La pandemia de coronavirus finalmente ha alcanzado a Shanghái. La metrópolis más rica y poblada de China se tambalea al borde de un cierre total de la ciudad a pesar de que el martes solo se informaron alrededor de 150 casos nuevos.
Los 25 millones de personas del centro financiero corren el riesgo de unirse a decenas de millones de personas restringidas a sus apartamentos en China en las ciudades de Changchun, Shenzhen y Langfang, mientras el gobierno de Xi Jinping responde a un brote de Omicron que es la prueba más grave del sistema de salud de China. desde que estalló la pandemia en Wuhan hace más de dos años.
Por primera vez desde principios de 2020, los residentes de Shanghái están preparando contingencias para los miembros de la familia separados, a medida que aumenta la posibilidad de ser detenidos en una instalación de cuarentena del gobierno bajo los controles intransigentes de cero covid de Beijing.
La ansiedad en Shanghái está repercutiendo en el país más poblado del mundo, ya que las autoridades sanitarias informaron de más de 5.000 casos diarios en 27 regiones, diez veces más que a principios de marzo. La decisión de Beijing de restablecer bloqueos radicales ha sacudido los mercados del país y ha avivado los temores entre los dueños de negocios sobre interrupciones prolongadas.
Las incertidumbres en Shanghái son especialmente agudas para los padres a quienes, en varios casos la semana pasada, se les impidió recoger a sus hijos de las escuelas hasta altas horas de la noche mientras los funcionarios realizaban campañas de pruebas rápidas. A otros que viajan por trabajo les preocupa quedar atrapados fuera de casa si se ven atrapados en las redes de virus implacables de las autoridades.
“Muchas personas están realmente quemadas ahora. No hay un final claro y durante los últimos dos años, al menos en Shanghái, nunca hemos tenido que lidiar con esto”, dijo un ejecutivo de la industria financiera que no pudo salir de su apartamento.
Jin Chaopeng, un contador de 23 años de Shanghái, dijo que las compras de pánico se aceleraron debido a que los servicios de entrega en línea se vieron desbordados en los últimos días.
“Nadie sabe cuándo terminará el cierre”, dijo Jin, quien ha estado atrapado en su apartamento desde el sábado.
Gu Honghui, director del grupo de trabajo de prevención de epidemias de Shanghái, dijo el martes que no era necesario un cierre en toda la ciudad, pero aconsejó a las empresas que instruyan a los empleados para que trabajen desde casa.
En una serie de medidas para reducir el riesgo de transmisión, las autoridades de aviación dijeron que desviarían cientos de vuelos internacionales de Shanghái a otras ciudades al menos hasta mayo, se cerraron las escuelas y se selló un número cada vez mayor de complejos residenciales mientras se realizaban campañas de pruebas masivas. expandido.
La variante altamente infecciosa de Omicron se ha propagado rápidamente en China a pesar de las más de 3.000 millones de dosis de la vacuna Covid-19 entregadas a una población de 1.400 millones. El brote ha centrado la atención una vez más en la eficacia de las vacunas producidas localmente y las vulnerabilidades subyacentes del sistema de salud, incluida una gran población de ancianos con un mayor riesgo de enfermedad grave y muchos hospitales con pocos recursos.
Jerome Kim, director general del Instituto Internacional de Vacunas, en Corea del Sur, dijo que el enfoque de bloqueos y pruebas masivas de Beijing sería “cada vez más difícil” de mantener.
Kim sugirió que Beijing podría aprender de las medidas de “liberación controlada” utilizadas en países como Corea del Sur y Singapur, de deshacer lentamente las reglas de distanciamiento social, rastreo de contactos y bloqueo, al tiempo que prioriza los refuerzos de vacunas y el tratamiento. Estos han mantenido las tasas de mortalidad comparativamente bajas entre las poblaciones altamente vacunadas a pesar de los brotes masivos de Omicron.
Sin embargo, dado el secreto de China sobre su tecnología de vacunas y las reservas de tratamientos contra el virus, no estaba claro si el gobierno tendría la confianza para cambiar de rumbo.
“China podría intentar continuar con su política actual, pero no hay garantía, con Omicron, de que tendrá tanto éxito [as it was in combating the earlier variants]”, dijo Kim. Si no hubo cambios, agregó, es probable que haya bloqueos en «ciudad tras ciudad y tal vez, provincias enteras, como lo hicieron originalmente».
Beijing también estará cauteloso después de que las muertes entre los ancianos no vacunados abrumaran los hospitales y las morgues en Hong Kong.
El último brote está creando más problemas para los planificadores económicos en Beijing, que ya están tratando de orquestar un aterrizaje suave de una crisis inmobiliaria alimentada por la deuda y proteger a China de las consecuencias económicas de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, al tiempo que persiguen un ambicioso objetivo de crecimiento. del 5,5 por ciento.
La decisión de cerrar Shenzhen, una ciudad de 17,5 millones de habitantes y el centro tecnológico más importante de China, provocó que decenas de fábricas detuvieran la producción, incluido el proveedor de Apple, Foxconn, lo que tensó las cadenas de suministro globales ya desgastadas.
Klaus Zenkel, propietario de una fábrica y presidente de la Cámara de Comercio Europea en el sur de China, dijo que lo que agravaba los problemas de los cierres era la incertidumbre de cómo las empresas enviarían los inventarios existentes.
“Esto está afectando a todos ahora, todo está cerrado excepto el supermercado”, dijo Zenkel. «Quién sabe [which city] ¿Será el próximo?
Danny Lau, que administra una planta de fabricación de metal en Guangdong, dijo que la instalación fue forzada a desconectarse el lunes y podría estar cerrada por semanas. “No podemos sacar ningún producto de la fábrica debido al cierre”, dijo.
Información adicional de Nian Liu en Guangde y Hudson Lockett en Hong Kong