Shell describió planes para seguir invirtiendo en nueva producción de petróleo y gas en los próximos años, ya que el director ejecutivo Wael Sawan buscó aumentar la confianza de los inversores con la promesa de un enfoque «despiadado» en el desempeño financiero.
Sawan dijo que Shell seguía «comprometida» con sus divisiones de combustibles fósiles cuando reveló planes para mantener la producción de petróleo en los niveles actuales y hacer crecer su gigantesco negocio de gas en un día de mercados de capitales en Nueva York.
“Es fundamental que evitemos desmantelar el sistema de energía actual más rápido de lo que podemos construir el sistema de energía limpia del futuro”, dijo.
Desde que asumió el puesto principal en Shell en enero, Sawan prometió centrarse en los rendimientos de los accionistas para cerrar una enorme brecha de valoración frente a sus rivales estadounidenses, que se han mantenido más comprometidos con la producción de petróleo y gas y están valorados en múltiplos mucho más altos de su flujo de caja.
La celebración del día del inversor en Nueva York, a diferencia de Londres, donde tiene su sede Shell, ha sido vista por el mercado como un intento manifiesto de atraer a más inversores estadounidenses.
Shell impulsará las ganancias para los accionistas a través de un “enfoque despiadado en el desempeño, la disciplina y la simplificación”, dijo Sawan a la audiencia reunida en la bolsa de valores de Nueva York.
Las distribuciones a los accionistas aumentarán al 30-40 por ciento del flujo de efectivo de las operaciones, frente al objetivo anterior del 20-30 por ciento, dijo Shell.
Eso comenzará con un aumento del 15 por ciento en su dividendo por acción desde el segundo trimestre y al menos $ 5 mil millones de recompras de acciones en la segunda mitad del año.
Pero, a pesar de que el dividendo aumentó a $0,33 por acción, seguirá estando por debajo de los $0,47 por acción pagados cada trimestre de 2014 a 2019.
Al mismo tiempo, la directora financiera, Sinead Gorman, prometió recortar los costos, comprometiéndose a reducir el gasto de capital en 2024 y 2025 a $22 mil millones-$25 mil millones al año, por debajo de los $23 mil millones-$27 mil millones planeados en 2023, y recortar en todo el grupo costos operativos en $ 2 mil millones a $ 3 mil millones para fines de 2025.
“Queremos mejorar la salud subyacente del negocio”, dijo Gorman.
Las acciones de Shell subieron un 0,5 por ciento a £23,08 libras esterlinas en Londres el miércoles por la tarde.
El mensaje de petróleo y gas de Sawan tenía un tono diferente al de su predecesor Ben van Beurden, quien lanzó la estrategia 2021 de Shell para transformar gradualmente a la empresa en un proveedor de energía limpia y reducir sus emisiones a cero neto para 2050.
Shell dijo que la estrategia y sus objetivos de reducción de emisiones permanecieron sin cambios. Señaló los $ 10 mil millones a $ 15 mil millones que gastará en los próximos tres años en tecnología de energía baja en carbono, como hidrógeno, biocombustibles y carga de vehículos, lo que representa alrededor del 20 por ciento del gasto total del grupo.
Pero esa inversión se ve eclipsada por los 40.000 millones de dólares que Shell gastará en la producción de petróleo y gas en el mismo período.
Los planes de Shell de mantener la producción de petróleo en los niveles actuales hasta 2030 serán vistos por los defensores del medio ambiente como un revés a un compromiso anterior de permitir que la producción caiga.
En 2021, la compañía dijo que su producción de petróleo había alcanzado su punto máximo en 2019 y se le permitiría disminuir entre 1 y 2 por ciento anual hasta 2030. Shell dice que ya logró ese objetivo, con una producción ahora de 1,5 millones de barriles por día, menos de 1,9 millones de b/d en 2019.
Mantener la producción requerirá una producción significativa de petróleo nuevo para compensar las disminuciones naturales en los campos existentes de hasta un 5 por ciento al año. Además, Shell continuará aumentando su negocio de gas, lo que significa que se espera que la producción combinada de petróleo y gas del grupo aumente durante el resto de la década. La compañía dijo que planeaba agregar 11 millones de toneladas adicionales por año de capacidad de gas natural licuado para 2030.
A pesar de ese crecimiento, Shell reafirmó su compromiso de reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2050 y dijo que estaba haciendo un “buen progreso”.
Se ha comprometido a reducir las emisiones de sus operaciones, conocidas como emisiones de alcance 1 y alcance 2, en un 50 por ciento para 2030, y la intensidad de carbono de los productos energéticos que vende en un 20 por ciento para 2030.
Un tribunal holandés dictaminó en 2021 que estos objetivos no eran lo suficientemente ambiciosos y ordenó a Shell que redujera todas sus emisiones en un 45 por ciento para 2030. Shell apeló el fallo.