee hicieron lo mismo. De buen humor, ahora está al principio de la cola con una Cola Zero en una mano y un cigarro en la otra. Evee ni siquiera espera diez minutos a que abran la tienda. Descansada y relajada, puede ser una de las primeras en comprar en la ya estresante venta de muestras.

«Todos son estrellas de rock», dice Evee. Pero no se refiere sólo a los empleados varones. Robert Samuel y su equipo se hacen llamar «Line Dudes», pero aclara: «Era ‘Line Dude’ porque al principio solo era yo, pero no discriminamos a nadie. También tenemos algunos ‘Line Dudettes’ como ellos. Quiero llamarlo tú mismo.»