Este año, Max Lange asistirá por primera vez a la conmemoración de las víctimas del desastre aéreo del MH17, en el que murieron su padre Joep Lange y su compañera Jacqueline van Tongeren. “Antes me preocupaba principalmente el legado de su vida laboral, y mucho menos cómo murió”.
Max realizó varios cortometrajes sobre la obra de Instituto Joep Lange, fundada después de su muerte con la misión de hacer que la atención médica sea accesible para todos. Y para garantizar que las personas que dan positivo en la prueba del VIH reciban inhibidores de virus gratuitos lo más rápido posible.
En países como Kenia, Uganda y Tanzania, el médico, investigador y luchador contra el sida Joep Lange fue elogiado, del mismo modo que en los Países Bajos lo elogiaron las personas con VIH. Fue uno de los fundadores de la idea de que la enfermedad debería combatirse con una combinación de inhibidores de virus y lo más rápido posible. Eso también evitó la propagación.
Diez años después de su muerte, una nueva generación está preocupada por la enfermedad infecciosa y por mantener vivo el legado de Lange. Además del Instituto Joep Lange, la fundación PharmAcces, que quiere hacer accesible la atención sanitaria en el África subsahariana, sigue trabajando en innovaciones, como una aplicación que pueda identificar más rápidamente a los nigerianos con tuberculosis.
Heineken
Max recuerda que una vez Joep regresó de África y dijo: «Todo el mundo tiene un teléfono móvil, ¿no podemos hacer algo con él?». Siempre estuvo preocupado por cómo se podía lograr algo”. Cuando esto no funcionó con dinero público, Lange acudió a Heineken y Unilever para que ofrecieran a su personal en los países africanos pruebas de VIH y, si fuera necesario, tratamiento. «Habló con todo el mundo, incluidas las grandes farmacéuticas, sin dejarse corromper».
También entabló conversaciones con las grandes farmacéuticas, sin dejarse corromper por Max Lange, hijo de Joep.
En la UMC de Ámsterdam, la internista-infeccióloga Godelieve de Bree es una de las personas que trabaja en la cura del VIH para todos. El año pasado se concedió una subvención de 6 millones de euros para una colaboración entre investigadores de los Países Bajos, Uganda, Zambia y Sudáfrica. «Eso es nuevo y difícil, pero sólo hay que hacer esa investigación conjunta».
Cuando De Bree piensa en el directo legado de Joep Lange, piensa principalmente en el proyecto que comenzó en Ámsterdam en torno a su muerte y del que él fue “el padre mental”. En el llamado equipo H, todos los que tienen algo que ver con el VIH trabajan juntos para detectar el virus más rápido y tratarlo de inmediato. De Bree: “Diez años después del inicio, el número de nuevas infecciones es casi nulo”.
Objetivos que parecían inalcanzables: el 95 por ciento de las personas con VIH reciben un diagnóstico, el 95 por ciento de ellas reciben tratamiento y en el 95 por ciento de ellos el virus se ha reducido hasta tal punto que ya no se puede ver en la sangre, se lograron fácilmente. en Amsterdam. Esto se logra en parte proporcionando el medicamento preventivo PrEP. «Joep siempre enfatizó que hay que saber a qué personas se quiere llegar, cuáles son los factores que impulsan una epidemia y cómo se puede vincular una intervención eficaz y comprobada con esto».
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Problema
De Bree recuerda que quería discutir con él un plan para investigar las infecciones agudas por VIH, pero Lange viajaba constantemente. «¿Puedes venir a la mesa de mi cocina el sábado por la mañana?», le preguntó. Uno tras otro pasaron. “Joep frió huevos y ayudó a dar forma a los planes. Inmediatamente pensó en grande. Nunca vio ningún obstáculo: sólo había que empezar”.
Lange también fue un médico compasivo y se hizo amigo de algunos pacientes. Pero cuanto más veía la miseria causada por el SIDA en África, más se molestaba con sus pacientes de Ámsterdam, dijo en 2007. NRC. “La gente mentía [in Oeganda] morir en el pasillo. Madres gravemente enfermas llevaban a sus hijos. Ni siquiera había analgésicos. Los pacientes tenían enormes llagas de herpes. Eso se podría solucionar con una tablet. Y luego esos llorones de aquí se quejaron de tomar demasiadas pastillas. ‘Búscate a otra persona’, le dije, ‘no puedo ser un buen médico para ti, me irritas’”.
Sin embargo, siguió involucrado, tanto en los Países Bajos como en el extranjero, dice De Bree. “Podría enojarse mucho si no sucediera algo que se pudiera hacer. La epidemia realmente podría reducirse aún más, también en Ámsterdam”.
