Shane MacGowan, líder de The Pogues y poeta punk de la diáspora irlandesa que murió a los 65 años, encontró su nicho cuando la música mundial despegaba en el Reino Unido a principios de los años 1980.
“Simplemente pensé: ‘Si la gente es étnica, yo también podría ser de mi propia etnia’”, dijo en el documental de 2020. Crock of Gold: algunas rondas con Shane MacGowan. “Estaba esperando que alguien más lo hiciera pero nadie lo hizo. Así que lo hice”.
El hijo de emigrantes irlandeses nacido en Gran Bretaña, mejor conocido por su balada navideña. “Cuento de hadas de Nueva York”MacGowan invirtió un talento literario precoz en letras mordaces y conmovedoras de amor, exilio y protesta con música inspirada en sus primeros años viviendo con familiares en Tipperary.
Con lo que su hermana Siobhan llamó su “gruñido arenoso” (y, en la mayoría de los casos, con un cigarrillo y una bebida en la mano), procedió a “conectar la energía rebelde del punk con la vieja música irlandesa”, en palabras de su biógrafo. Ricardo Bolas.
El presidente irlandés, Michael D. Higgins, encabezó homenajes a “uno de los más grandes letristas de la música”. “La genialidad de la contribución de Shane incluye el hecho de que sus canciones capturan en ellas, como diría Shane, la medida de nuestros sueños”, dijo, citando la balada de Pogue “A Rainy Night in Soho”.
«Nadie contó la historia irlandesa como Shane», dijo Mary Lou McDonald, líder del partido nacionalista de oposición Sinn Féin. “Nos cantó sobre sueños y capturó historias de emigración, desamor, amor y alegría”.
MacGowan, con orejas de jarra, dientes terribles y un hábito de beber y drogas que lo llevó al borde de la autodestrucción durante décadas, estuvo confinado a una silla de ruedas durante sus últimos años, su discurso era un insulto entrecortado puntuado por una risa que sonaba como estática. en una línea telefónica.
Hace un año anunció que padecía encefalitis, una inflamación cerebral, y que pasó temporadas en el hospital de Dublín. Luciendo demacrado y frágil con un gorro con pompón y una bufanda, fue dado de alta sólo una semana antes de morir el jueves.
MacGowan nació el día de Navidad de 1957 en Pembury, hijo de Therese, una cantante talentosa, y Maurice, que se había mudado a Inglaterra por motivos de trabajo. MacGowan, criado con orgullo irlandés, pasó momentos felices cuando era niño con parientes maternos en una granja que había sido un refugio para los rebeldes del Ejército Republicano Irlandés en la guerra de independencia irlandesa de 1919-21.
Allí probó por primera vez el alcohol y los cigarrillos, pero dijo que ninguno de ellos era considerado pecado, y consideró seriamente convertirse en sacerdote hasta los 11 años. Más tarde, cuando era un joven desgarrado que fue expulsado de Westminster, una prestigiosa escuela pública inglesa en la que había Después de recibir una beca, después de traficar con drogas, llegó a amar “las drogas, la bebida, las fiestas…”. . . las chicas… todas las cosas que son difíciles de conseguir en Irlanda”.
MacGowan, que creció en Londres en medio del conflicto en Irlanda del Norte, dijo que estaba «avergonzado de no haber tenido las agallas para unirme al IRA», los paramilitares republicanos que luchan contra el dominio británico. Pero en “Streets of Sorrow/Birmingham Six”, defendió a los llamados Birmingham Six, que fueron encarcelados injustamente por los atentados con bombas en pubs de 1974. Fueron liberados en 1991.
Su hermana dijo que su “infelicidad caótica” y su apetito por las drogas que le hacían pensar que “iba a morir en cualquier momento” lo sumieron en una depresión y una estancia en un hospital psiquiátrico, donde cumplió 18 años. Poco después de ser dado de alta, descubrió banda de punk Sex Pistols, una experiencia que, según dijo, “se sintió como el destino”. Lo llevó a una carrera musical maníaca y hedonista.
Bob Geldof, de la banda irlandesa The Boomtown Rats, una vez lo llamó «lo suficientemente feo como para destacar». . . lo suficientemente divertido como para llamar la atención. . . lo suficientemente loco como para encajar”, con letra de un “Baco celta que ríe cósmicamente y bebe Martini”.
Los Pogues, cuyo nombre original, Pogue Mahone, proviene del irlandés. póg mo thóin o «bésame el culo»: pon el punk en ritmos celtas trepidantes. “Mi cruzada era hacer que la música irlandesa volviera a estar de moda”, dijo MacGowan.
Borracho con frecuencia en el escenario (una vez dijo que los Pogue actuaban mejor sobrios, pero «no era tan divertido»), ganó fama con canciones como «The Irish Rover», «Dirty Old Town», «Streams of Whiskey», «Thousands are Sailing” y “Fairytale of New York”, su éxito con Kirsty MacColl.
La banda lo despidió en 1991 durante una gira mundial por sus excesos. Una vez más, estuvo casi fuera de control; su hermana dijo que lo había internado en una institución después de que le dijeron que le quedaban seis meses de vida a menos que limpiara.
En 2000, la fallecida cantante Sinéad O’Connor, con quien MacGowan grabó «Haunted», lo denunció a la policía por su abuso de heroína, diciendo que estaba «enojada al verlo destruirse egoístamente delante de quienes lo aman». Pero MacGowan dijo que no tenía impulsos autodestructivos ni arrepentimientos; dejó la heroína y se casó con su pareja, Victoria Mary Clarke, en 2018.
Al legendario cantautor estadounidense Bob Dylan le encantaba “Fairytale”; La estrella de rock Bruce Springsteen, que visitó MacGowan a principios de este año, lo aclamó como “el hombre”. Al rendirle homenaje en 2020, dijo: “Realmente creo que dentro de cien años, la mayoría de nosotros seremos olvidados, pero sí creo que la música de Shane será recordada y cantada”.