Shell puede obtener una ganancia de 20 millones de dólares con un cargamento barato de crudo ruso que compró pocos días después de que la gran petrolera anunciara que se retiraba del país tras la invasión de Ucrania.
Cuando la compañía que cotiza en Londres reveló el lunes planes para salir de su empresa conjunta en Rusia, su presidente ejecutivo, Ben van Beurden, dijo que estaba conmocionado por la pérdida de vidas en Ucrania, como resultado de un «acto sin sentido» de agresividad militar, que «amenaza seguridad europea”.
“Nuestra decisión de salir es una que tomamos con convicción”, dijo. “No podemos, y no lo haremos, quedarnos al margen”.
Sin embargo, el viernes, la poderosa rama comercial de Shell compró 725.000 barriles de Urals, el crudo insignia de Rusia, a la comercializadora de materias primas Trafigura con un descuento récord de 28,50 dólares respecto al Brent, la referencia mundial del petróleo, según entrega.
La transacción fue la primera que se completó en una ventana de negociación pública administrada por S&P Global Platts desde que Rusia invadió Ucrania y los comerciantes dijeron que le daría a Shell alrededor de $ 20 millones cuando el petróleo pase por su sistema de refinación y luego se venda a los consumidores.
“Estoy asombrado de que Shell haya levantado esta carga”, dijo un comerciante senior.
Trafigura, que está obligada por contrato a transportar entre siete y ocho cargamentos de Ural al mes en virtud de un acuerdo firmado antes de la guerra en Ucrania, había estado buscando un comprador toda la semana para el petróleo, aumentando constantemente el descuento en la ventana de S&P con la esperanza de encontrar un comprador.
La mayoría de los comerciantes asumieron que el petróleo sería comprado por un comerciante o refinador chino o indio, no por una importante compañía petrolera internacional que acababa de anunciar planes para retirarse de Rusia.
En un comunicado, Shell, que además de ser un gran productor de petróleo y gas también es uno de los mayores comerciantes de energía del mundo, dijo que estaba consternada por los acontecimientos en Ucrania y que había detenido la mayoría de las actividades relacionadas con el petróleo ruso.
“Sin embargo, actualmente lo compramos y otros productos rusos para algunas refinerías y plantas químicas para asegurarnos de continuar la producción de combustibles y productos esenciales en los que las personas y las empresas confían todos los días”.
«Reduciremos aún más nuestro uso de petróleo ruso a medida que haya crudos alternativos disponibles para comprar, pero esto es muy complejo ya que el petróleo ruso juega un papel importante en el suministro global y en el mercado actual y ajustado hay una relativa falta de alternativas».
Aunque las exportaciones energéticas rusas se han librado de las duras sanciones de EE. UU., el Reino Unido y la UE impuestas a Moscú y su sistema financiero, la mayoría de las refinerías, los bancos y los armadores occidentales evitan el vasto mercado de materias primas del país.
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Energy Aspects, una consultora, dijo la semana pasada que el 70 por ciento del crudo ruso estaba “luchando por encontrar compradores”, incluso a precios con grandes descuentos.
Dado que los grandes comerciantes han explorado el mercado en busca de fuentes alternativas de suministro, esto ha hecho subir el precio del Brent, que alcanzó un máximo de nueve años de casi 120 dólares el barril esta semana.
“De conformidad con las sanciones actuales, estamos trabajando para continuar suministrando energía de manera segura a nuestros clientes en toda Europa y otros mercados”, dijo Shell.