Era diplomático en el sentido de que hablaba con todo el mundo. Pero su estilo no lo era, era un activistaMark Vermeulen director del Aidsfonds
Si todavía estuviera allí, dice De Bree, su atención se centraría en áreas donde las infecciones por VIH están aumentando, en el norte de África y Europa del Este, por ejemplo. “Donde las personas con VIH son estigmatizadas, criminalizadas y marginadas”.
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Epidemia
Todavía hay casi cuarenta millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, 1,3 millones son diagnosticadas cada año y aproximadamente 600.000 personas mueren a causa de la enfermedad. Aproximadamente diez millones de personas no reciben tratamiento. “Eso se debe a la desigualdad y la discriminación. Joep siempre estuvo muy interesado en que tuviéramos que prestar atención a las personas más vulnerables”.
Era impaciente y a veces de mal genio, dice De Bree. “En algún momento hubo que investigar la eficacia de los inhibidores del VIH con un grupo de control que no recibió estos medicamentos. ¿Por qué tuviste que exponer a esas personas cuando podías tratarlas? ¡No esperes más y empieza! A veces pienso en eso cuando el trabajo de investigación no avanza”.
Inmediatamente pensó en grande. Y nunca vi ningún obstáculo en el camino: sólo había que empezar, Godelieve de Bree, internista-infectióloga.
Combatir una epidemia es una cosa, curar el VIH es mucho más difícil. Hasta ahora, el virus ha desaparecido por completo en unas cinco personas gracias a un trasplante de células madre. Pero este tratamiento es arriesgado, costoso y difícil de aplicar en todo el mundo. Eso no erradicará el VIH del mundo.
De Bree espera más de, por ejemplo, una vacuna que genere anticuerpos que puedan neutralizar el virus y matar las células infectadas. «Espero que con una vacuna de este tipo o un tratamiento con anticuerpos potentes, la gente ya no tenga que utilizar inhibidores del VIH, porque su propio sistema inmunológico suprimirá el virus», afirma De Bree.
forma de pinchazo
Lange también quería un medicamento curativo para todos, pero no lo habría esperado, opina Mark Vermeulen, director del Aidsfonds. “No deberías quedarte quieto hasta que la ciencia encuentre algo que puedas llevar a la gente. Hay que dejar que la gente piense por sí misma sobre lo que funciona para el grupo más grande. Dejó su juicio moral en casa. Puedes recomendar condones, pero ¿qué utilidad tiene eso si logras más con la PrEP? Ahora vemos que la PrEP en forma inyectable también funciona muy bien para las mujeres jóvenes en África”.
Vermeulen, que sólo estrechó ocasionalmente la mano de Lange cuando era principiante en el Fondo de Ayuda al SIDA, también oye mencionar su nombre con regularidad. «Especialmente si alguien dice: eso no es posible».
A Lange seguramente le habría preocupado el nuevo gabinete, que quiere gastar 2.400 millones de euros menos en cooperación al desarrollo, opina Vermeulen. “Cuando éramos jóvenes, una vez hicimos una pegatina con Stop Knapen Now”. Adaptado del lema Stop AIDS Now, como protesta contra los recortes en la lucha contra el SIDA del Secretario de Estado Ben Knapen (Cooperación al Desarrollo, CDA). “A Joep le pareció hermoso e inmediatamente lo pegó en su bolso. Era diplomático en el sentido de que hablaba con todo el mundo. Pero su estilo no era ese, era un activista”.
Slauerhoff
Max Lange está trabajando actualmente en un cortometraje sobre el duelo, basado en la última estrofa del poema de Slauerhoff ‘In memoriam mijn’. «Uno de los poemas favoritos de mi padre», dice Max. No rehuyo la frontera, / No me despedí de nadie, / Sin embargo todavía tengo un deseo, / Que alguien me conceda: /’ El bien lo hizo mal, / El mal confesó con sinceridad, / Murió en la batalla, /Llevó el bien y el mal /Una vida intolerante.
Ese poema coincide con la burla de sí mismo y la división que Max cree que perteneció a su padre. “Hizo mucho bien, podía confiar en una fuerte moral, pero al mismo tiempo no siempre fue un padre fácil. Durante su vida estuvo demasiado ocupado para conocerlo bien, eso sólo comenzó cuando me hice adulto. Y a través de mi investigación sobre ese poema llegué a conocerlo aún mejor”.
Su franqueza, inquietud e impaciencia eran parte de su sensibilidad, dice Max. Al igual que su pragmatismo. “Si algo me llevo de eso es: déjate afectar y haz algo con ello”.
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