Las sesiones comenzaron la noche del 28 de enero de 1985 en los estudios A&M de Hollywood, California, y no terminaron hasta mucho después del amanecer de la mañana del 29 de enero. A estas alturas ya estaba claro que nunca más volvería a haber algo como “We Are the World”. “The Greatest Night in Pop”, un nuevo documental de Netflix, le da vida a todos: los coautores Michael Jackson y Lionel Richie, Stevie Wonder, Tina Turner, Ray Charles, Bob Dylan, Bruce Springsteen y una lista increíblemente larga de Otras superestrellas se reunieron en una habitación para grabar el corte de grupo más exagerado en la historia de la humanidad, producido por Quincy Jones.
Con motivo del lanzamiento del nuevo documental – y del 39º aniversario de la sesión de grabación – los colegas estadounidenses de Música de Rolling Stone ahora echó un vistazo al megaproyecto de época y con Bao Nguyen, el director del documental, colaborador de Quincy Jones desde hace mucho tiempo, Tom Bahler, quien arregló las voces de “We Are the World” y uno de los cantantes de Por la noche, Sheila E, habló. A continuación se presentan algunos aspectos destacados; Para escuchar el episodio completo, vaya al proveedor de podcasts de su elección aquí, escúchelo en Apple Podcasts o Spotify, o presione reproducir el artículo.
Sheila E. se sintió traicionada por los productores de la canción. En el podcast aborda las revelaciones del documental, en el que explica que se sintió engañada por promesas de una parte de canto solista que nunca llegó. En cambio, los productores siguieron instándola a llamar a Prince, su cercano colaborador en ese momento, y pedirle que asistiera a la sesión de grabación, lo cual, por supuesto, nunca hizo. «Lionel y Quincy seguían diciendo: ‘¿Por qué no llamas a Prince'», le dice a Rolling Stone Music Now. “Todos se turnaron para intentar que lo llamara y le pidiera que bajara…. Solo pensé, guau, todos eran mis amigos. Esto es a sangre fría.» (Lionel Richie, uno de los productores del nuevo documental, no cuestionó la interpretación de Sheila E., según Nguyen).
Bruce Springsteen habló para el documental después de que Lionel Richie se comunicara con él personalmente. “En cierto modo, la vida ha imitado al arte”, dice Nguyen, “porque [der ursprüngliche Song] Requirió que todos estos artistas se llamaran entre sí y dijeran: ‘Esto va a ser un éxito’.
A la hora de elegir las voces de los numerosos cantantes, Quincy Jones dejó la decisión en gran medida al arreglista Tom Bahler, pero también tenía algunas ideas propias que definitivamente quería implementar. “Tengo dos deseos”, recuerda Bahler que le dijo Jones. “En primer lugar, Lionel fue el primero en escribir e iniciar la obra, por lo que debería ser la primera voz que escuchemos. Luego, como llegó Michael y lo terminaron juntos, se suponía que Michael cantaría el primer estribillo. Y luego, este es su humor, dijo: ‘Y creo que deberías traer a Diana para la segunda mitad del primer coro, porque algunas personas piensan que son la misma persona'».
Gran parte del metraje detrás de escena de la sesión no tenía sonido, pero los realizadores pudieron restaurar minuciosamente el sonido después de enterarse de que el reportero de la revista Life, David Breslin, había guardado sus propias grabaciones de baja fidelidad de todo. «Nuestro productor de archivos dijo: ‘Oh, déjame acercarme a este periodista de la revista Life y ver qué tiene'», dice Nguyen. «Él dijo: ‘Oh, sí, tengo horas de metraje de mi grabadora de voz’. Y por eso tuvimos suerte”.
Los TikToks virales que afirman que Michael Jackson no estaba contento con la actuación de Huey Lewis son incorrectos. Como el documental explica con gran detalle, Lewis no consiguió su solo en la canción hasta durante la sesión de grabación, cuando quedó claro que Prince, quien los productores esperaban que tomara el papel, no aparecería. En todo caso, la expresión estoica de Jackson durante esta parte de la sesión sólo reflejaba su propia timidez y el estrés de todos por el cambio repentino.
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