Zhai Zhigang, Ye Guangfu y Wang Yaping, los tres astronautas chinos a bordo de Tianhe, el módulo habitacional de la estación espacial china Tiangong, volvió a la tierra después de seis meses en el espacio. Es la misión espacial tripulada más larga jamás emprendida por China.
Nuevo récord espacial para China
Los astronautas o taikonautas, como los llama el país, batieron un nuevo récord en China. Permanecieron 183 días en el espacio. Es la misión tripulada más larga jamás realizada por el país. Wang Yaping también fue la primera mujer astronauta en vivir a bordo de Tianhe y la primera mujer china en realizar una caminata espacial. China tiene una serie de hazañas en el espacio y parece decidida a mostrarle al mundo su ambición por la conquista del espacio.
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Los taikonautas formaron parte de la misión Shenzhou-13, que es la segunda de una serie de cuatro misiones tripuladas y la quinta de las once misiones generales que China pretende lanzar para completar la construcción de su estación espacial para fines de 2022. Los tres astronautas del Shenzhou-13 realizaron dos caminatas espaciales y realizaron una veintena de experimentos científicos en órbita alrededor de la Tierra. También aprendieron cómo controlar manualmente el módulo Tianhe para una experiencia de acoplamiento con un buque de carga no tripulado.
La estación espacial de China toma forma
Como China no es socio de la ISS (la Estación Espacial Internacional), pretende desplegar tu propia estación espacial. La agencia espacial china ha enviado la primera misión tripulada a su “estación naciente” en junio de 2021. En ese momento, los tres astronautas permanecieron en Tianhe durante tres meses para probar el módulo y realizar algunas caminatas espaciales. En junio de 2022, China planea lanzar su próxima misión tripulada denominada Shenzhou-14. Otros tres taikonautas volverán a pasar seis meses en órbita.
En 2021, China lideró los lanzamientos espaciales, por delante de Estados Unidos. Además, el año que acaba de terminar es el quién habrá visto el mayor número de intentos y éxitos de lanzamiento espacial. El récord anterior data de 1967. Los días en que los lanzamientos estaban dominados por Rusia y Estados Unidos han terminado. Hoy, los lanzamientos espaciales ya no dependen únicamente de estas dos grandes potencias. Otros actores entraron al baile. Este es particularmente el caso de China e India. En 2021, el gobierno chino realizó 56 intentos, de los cuales 53 fueron exitosos.