Settebello y Setterosa, sueños mundiales de Oriente y metas olímpicas: vamos

La expedición a Oriente trae dulces recuerdos: en Shanghái en China ganó el Settebello en 2011, en Gwangju en Corea del Sur en 2019. Las últimas medallas de oro mundiales del waterpolo azul. Y ahí está Fukuoka, sede de hoy, en el corazón de Setterosa: en Japón en 2001 llegó el título que repetía el de Perth 1998, de la mano de Pierluigi Formiconi (7-3 en la final contra Hungría). El último oro mundial de nuestras chicas. Será el Azzurri de Carlo Silipo, que regresa del sexto puesto en el Mundial de Long Beach, quien inaugurará nuestra nueva misión: el domingo, a las 9:00 hora italiana, el partido fácil con la modesta Argentina servirá para romper el hielo en el torneo que asigna los dos primeros pases para los Juegos Olímpicos de París. “Llegamos a la Final a Ocho de la Copa del Mundo con mucho trabajo sobre los hombros, ahora solo podemos mejorar”, era el deseo de Silipo el mes pasado. Cosa que ahora explica: “Hay la energía y la adrenalina adecuadas. Para este grupo, jugar tres mundiales en un año y medio es importante porque les ayuda a crecer más rápido, gestionar emociones y expectativas”. El martes otro gol anunciado ante Sudáfrica, luego el jueves el cierre de grupo ante la sólida Grecia («Excelente equipo para enfrentar con determinación»), en el partido que definirá la primacía y por ende el ingreso del equipo a los cuartos de final. el 24 de julio sin pasar a los octavos de final (donde se cruzarán segundo y tercero). Frente al Campeonato de Europa de Split, que cerró con la medalla de bronce, Setterosa presenta a Veronica Gant en lugar de Luna Di Claudio entre las 15 escuadras. Además de Gant, cuatro más harán su debut mundial: Dafne Bettini, Lucrezia Cergol, Agnese Cocchiere y Aurora Condorelli. «Si logramos tener el mismo hambre que los europeos – exhorta Silipo – entonces podemos ser protagonistas». El podio está al alcance de la mano, siempre que lo haga bien incluso en las fases de superioridad numérica, un punto doloroso en las últimas participaciones en la Copa del Mundo. Estados Unidos es favorito, ni que decir tiene: ha ganado las últimas cuatro ediciones, subiendo a siete. “Si nos los encontráramos en el camino, no debemos tener miedo, ya que no tenemos nada que perder e incluso hemos jugado igualados en ocasiones anteriores”. Los azzurri, que se han estado entrenando en Shanghái con China y Canadá en los últimos días, perdieron el partido por el tercer puesto ante Holanda en Budapest en 2022 (7-5).

LA ESPERANZA

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Misma fórmula en el torneo masculino con 16 equipos divididos en cuatro grupos, también en este caso dos clasificados para los próximos Juegos. Hace un año, Settebello cayó en los penaltis de la final contra España, el mismo rival que nos ganó el pasado 3 de julio en el último acto del Mundial de Los Ángeles (10-4) y que inevitablemente parte desde la pole. “Espero encontrarla en la final” es el desafío lanzado por Sandro Campagna, que celebró ante los españoles hace cuatro años en Gwangju (10-5). Lunes a las 6:30 h Debut italiano ante Francia, miércoles en el agua ante Canadá, viernes China: grupo blando -aparte de Francia, ya sólida realidad- que exige vernos al mando. “El debut suele ser una incógnita, también por la diferencia horaria a disponer, y para colmo los franceses van en ascenso. Con Canadá, entonces, será un partido exigente a nivel físico”, observa Campagna. El cual pide dinamismo, velocidad, intensidad y agrega: “Enfrentaremos a todos nuestros oponentes con mucho respeto. No queremos hacer cálculos de ningún tipo, solo queremos ganar el grupo: los posibles cruces peligrosos no me interesan. En las últimas semanas he visto cosas positivas y negativas, a veces poca agresividad por ejemplo. Evidentemente planeamos llegar al estado óptimo en la segunda semana del torneo. Aparte de España, ojo con Croacia, Grecia y Estados Unidos. Y en cuanto a la piscina, a primera vista me recordó a la de los Juegos de Londres 2012: el escenario es fabuloso y los espacios son amplios”. Respecto a las últimas Eurocopas, Gonzalo Echenique (entonces convaleciente) regresa en lugar de Jacopo Alesiani. El otro jugador zurdo es Luca Damonte, que ha trabajado mucho en las últimas semanas para recuperarse de una lesión. El más joven del grupo es Francesco Condemi, de diecinueve años, recién llegado del Ortigia al Pro Recco, el club que al ganarlo todo en Europa nos ha dado más energía.

AMARCORD

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Fue precisamente en Fukuoka donde Campagna se bautizó como seleccionador mundial: había tomado el relevo de Ratko Rudic en noviembre de 2000, había arrastrado a los Azzurri a una inesperada plata europea en junio de 2001, luego al mes siguiente perdió el bronce en la final con Rusia (7 -6). Cabeza en alto, tras aterrizar en Japón sin dos jugadores clave como Fabio Bencivenga (dolor cervical) y Leonardo Sottani (fractura de cartílago costal-esternal). Ausencias a las que se sumó, para los dos primeros partidos, la del sancionado Roberto Calcaterra. El título fue para España (ya campeona del mundo en Perth tres años antes), 4-2 sobre Yugoslavia, mismo resultado con el que nos derrotaron en semifinales. Otros tiempos y otros waterpolo, con un calendario menos atascado y esquizofrénico. Una vez más, la cobertura televisiva está garantizada por Rai (entre RaiSport, Rai 2 y RaiPlay) a la que se suma Sky (a través de Sky Sport Summer y Sky Sport Arena).

LA SETTEROSA: Banchelli, Condorelli, Avegno, L.Cergol, Bianconi, C.Tabani, Galardi, Picozzi, Giustini, A.Cocchiere, Marletta, Palmieri, Viacava, Bettini, Gant.

Grupo C. Domingo 16: Italia-Argentina (9 a. m. hora italiana, 4 p. m. hora local), Grecia-Sudáfrica (10.30 a. m.).

Martes 18: Sudáfrica-Italia (5), Argentina-Grecia (6.30).

Jueves 20: Argentina-Sudáfrica (2), Grecia-Italia (3.30).

Sábado 22 ronda, lunes 24 cuartos de final, miércoles 26 semifinales, viernes 28 finales.

Los otros grupos:China, Francia, Estados Unidos, Australia (A); España, Israel, Holanda, Kazajistán (B); Canadá, Nueva Zelanda, Hungría, Japón (D).

EL SEPTIEMBRE: Del Lungo, Nicosia, E.Di Somma, Dolce, Renzuto, F.Condemi, Damonte, Cinnamon, F.Di Fulvio, Echenique, A.Fondelli, N.Presciutti, Velotto, Bruni, Marziali.

Grupo B. Lunes 17: Canadá-China (5), Francia-Italia (6.30).

Miércoles 19: Italia-Canadá (2), China-Francia (3.30).

Viernes 21: China-Italia (10.30 h), Francia-Canadá (13.30 h).

Domingo 23 octavos de final, martes 25 cuartos de final, jueves 27 semifinales, sábado 29 finales.

Los otros grupos:Estados Unidos, Australia, Kazajstán, Grecia (A); Croacia, Hungría, Argentina, Japón (C); Sudáfrica, Serbia, Montenegro, España (D).