Apenas una semana después de que el Partido Comunista Chino declarara la victoria en su lucha para proteger a Shanghái del coronavirus, la mitad de los distritos del centro financiero se cerrarán este fin de semana para evaluar a millones de residentes luego de que surgieran signos de una renovada transmisión comunitaria del virus.
La ciudad más poblada de China, que solo se liberó de un bloqueo de dos meses la semana pasada, detectó 11 nuevas infecciones el jueves, seis fuera de los centros de cuarentena masiva de la ciudad.
Las medidas afectarán a ocho de los 16 distritos del centro financiero, incluido Pudong, una de las áreas más afectadas al comienzo del cierre.
Se detectaron tres casos en el salón de belleza Red Rose en el centro de la ciudad, lo que llevó a las autoridades sanitarias a evaluar a más de 90.000 personas cercanas al salón.
Solo unos días antes, el organismo del partido local de Xuhui escribió una publicación de celebración en la plataforma de microblogging Weibo elogiando la reapertura del salón el 1 de junio para los clientes que habían pasado semanas sin un corte de cabello profesional. Dijo que la reanudación del negocio del salón estatal refleja cómo la “situación pandémica mejoró” en la ciudad. Desde entonces, la publicación ha sido eliminada.
Wang Hongwei, un funcionario local del partido en el distrito de Xuhui, dijo que las autoridades estaban investigando si el salón introdujo medidas adecuadas de prevención del virus después de que se descubrió que uno de sus empleados no había realizado una prueba de PCR obligatoria.
La directiva de cierre del gobierno de la ciudad significa que los residentes de las áreas afectadas no podrán salir de sus recintos durante las rondas de pruebas masivas.
La reintroducción de restricciones solo unos días después de que los residentes de la ciudad regresaran a las calles de Shanghái subrayó la dificultad de aplastar la variante Omicron altamente infecciosa a través de pruebas masivas y cierres estrictos.
La adhesión de China a su polémica política de cero covid ha golpeado la economía, y las últimas restricciones pesarán aún más en el gasto de los consumidores. Los precios al productor chinos aumentaron a su ritmo más lento en más de un año en mayo, ya que los bloqueos afectaron la demanda de importantes productos básicos industriales.
Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados el viernes mostraron que los precios aumentaron solo un 6,4 por ciento en comparación con el mismo período hace un año, la tasa de inflación a pie de fábrica más lenta desde marzo de 2021.
Cualquier decisión de extender el bloqueo más allá del fin de semana se basará en la cantidad de casos comunitarios que se descubran mediante pruebas masivas.
Las pruebas de covid se han convertido en una parte habitual de la vida en China. Las ciudades han introducido mandatos de que cualquier persona que desee ingresar a un lugar público debe someterse a pruebas periódicas.
Shanghái ha establecido unos 15.000 sitios de prueba para sus 26 millones de habitantes. Los expertos dijeron que el enorme gasto en los programas de prueba y la expansión de las instalaciones de cuarentena existentes era una señal de que los formuladores de políticas planeaban seguir con la estrategia de cero covid hasta bien entrado 2023, a pesar de su alto costo económico.
Tras la noticia del cierre inminente, los habitantes de Shanghai corrieron a los supermercados para abastecerse de alimentos frescos en preparación para otro cierre prolongado.
Beijing también está en alerta máxima luego de que el jueves se detectara un grupo de casos en Chaoyang, vinculados a lugares de entretenimiento en el distrito más grande de la capital.
Información adicional de Maiqi Ding en Beijing, Wang Xueqiao en Shanghái y William Langley en Hong Kong